Страница 16 из 51
— Селеста, будь осторожнее!
Сказать по правде, я очень переживал за неё, как, впрочем, и за других представительниц прекрасного пола. Одно дело наблюдать на экране монитора, как враги бьют маленькую нарисованную фигурку феи и она погибает. Ну и совсем другое, когда ты видишь перед собой таких красавиц и отправляешь их на бой, который для многих из них может стать последним. Так же и с копейщиками. После битвы с утопленниками возле болот, когда 22 воина сложили там свои головы, мне было очень непросто смириться с этим. Но такая уж доля у командира — постоянно сталкиваться с боевыми потерями, и от этого, к сожалению, никуда не уйти. Их можно только минимизировать, поскорее прокачав свои собственные навыки, чем я и хотел заняться сразу после захвата шахты. Но для начала необходимо было одержать победу над врагом, пока ещё скрытым от нас во тьме.
Но недолго я находился в неведении, с кем именно нам предстоит сражаться. Отряд из 112 фей во главе с Селестой уже успел отойти от нас на некоторое расстояние, как вдруг из темноты начали появляться фигурки. Я сразу понял, что это призраки. Ростом примерно с человека, в каких-то чёрных полупрозрачных накидках, и самое главное — они не шли, а как будто летели по воздуху, совершенно не касаясь земли. Точно призраки, прямо как в игре.
Их оказалось довольно много, наверное, больше сотни. Конечно, численное преимущество оставалось на нашей стороне, но, насколько я помнил из игры, копейщики и феи являлись юнитами первого уровня, а призраки — третьего. Так что навыки атаки и защиты, а также уровень здоровья у наших врагов были значительно выше. Но ведь и моё войско усилено артефактами и прокачкой навыка защиты на арене. Вроде как шанс на победу у нас был, но я всё же боялся, что сил может не хватить. К тому же неизвестно, получится ли у копейщиков уничтожать призраков. По идее, должно, получилось же с ожившими утопленниками.
Только в отличие от бредущих еле-еле мертвецов, призраки двигались довольно быстро, и уже совсем скоро смешались с основным отрядом. Завязалась жестокая схватка. Призраки сжимали отчаянно сражавшихся фей в своих объятиях и буквально вытягивали из них всю их жизненную силу, отчего те падали замертво. Но и нежить оказалась не бессмертной, и феям, хоть и не с первого удара своим магическим импульсом, но всё же удавалось одерживать верх над некоторыми призраками. И если так происходило, те как будто лопались и растворялись в воздухе. Правда, было совершенно очевидно, что в данном случае силы явно не равны и отряду Селесты требуется срочное подкрепление.
Но не успел я испугаться, что несчастных фей, столкнувшихся с первым натиском врага, быстро уничтожат, как довольно большая группа призраков покинула место схватки и направилась в разные стороны: какая-то часть к расположившимся по флангам отрядам фей, а примерно 15 или 20 призраков ко мне и моим копейщикам. Они сразу же накинулись на моих воинов, а я с замиранием сердца наблюдал за тем, что же последует дальше. Больше всего на свете мне сейчас хотелось, чтобы у копейщиков получилось уничтожать противников, как это получалось у фей.
Вот один ударил нежить прямо в живот, но его копьё прошло сквозь полупрозрачную субстанцию, судя по всему, не нанеся никакого урона. А в следующий миг призрак подлетел к нему и сжал в объятиях, намереваясь выкачать всю жизненную энергию. Сопротивляться копейщик не мог, поскольку силы как будто покинули его. Даже копьё выпало из рук, а секунд через десять и он сам рухнул замертво на холодный каменный пол. Затем к этому призраку подскочил другой воин, но его ждала та же участь. Я уже подумал, что ничего не выйдет, но третья попытка оказалась удачной. Едва копьё пронзило призрака, как он тут же лопнул и растворился в воздухе, словно его здесь никогда и не было. Это всё походило на взрыв воздушного шарика, с той лишь разницей, что звука я не слышал, да и ошмётков никаких не осталось.
Призраки оказались не такими уж непобедимыми, и их ряды таяли, хоть и не так быстро. Но мой отряд копейщиков тоже нёс серьёзные потери. Не в силах больше безучастно наблюдать за всем происходящим, я вытащил меч из ножен, подстегнул своего вороного коня, который и без того нетерпеливо фыркал и бил копытом, и бросился в самую гущу событий.
К моему удивлению, в отличие от копейщиков и фей, у меня получалось уничтожать призраков с первого же удара. Пару минут я отчаянно махал своим мечом направо и налево, стараясь не давать им возможности тоже причинить мне вред, и смог поднять голову и оглядеться только тогда, когда врагов поблизости совсем не осталось.
Оказалось, что у фей дела обстояли совсем плохо. Боковые-то отряды ещё ничего — хоть и с потерями, но всё-таки справлялись, и в настоящее время уже практически добивали своих противников. А вот передовой отряд, в котором изначально насчитывалось 112 фей без учёта Селесты, к моему ужасу, был практически полностью уничтожен. Самый первый удар всей вражеской мощи серьёзно подкосил его ряды, к тому же и потом основная часть призраков осталась сражаться там. Так что теперь в строю этого некогда самого большого отряда осталось всего лишь несколько фей вместе со своей королевой, а против них с десяток призраков.
Селеста билась довольно умело, с храброй решимостью набрасываясь на врагов, но это, к сожалению, не могло продолжаться вечно. Один из призраков схватил её сзади и сжал в своих смертельных объятиях, лишив тем самым всяческой возможности оказывать сопротивление. В тот же миг я подстегнул своего коня и рванул вперёд, да только находился в полной уверенности, что мне не успеть. У неё в запасе было всего лишь секунд десять, не больше, а затем её душе предстояло покинуть этот жестокий мир.
Расстояние стремительно сокращалось, но секунды таяли ещё быстрее. Моё сердце разрывалось на части от осознания того, что совсем скоро это прекрасное создание погибнет, так и не дождавшись моей помощи. Впрочем, в данной ситуации могло помочь только чудо, поскольку остальные феи из передового отряда погибли, да и Селеста доживала свои последние секунды.
И чудо всё-таки произошло! Неожиданно призрак, душивший королеву фей, отпустил свою жертву и замер. Мой конь стремительно нёсся вперёд, а вместе с ним и мысли в моей голове. Я никак не мог понять, почему же этот призрак не двигается. Но вдруг до меня дошло. Ведь это же сработала удача! Всё-таки не зря я купался в том озере, да и Селеста тоже. Так что теперь благодаря этой удаче, так вовремя свалившейся на наши головы, судьба подарила нам несколько спасительных секунд. К сожалению, я не был уверен в том, что королева фей не погибла, поскольку лежала она без движения. Тем не менее, я подскочил к месту случившейся трагедии и сходу рубанул по застывшему призраку, отчего тот лопнул и растворился в воздухе. Та же участь постигла и 9 оставшихся призраков. Несмотря на такой значительный численный перевес, никто из них не ушёл от моей ярости. Они, кстати, были последними. Всех остальных к настоящему времени уже уничтожили.
Закончив разбираться с нежитью, я спрыгнул с коня и бросился к Селесте. К счастью, она оказалась жива, слабый пульс у неё прощупывался, но, судя по бледному лицу и посиневшим губам, находилась буквально в шаге от загробного мира. Необходимо было что-нибудь предпринять для её спасения, причём немедленно. И тут я вспомнил о своей книге заклинаний, что лежала в седельной сумке. Ведь Тициус — маг из замка Азенхор — снабдил меня двумя заклинаниями: магической стрелой и исцелением. Именно второе и должно было спасти королеву фей. Но, несмотря на то, что я помнил его наизусть, для начала требовалось убедиться, что маны для его использования хватит.
Подбежав к коню, который стоял неподалёку, я вытащил книгу и вернулся к бледной умирающей Селесте. Прекрасно осознавая, что на счету каждая секунда, я быстро открыл её на нужной странице, и в тот же миг выдохнул с облегчением. Оба заклинания светились, а это означало, что маны накопилось достаточно, и теперь можно применить магию. Что я незамедлительно и сделал. Взяв сказочно красивую даже в таком состоянии королеву фей за руку, я начал вслух произносить заклинание, и по мере прочтения увидел, что кожа красавицы постепенно перестаёт быть бледной и приобретает свой медовый оттенок. А когда я закончил, она вообще открыла глаза, удивлённо захлопала ими и спросила: