Страница 48 из 51
Только они и без нас прекрасно справлялись. После стрелков архангелы с грифонами принялись крушить каменных горгулий, тоже взлетевших на стену, а покончив с ними, спустились вниз к каменным големам и джиннам. Но тут уж и мы подоспели. В итоге нам удалось одержать победу, хоть и с огромными потерями с нашей стороны. Одних только архангелов из 11-ти осталось 5. Воинов из других отрядов я пересчитать не успел, так как надо было ещё решить вопрос с Байярдом. Мы с Тумасом бросились к башне, на смотровой площадке которой и находился вражеский Герой, но когда поднялись по винтовой лестнице на самый верх, никого там не обнаружили.
— Интересно, куда он делся? — задумчиво произнёс мой кузен.
Но внезапно он что-то увидел и воскликнул:
— Смотри, над Камергаром развевается синий флаг!
— Да, замок теперь вновь принадлежит тебе, поздравляю!
— Да ты не понял! — тряхнул головой Тумас. — Это означает, что жёлтый Герой либо погиб, либо его уже нет на территории замка, иначе мы бы видели жёлтый флаг.
— Вряд ли он погиб, — нахмурился я. — Да и уйти не мог, так как возле ворот полно наших воинов.
— Как раз таки мог! — сокрушённо всплеснул руками кузен и бросился к выходу.
Я последовал за ним и вскоре мы выбежали на улицу. Поначалу я не мог понять, как именно Байярду удалось сбежать, но уже через пару минут всё разъяснилось. Когда мы подошли к невзрачному строению, расположенному возле дальней стены, и увидели распахнутые двери, Тумас выругался сквозь зубы. Внутри мы обнаружили ещё одни довольно большие створки в полу. Они тоже были распахнуты настежь, и вниз вела широкая лестница.
— Он ушёл через потайной ход! — объяснил, наконец, секрет его исчезновения Тумас. — Надо обязательно догнать его и убить, иначе он вернётся в своё королевство, соберёт новое войско и постарается вновь захватить Камергар.
— Значит, Байярд отправился к пограничным воротам? — уточнил я.
— Да, причём совсем недавно.
— Тогда ты оставайся здесь, а я поспешу за ним. На всякий случай возьму с собой архангелов.
Не теряя драгоценного времени, я приказал оставшимся в живых архангелам подойти ко мне, затем взял протянутый Тумасом зажжённый факел, и мы начали спускаться в подземелье.
— Удачи! — донёсся до меня голос, эхом разлетевшийся по сводам туннеля.
— Скоро вернусь, и глазом моргнуть не успеешь! — отозвался я, искренне надеясь, что так оно всё и будет.
Глава 20. Погоня и дочка провидца
Подземный ход оказался не таким уж длинным, так что вскоре мы вышли на поверхность примерно в километре от Камергара, только с обратной его стороны. Первым делом я окинул взглядом окружающее нас пространство, но Байярда так нигде и не увидел. Хотя он точно проходил здесь, об этом говорили открытые створки ворот на выходе, а также следы конских копыт на земле. Поначалу я по ним и шёл, но когда они вывели нас на дорогу, то затерялись среди множества других следов, и разобрать их стало совершенно невозможно.
Осталось понять, в какую сторону он повернул, хотя у меня был ответ на этот вопрос. Вытащив из седельной сумки карту, я проложил маршрут до пограничных ворот, ведущих в Жёлтое королевство, и прикинул, что добираться мне до них около семи дней. Наверняка Байярд туда и направился. А что ему ещё делать, если он остался в полном одиночестве, лишившись своего некогда сильного и многочисленного войска? Только спасаться бегством и набирать новые отряды. По крайней мере, других вариантов я не видел и сам поступил бы именно так. Поэтому я спрятал карту обратно в сумку, подстегнул коня, и мы вместе с архангелами поспешили следом за убегающим жёлтым Героем. Необходимо было обязательно догнать его до того, как он ступит на землю своего королевства, поскольку неизвестно, какую помощь он может там получить. Вполне возможно, за пограничными воротами его встретит другой жёлтый Герой с войском, а со мной всего лишь 5 архангелов. Нет, этого нельзя допустить ни в коем случае, и желательно настигнуть его в самом ближайшем будущем.
К сожалению, до наступления темноты мне так и не удалось этого сделать. Байярд даже на горизонте не появился, и всю ночь меня терзала мысль: «А не ошибся ли я в выборе пути?» Но с рассветом я откинул все сомнения на этот счёт, и как только стало возможно, продолжил погоню. До полудня во мне ещё теплилась надежда, что мне всё же удастся настичь его, по потом отчаяние поглотило меня, и к вечеру я окончательно понял, что моя погоня — это лишь пустая трата времени. Ну не успею я за оставшиеся до пограничных ворот пять с половиной дней догнать Байярда. Очевидно, его конь быстроходнее моего. Или, что вероятнее, моя скорость ниже из-за того, что со мной архангелы, несмотря на то, что передвигаются они довольно быстро. Но я никак не мог отправиться в путь в одиночку. В дороге всякое может случиться, да и опыта у меня вряд ли больше, чем у главного Героя Жёлтого королевства, чтобы вступать с ним в схватку один на один.
Взвесив все за и против, я принял решение вернуться обратно в Камергар. Но внезапно сбоку от дороги сквозь просветы между деревьями блеснул огонёк, который стало возможно увидеть благодаря наступившим сумеркам. Я заинтересовался тем, что именно там находится, вытащил карту, развернул её и принялся внимательно изучать. Вскоре выяснилось, что я остановился практически рядом с хижиной провидца, и чтобы добраться до неё, необходимо было только свернуть с основной дороги и пройти немного вперёд за деревья.
Сначала я хотел просто развернуться и отправиться назад, но потом решил всё же заглянуть в эту хижину. По большому счёту терять мне всё равно было нечего, поскольку я уже не торопился догнать Байярда. Зато у провидца можно заполучить ценный артефакт, который даётся за успешное выполнение какого-нибудь задания. Ну а что, артефакт мне пригодится, когда придётся спускаться в подземелье, чтобы добраться до королевства колдуна. К тому же мне стало любопытно посмотреть, что представляет собой этот провидец, какое он мне даст задание, а также какой предмет я получу в награду за его выполнение. Поэтому я приказал своему коню свернуть с дороги, и мы вместе с архангелами направились в обход деревьев к огонькам, что светились в окне хижины.
Провидец словно чувствовал, что к нему должны заявиться незваные гости, или просто услышал топот копыт и шуршание травы, по которой мы шли, но ещё находясь вдалеке, я заметил, что дверь в хижину отворилась и на пороге возникла человеческая фигура. А когда мы приблизились, я смог как следует рассмотреть его. Это был уже немолодой бородатый мужчина с проседью в волосах, который искренне радовался нашему появлению, о чём говорила его широкая улыбка. Но в то же время в глазах провидца, а кому же ещё стоять на пороге этой хижины, прослеживалась неимоверная грусть, как будто у него произошло какое-то несчастье, причём совсем недавно.
— Как хорошо, что вы навестили меня в столь важный час, а то в этой глуши мне и обратиться не к кому! — всплеснул он руками.
— У Вас что-нибудь случилось? — участливо спросил я.
— Да, — произнёс он с тяжёлым вздохом, но тут же спохватился. — Ой, что это я Вас на пороге держу? Скорее проходите ко мне в хижину.
Я кивнул и шагнул вперёд, но когда оказался внутри, услышал за спиной вопрос:
— А пятеро могучих богатырей разве не присоединятся к нам?
— Это архангелы, они останутся на улице сторожить коня, — ответил я.
Мы прошли в комнату и устроились на лавке. Я оглядел его скромное жилище, а затем посмотрел на хозяина хижины и спросил:
— Так что именно у Вас стряслось?
— Мою дочь увели с собой разбойники, — сказал он с тяжёлым вздохом. — Сначала я хотел броситься за ними, но потом увидел проезжающего по дороге всадника и обратился за помощью к нему.
— Всадника? — насторожился я. — Можете описать его? Был ли у него флаг?
— Да, флаг жёлтого цвета, — кивнул провидец. — А ещё меч в ножнах и щит.
Выходит, я не ошибся с выбором пути, и Байярд всё-таки пытается добраться до своего королевства.