Страница 47 из 51
Когда копейщики остановились, повинуясь приказу моего кузена, и принялись устанавливать катапульту, из бойниц оборонительных башен в их сторону устремился ещё один рой стрел.
— Быстрее! — закричал я.
Но они не могли уйти, не выполнив приказа. Правда, некоторые копейщики попытались спрятаться за катапультой, но многие погибли от смертоносных стрел. Если быть точным, то 16 копейщиков. Остальные 12 продолжили установку орудия и всё-таки успели закончить дело и вернуться к войску до того, как следующая партия стрел долетела до того места, где они находились совсем недавно.
— А кто будет управлять катапультой и целиться? — спросил я, только сейчас подумав об этом.
— Она сама будет целиться и стрелять, — ответил Тумас, — Нам нужно только подтаскивать камни и класть их в специальную корзину, а там уж как повезёт. Но обычно камни сперва попадают в район оборонительных башен, а уж затем по воротам.
Только начало битвы мы решили перенести на утро, поскольку солнце уже собиралось нырнуть за линию горизонта. Выставив посты и распределив дежурство между воинами, чтобы ночью враг не застал нас врасплох, мы устроились на ночлег. А как только рассвело, битва за Камергар началась.
Один из грифонов, получив соответствующий приказ, принялся перебрасывать камень вперёд и подтаскивать его к катапульте. Но и противник не спал, внимательно наблюдая за нашими действиями. И когда грифон добрался уже практически до корзины, намереваясь закинуть в неё камень, его пронзили сразу несколько стрел, отчего он рухнул замертво. В тот же миг я отправил ему на замену следующего грифона. Ему оставалось лишь завершить начатое дело, с чем он успешно справился. Только вернуться обратно он не сумел, пронзённый стрелой прямо в спину промеж своих величественных орлиных крыльев. Получается, чтобы зарядить катапульту камнем, необходимо отдать за это целых две жизни крылатых монстров. Мне такая цена показалась чересчур высокой, но иного выхода у нас не было.
— Сейчас последует первый выстрел, — сказал мне Тумас.
А в следующую секунду длинное древко с корзиной на конце, похожее на руку с протянутой ладонью, вдруг резко подскочило, и в сторону Камергара полетела каменная глыба. Она угодила прямиком в одну из оборонительных башен, пробив в ней солидных размеров брешь. Посмотрев в подзорную трубу и увидев мёртвые тела лучников, я закричал:
— Получите за наших погибших воинов! И это только начало!
Тумас неодобрительно покосился на меня и произнёс:
— Не нужно при войске выражать свои эмоции таким образом.
Я смутился, кивнул и далее наблюдал за всем происходящим, не раскрывая рта. Но понадобилось ещё не менее часа, прежде чем удалось полностью разрушить оборонительную башню, поскольку камни не всегда попадали в неё, зачастую улетая правее или левее в крепостную стену. К огромному сожалению, за это время вражеские стрелы уничтожили 24 наших грифона, включая тех двух, что погибли самыми первыми. А ведь каждая потеря — это уменьшение шансов на победу при столкновении с войском Байярда лицом к лицу. Но я надеялся, что теперь потери сократятся, так как одна башня выведена из строя.
Только всё произошло вопреки моим ожиданиям. Байярд, предвидя дальнейшее развитие событий, решил отправить своих стреляющих воинов за ворота, поскольку те, находясь на стене, не могли достать до катапульты. И вот мы с Тумасом стали свидетелями того, как перед крепостными стенами выстраиваются гремлины, монахи и маги. Лучники же, по всей видимости, остались в двух башнях, а также частично на самой стене.
С этого момента стало совершенно невозможно подтаскивать камни к катапульте, поскольку любые попытки незамедлительно пресекались. Погибли ещё несколько грифонов, а нам не удалось положить в корзину ни одного камня. И тут я вспомнил о своей книге заклинаний.
— Использую против них волну смерти! — быстро сказал я и направил коня вперёд.
Только подходить близко я поостерёгся, поэтому вскоре выставил руку перед собой, мысленно произнёс необходимые слова, и в тот же миг опять ощутил замогильный холод, как и в первый раз. Сокрушительная волна смерти прокатилась до самых крепостных стен, унеся с собой немало вражеских воинов.
— Отлично! — похвалил меня Тумас, когда я вернулся. — Теперь выставим против них лучников и монахов. Только использую заклинание «Каменная кожа», чтобы обеспечить дополнительную защиту нашим воинам. Наверное, применю его к лучникам. Но прежде необходимо выдвинуть их на позицию. Прикажи своим отрядам, а я своим.
Минуту спустя наши лучники и монахи выстроились справа и слева от катапульты, и началась перестрелка. Тумас использовал своё защитное заклинание, но всё равно численность отрядов стремительно сокращалась. Впрочем, противнику тоже приходилось несладко.
Внезапно на смотровой площадке, на которой находился Байярд, вспыхнул яркий свет, и в нашу сторону что-то полетело.
— Он использовал против нас молнию! — воскликнул Тумас.
Но было уже поздно отдавать приказ об отступлении, и вскоре в самую гущу монахов угодил магический заряд, лишив жизни не менее 20-ти из них.
Тем временем, пока длилось это противостояние, грифоны продолжали подтаскивать камни к катапульте. И хотя они всё равно подвергались атаке со стороны оборонительных башен, но теперь потери были меньше, так как башен осталось только две. А потом и вовсе одна, поскольку вторую нам удалось разрушить.
Можно было отправлять вперёд копейщиков, чтобы добить их стреляющие отряды, собранные перед крепостными стенами, что мы и сделали. Вскоре 238 воинов смело зашагали прямо на врага, угрожающе выставив перед собой свои острые копья. Байярд тут же приказал перенести весь огонь на них, что дало возможность грифонам заниматься своим делом спокойно, не опасаясь быть пронзёнными стрелами, поскольку и лучники из последней оборонительной башни тоже стали стрелять в копейщиков. К сожалению, до места сумела добраться едва ли третья часть от всех, но благодаря этому наступательному манёвру наши лучники и монахи уничтожили много вражеских гремлинов, монахов и магов. Остальным же Байярд приказал вернуться на стену, откуда они и добили наших копейщиков. Но жертва их была не напрасной, так как последняя оборонительная башня всё-таки рухнула под мощными ударами.
— Так, отлично, — произнёс Тумас, азартно потирая руки. — Осталось разрушить ворота, и тогда можно будет идти в атаку. Но сначала надо понять, кто у нас остался в строю.
На несколько минут он замолчал, оглядывая наше объединённое войско и ведя мысленный подсчёт, а затем продолжил:
— В общей сложности 97 лучников, 83 грифона, 56 мечников, 24 монаха, 2 всадника и 11 архангелов. Неплохо.
— Байярду ещё есть чем ответить нам, — отозвался я. — Помимо серьёзно поредевших отрядов гремлинов, лучников, монахов и магов за стеной дожидаются своего часа каменные горгульи, каменные големы и джинны.
— Должны справиться, — уверенно произнёс Тумас. — Ну а пока подождём, когда катапульта пробьёт брешь в крепостной стене или воротах.
Наблюдая в подзорную трубу за результатами работы катапульты, я видел, что камни попали в ворота всего лишь два раза, при этом не сумев пробить их, хоть и поломали изрядно. Остальные камни улетали в стену, не пробивая и её. Но третьего попадания прочное массивное дерево не выдержало, и в воротах образовалась огромная зияющая дыра. Путь в замок был открыт, и пришло время дать сигнал к атаке.
Изначально мы планировали сразу отправить на стену архангелов и грифонов, но немного подумав, решили не рисковать и послали вперёд лучников с монахами. Следом за ними выдвинулись мечники, а грифоны с архангелами самыми последними, ожидая приказа атаковать. Мы с Тумасом замыкали наше войско, хоть и существовала некоторая опасность быть убитыми от какой-нибудь стрелы или сгустка магической энергии. Но врагам было не до нас, а если изредка по нам и стреляли, то мы с лёгкостью уворачивались или отбивались с помощью щитов.
После перестрелки обе стороны понесли большие потери, и пришла пора для решающего удара. Архангелы и грифоны получили приказ и, взлетев в воздух, ринулись на стену добивать оставшихся вражеских стрелков. Ну а мы с мечниками устремились к воротам, чтобы помочь нашим отрядам изнутри.