Колыбель прибаБахуса

Но скатиться мне не дали. Песок под ногами зашевелился, и я упал на задницу. А на том месте, где я только что стоял, возник человек. Просторная легкая светлая одежда. Как… Ну да, как у арабов, только не балахон до земли, а шаровары, как у Аладдина. Пара изогнутых сабель на поясе слева, и готовое к касту заклинание в левой руке. Правой рукой он прямо на ходу вытаскивал оружие. На меня он даже не взглянул – все его внимание было обращено к тому человеку внизу. И не только его – вокруг также из песка возникали похожие фигуры. Внешне почти не отличались – лишь оружие было разное, да разный цвет готовящихся заклинаний в руках. У нескольких даже посохи были, как у магов!

И вся эта толпа дружно рванула к тому чуваку. Или чувихе, так, в одежде, не разобрать. Но не заглядывать же под одежду – вдруг все же чувак? Ну да ладно, не до этого. Это ж все мое испытание? Значит, надо быстрее решать, что делать. Явно это все неспроста.

Говорят, в очень адреналиновых ситуациях наше восприятие может ускоряться. Где я это слышал? Хрен его знает. Может вообще сам придумал. Но именно сейчас нужно было решение принять очень быстро, а времени не хватало. И, наверное, именно поэтому оно начало замедляться. Или ускоряться? Не, ускорялся я. А время – замедлялось.

Тряхнув головой, я сосредоточился на деле. Не, однозначно все это построено так, чтобы мне нужно было спасти того человека. То, что это не гуманоид какой-нибудь типа зверолюдов, было уже понятно по лицу, которое он показал, приподнявшись на руках и оглядев возникшую вокруг толпу. Пусть нижняя половина рожи и скрывалась за повязкой, но точно – это человек. Даже не эльф, там разрез глаз другой. Обычный загорелый европеец.

Ладно, не обычный. У обычных глаза если и черные, то только радужки. А у этого чернота заполняла глазницы полностью. Стоп. Неужели это история обращения нашего нового знакомого??? И что, мне нужно вмешаться, чтобы он не стал вот такой хреновиной? А смысл? Блин, думай, думай, думай!!!

Время двигалось все медленнее и медленнее. Вот разбойники (или кто они там) уже не даже не бегут, а еле-еле перебирают ногами. Вот песчинки у них под ногами взлетают и медленно парят, не спеша упасть обратно. А измученный странник начинает источать тьму. Медленно над ним взлетает непроглядно черный купол, и почти сразу по этому куполу ударяет сразу несколько мощных огненных ракет. Медленно взлетает пламя взрыва, и купол разлетается клочками. Правда, клочки эти для меня летят также заторможено, словно это невесомые клочки пищевой пленки.

Маг тьмы даже не ругается. С него слетела маска, и видно, как он злобно сжимает зубы, поднося к губам черный флакон.

- Стой, не пей! – почему-то я решил, что именно благодаря содержимому этой бутылочки он и прошел точку невозврата.

И я просто побежал по кругу. Убивать нападающих в мыслях не было – я просто раздавал подножки и толкал в спину. Но не учел, что с ускорением один такой толчок кулаком, это как бить кувалдой с размаху. Мне даже пришлось звать силу стихии жизни, чтобы прямо так, на бегу, исцелять сломанные пальцы. Не рассчитал удара. Дальше же я лишь слегка, на мой взгляд, толкал. Но, судя по тому, что эти бедуины улетали за соседние барханы, некоторые – с торчащими из спины осколками ребер, даже это было с перебором.

С некоторыми участниками события я поступил в лучших традициях Ртути из людей икс-икс… А икс или эль дальше – сами решайте. Короче, я направлял уже готовые сорваться с рук и посохов заклинания во врагов напротив. Так, чтоб работы было поменьше.

Но, как бы я не ускорялся, я не успел. Темный маг выпил свой флакон, и что-то это ему точно дало. Пальцы и верхняя половина лица у него, по крайне мере, стали черными. И почти без замедления в моем восприятии из его груди, разрывая тканевую рубаху, начали вылетать черные размытые кляксы, на лету увеличивающиеся в размерах и принимая самые причудливые образы. Вот помесь птицы и скорпиона врезается в одного из нападающих, до которого я еще не добежал и превращает его в фарш. А вот огромная десятилапая муха ловит отправленного мною в полет мечника и откусывает тому голову, руки и ногу сразу четырьмя пастями. И так далее.

А я, засмотревшись на эту картину, прямо на бегу, с размаху, влетаю в невидимый защитный барьер, окружающий одного из магов. Тот, конечно, от удара тоже отлетел и покатился со склона, но вреда это ему не принесло. А меня от удара выбило из ускоренного режима. Вдобавок пошла кровь из носа и жутко разболелась голова. И вот в таком виде я скатился прямо к темному.

- Зря ты в это влез, приятель. – поморщился маг, не отвлекаясь от контроля призванных им тварей. – Теперь сдохнем оба. Это спецотряд Аулиариата.

- Ну спецотряд. - пожал я плечами. - И что?

- И все. – в воздухе резко возник черный щит между нами и нападающими, тут же взорвавшийся целым облаком осколков, без ускоренного восприятия разлетевшиеся, словно стекло. – Я ухожу во тьму, а ты со мной.

- Томкарл, кристалл! – только и успел я выкрикнуть.

А маг тьмы моментально почернел полностью, даже одежда, и начал мутировать. Разрывая ткань, с хрустом костей и треском тряпья, начали удлиняться конечности. Капюшон тоже превратился в лохмотья, разорванный заостренным и в миг облысевшим черепом, разбрасывая вокруг остатки длинных кучерявых черных волос. А я понял, что значит фраза «глаза на лоб вылезли», хотя изначально в нее вкладывали однозначно другой смысл. На удлинившемся лбу уже совсем не человека прорезались еще два глаза, тут же превратившиеся в два черных провала, источающие туманообразную тьму.

Из его груди перестали появляться новые летающие твари. Но взамен этого те, что уже были тут, принялись стермительно увеличиваться в размерах. Увеличиваться и пожирать всех, до кого могли дотянуться.

- Если ты владеешь хоть какой-то светлой магией, прикрывайся ею и беги. – прошипел изменившийся темный. – Иначе стихия пожрет тебя.

И я ощутил, что владею. Видать, Томкарл успел выполнить мою просьбу. Но, поскольку инициация была пройдена через жопу, причем через мою, я не смог призвать силы света на помощь. Вместо этого из меня вырвался тот самый своевольный светляк и принялся качать из меня энергию, просто как через шлюз.

- Поздравляю, теперь убегай. – прикрывая рукой глаза, прошипел черный монстр, в которого обратился маг. – Скоро я потеряю разум и контроль, и тут случится прорыв тьмы.

- Не, нифига. Щас мы тебя обратно откатим. – усмехнулся я в ответ и мысленно отдал люксиду команду просто копить силы, не растрачивая их на сияние.

- Это невозможно. Я прошел полное слияние. – вздохнул темный. – Я даже уже слышу зов Хален…