Страница 15 из 107
Лабиринт оказался довольно большим и был наполнен ловушками и монстрами. Ничего серьёзного, впрочем, команде Эш не встретилось. Однако трижды им пришлось сражаться — с гигантским грифоном, с существом, представлявшим из себя сгусток багровых щупалец, и с вооружённым парой тесаков минотавром. Все бои выиграли без особых проблем, и собрав немного жетонов (три оставшиеся после побед над монстрами, и ещё парочку вытащенных из закутков с ловушками), команда Эш нашла-таки выход в виде портала. Шагнув в него, девушки вновь очутились на арене, и принялись ждать команду соперников. Те тоже уложились в срок, хоть и появились значительно позже команды Эш.
Брюнетка не стала активировать жетоны призыва, сказав на публику, что это будет лишним. Капитан вражеской команды (им оказался рыжий парень с двуручником) же призвал трёх созданий: огненного, ледяного и грозового элементалей.
Элементали были похожи на духов. Наполовину бесплотные, состоящие преимущественно из маны, они напоминали гуманоидов, но не имели ног. Нижняя часть их тела как бы смазывалась, размываясь в воздухе. Элементали парили в метре над ареной, ожидая команд рыжего паренька. Остальные члены команд покинули арену и наблюдали за поединком из своих лож.
И, как только старший жрец объявил начало боя, элементали бросились вперёд, на Эш.
Брюнетка несколькими прыжками ушла сначала от огненного шара, потом от залпа сосулек, а затем от принявшей форму копья молнии. Эш подпрыгнула, сделала пируэт, и хлыст в её руках, усиленный Ки, ударил трёх элементалей сразу. Ни один из них этого удара не пережил, оказавшись развеянным. Рыжий не терял времени даром, и тоже подпрыгнул, пытаясь достать Эш мечом в воздухе. Парня встретило заклинание — мощный поток воздуха не дал ему приблизиться к Эш и отбросил, уронив на пол. Эш приземлилась на ноги, и тут же обрушила на рыжего паренька поток молний. Несколько секунд парень сопротивлялся, ставя барьеры, но потом не выдержал и оказался поджарен заживо. Ведущий объявил победу Эш, а парочка других жрецов поспешили на арену — воскресить и исцелить проигравшего.
Далее Эш следовала этому же сценарию. Они с командой сосредотачивались на том, чтобы выбраться из лабиринта, который постоянно менялся и запоминать маршрут в нём было бесполезно. Затем Эш сражалась на дуэли, не призывая никого.
По-настоящему серьёзным противником для Эш среди всех команд-финалистов оказалась только рыжая волшебница в остроконечной шляпе и пурпурном платье. Она, как выяснилось, и была капитаном команды того лысого здоровяка, которого Эш проучила во время регистрации.
Её команда потратила на прохождение лабиринта практически всё отведённое время и выбралась оттуда с кучей жетонов.
Волшебница призвала двух циклопов, служивших ей щитами. И эти щиты оказалось не так-то просто пробить. Циклопы, вооружённые секирами, имели крайне прочную шкуру и были прекрасно защищены как от магии, так от Ки. Они гоняли Эш по всей арене, пока рыжая волшебница засыпала брюнетку заклятьями. При этом циклопы, повинуясь командам, не отходили далеко от заклинательницы, так что обмануть их и прорваться не получалось.
В итоге Эш плюнула и использовала «турбо.» На пять секунд её скорость возросла в пять раз, а восприятие выросло достаточно, чтобы поспевать за телом. В режиме ускорения, Эш просто проскользнула между ног одного из циклопов и снесла не успевшей опомниться магичке голову ударом хлыста, усиленным Ки.
Только вот теперь брюнетке предстояло разобраться с циклопами, ведь призванные существа не исчезали после смерти капитана команды. Более того, если они побеждали в бою, то победа засчитывалась призвавшей их команде, даже если капитан во время сражения погиб.
Тем не менее, Эш справилась. Без постоянно сыплющегося на неё града заклинаний, драться с двумя гигантами было куда проще. Брюнетка просто взяла их измором. Усиленные Ки удары хлыста и огненные заклинания в итоге принесли свои плоды, и на каменный пол арены рухнул без дыхания сначала один, а потом и второй циклоп.
Остальные два боя для Эш не стали проблемой. Одна из команд вообще не успела выбраться из лабиринта, слишком пожадничав, собирая жетоны. Последним же противником оказался эльф-мечник, использовавший парные клинки. Он призвал за жетоны целую стаю здоровенных волков и видимо планировал задавить Эш массой. К несчастью для него, волки не имели какой-либо реальной защиты, и пара усиленных Ки ударов хлыста разметала всю стаю по арене. После чего Эш в коротком фехтовальном поединке переиграла остроухого и рассекла его тело надвое своим хлыстом.
На этом финальный этап для команды Эш завершился. Оставалось ещё выяснить, кто займёт второе и третье места, но команда Эш, не проигравшая ни одного боя из четырёх, однозначно заняла первое место. Осталось только дождаться конца турнира, сходить на аудиенцию с верховным жрецом, и выполнить, наконец, его задание, что и станет финальной частью испытания одиннадцатого этажа.
«А пока что передохну,» — подумала Эш, наконец вернувшись в свою ложу и развалившись в кресле.