Ахегаум, том III

Глава 10

По возвращению на двенадцатый этаж Эш и Жанну с Риной ждал крайне приятный сюрприз. «Организация», как называли своё ведомство блондин и зеленовласка, подсуетилась и организовала троице игроков свой особняк в престижном районе города. Вместе с документами, полностью легализовывшими пребывание на этаже, и статусом почётных граждан. Официально особняк тоже был оформлен по всем бюрократическим правилам и принадлежал Эш.

Сама брюнетка насчёт этого всего не обольщалась — понадобится, аборигены могут так же в мгновение ока отобрать всю собственность, права и звания. Уж о том, как работают спецслужбы в развитых техно и техномагических мирах Эш знала прекрасно. Жанне всё происходящее тоже было не особо интересно. А вот Рина светилась от счастья и чуть ли не мурлыкала.

К двухэтажному особняку прилагался гараж с парой машин и набор прислуги в составе двух горничных, пары охранников, дворецкого, повара и личного водителя. Финансировались эти ребята за счёт «организации», и работали, вполне очевидно, тоже в первую очередь на неё, а не на своих формальных хозяек. Но никого из троицы игроков это не смущало. Таковы были правила игры, и тут уж ничего не поделаешь.

Закончив осмотр особняка, девушки расползлись кто куда. Рина, о чём-то подозрительно шептавшаяся с одной из горничных, утащила ту в спальню. Жанна в одиночестве завалилась в ванну и попросила её не беспокоить без веских причин. Эш же вместо отдыха занялась работой.

Она уже успела попросить блондина с зеленовлаской найти информацию по «ночному сталкеру», «подземникам» и «серебряным призракам.» Именно эти городские легенды, как называли их местные, были необходимы для прохождения испытания этажа. На многое от «организации» Эш не надеялась, всё же им выгоднее держать игроков на поводке средней длины, а не помогать тем пройти на следующий этаж. Но как минимум что-то агенты должны были поднять из секретных архивов, ибо в то, что спецслужбы двенадцатого этажа игнорируют здешние «городские легенды» поверит только конченный дурак.

А когда агенты покинули особняк, Эш засела за компьютер. Это устройство здесь было довольно примитивным, хоть прислуга клялась и божилась, что данный аппарат является последним словом техники. В это Эш охотно верила, впрочем — мобильники и кассовые аппараты, виденные ей на этаже, тоже примерно соответствовали этому уровню.

В общем, Эш засела за практически кубический монитор с выпуклым экраном, и принялась рыться в местной сети.

Первым любопытным, что нашла Эш, к своему удивлению, были слухи о её собственном появлении на этаже. Несколько анонимных и обычных форумов обсуждали слухи о захвате лидера «демонов» — того брюнета-супера, которого Эш приложила в первый день пребывания на двенадцатом этаже. Очевидцы, видевшие драку, слышали фразу парня об «игроках» и то ли сами сделали из этого определённые выводы и слили историю в сеть, либо поделились с кем-то из знакомых, и уже те стали распускать сплетни. Связать это с историей о загадочной бойне в одном из полицейских участках города не составило труда и на форумах кипели жаркие дискуссии о том, существуют ли игроки на самом деле, является ли «город» лишь одним этажом в мире-башне, и о куче смежных тем. Была там как правда, громко называемая некоторыми безумием и теорией заговора, так и абсолютная чушь, большинством принимавшаяся на веру и «доказываемая неоспоримыми фактами,» бывшими на самом деле лишь неверной интерпретацией аборигенами некоторых наблюдений, а то и вообще откровенной пропагандой властей двенадцатого этажа.

Увидев эти дискуссии и вчитавшись в них, Эш не удержалась, и таки посвятила несколько часов чистому и незамутнённому развлечению. Девушка писала провокационные посты, выдавала себя за пять разных людей сразу, стравливала пользователей между собой, вбрасывала как полную ахинею, так и правдивую информацию о мире и игроках, называлась своим настоящим именем и намеренно неуклюже доказывала, что является игроком, потом уличала саму себя во лжи, несостыковках и внутренних противоречиях, и наслаждалась последующей реакцией форумчан, большая часть из которых не догадывалась что их банально «троллят.» Но были и те, кто прекрасно видел, что творит Эш, писал ей в личку, и вместе с девушкой координировал новые провокации, вызывая в честных и наивных пользователях весь спектр эмоций, от ярости и сильнейших сомнений в реальности всего происходящего, до слепой веры в познание сокровенных тайн мироздания.

Закончив, наконец, развлекаться в сети, Эш перешла к поиску актуальной информации об интересующих её городских легендах. Начала девушка с ночного сталкера. Роясь в архивах форумах, новостных сайтов, криминальных хроник, социальных сетей, девушка перерывала тонны информационного мусора, такого же троллинга, каким она сама сегодня занималась, откровенной лжи ради привлечения внимания, пропаганды и прочего дерьма. Но полезную информацию удавалось находить по крупицам, сравнивая, анализируя, смотря на даты и карты, читая свидетельства очевидцев и притворявшихся ими, находя несостыковки в официальных отчётах и заявлениях властей, роясь в тоннах слитых анонимными хакерами онлайн-переписок из правительственных учреждений…

Так Эш досидела с полудня до следующего утра, периодически подкармливаемая горничной и дворецким, приносившими еду прямо к компьютеру полностью погружённой в поиск информации хозяйки. На подземников и призраков времени не хватило, всё ушло на сбор информации о сталкере.

Что же в конечном итоге девушке удалось выяснить полезного?

Итак, ночной сталкер. В том, что он существует, сомнений не было. Слишком много было доказательств, включая фотографии и слитые переписки полицейского департамента.

Тем не менее, официально существование сталкера не афишировалось. Не отрицалось, но и выжать из полицейских и чинуш что-то кроме «да, есть такой маньяк, ведётся расследование, а теперь отъебитесь нахуй и не мешайте работать» не получалось. И то выжать это получалось из мелких сошек, причём потом все записи этих разговоров и интервью старались подчистить и удалить из общего доступа, а большие чины на вопросы о сталкере и признаниях их подчинённых с каменными лицами отмалчивались, или говорили что о неправильной интерпретации слов своих коллег, а то и вовсе заявляли что им ничего не известно, а значит дело не является хоть сколько-нибудь серьёзным.