Страница 11 из 60
Она и сама прекрасно справляется. Чисто не там, где метут, а там, где не мусорят. А уж от голода в наше время точно никто не умирал.
Алиса вытащила дорожную одежду из сумки и положила ее в стиральную машину. После уборки можно будет поехать к отцу, посмотреть, каких там животных он опять ловил по кустам. Или удивить всех, включая саму себя, собственным трудолюбием и приняться за диплом!
Вспомнив о дипломе, Алиса слегка поскучнела. Она бы охотно взяла тему о поющей планете, о звездной системе с кочующей биосферой, но отец считал иначе. «Ты всегда увлекаешься, Алиса. А диплом — это кропотливая и серьезная работа». И в итоге темку вводной главы ей подкинули совершенно неинтересную — ноосфера и ее влияние на что-то там. Хорошо, хоть эпоху разрешили выбрать.
Алиса бросила уборку и подсела к компьютеру. Самое простое и самое грустное, конечно, конец двадцатого века… нет, это брать не будем. У Ричарда остался еще год. Не стоит пока обижать его недоверием, но можно попросить о путешествии в век девятнадцатый. Фабрики уже появились, но не все еще было так фатально. Алиса вывела на экран картину Ярошенко «Курсистка». Пойдет ей такой наряд? Итак, сегодня же надо успеть к Темпесту.
Вызов видеофона! Алиса нажала на ответ, и на экране появился Ричард собственной персоной.
— О, а я как раз о тебе вспоминала! Как совпало! Привет!
— Привет, Алиса. Ты можешь приехать в Институт?
— Да, я как раз собиралась, только после обеда. А что, что-то срочное?
— Ну, в общем-то… Это личный разговор. Короче, я весь день на месте и тебя жду. Помнишь, как ты обращалась ко мне с просьбой много лет назад? Ну, насчет того мальчика?
Кровь бросилась Алисе в лицо.
— А что?
— Ну, ни в чем нельзя быть уверенным на сто процентов, но теперь все должно получиться.
========== 4. ==========
Как можно помочь тому, кто не дает понять, что нуждается в помощи?
— Я сейчас соберусь, приеду, жди!
Хорошо, что всех сборов — только переодеться. Алиса вдруг услышала, как пищит кулон-двойник у нее на шее. Пашка!
Она набрала номер на видеобраслете:
— Привет! Чего это ты так рано? Еще нет восьми.
— Да я хотел сюрприз сделать… — Пашка слегка растерялся. — А что?
— Да так, я могла бы спать с дороги.
— Но ты же не спишь?
— Я сейчас еду в Институт. Составишь мне компанию? Я все расскажу по пути.
Они встретились на стоянке флипов.
— Загорел! — Алиса улыбнулась. — И это всего за две недели.
— За две с половиной. А ты не загорела совсем! — отметил Павел. Он был выше подруги на полголовы, выглядел на свои двадцать лет, но (хотя даже самому себе в этом не признавался) хотел смотреться постарше.
— Там же почти нет ультрафиолетового спектра, — Алиса подошла к ближайшему флипу. — Садись. Нет, окно не закрывай.
— Да я не закрываю. Тут уже с утра пекло начинается. К обеду, правда, обещали дождь подогнать. Рассказывай, как съездила?
— О! В несколько минут я не уложусь. Лучше потом заедем ко мне, я тебе и фото покажу.
— Я думал, ты привезла кого-то.
— Ага! Там самый маленький зверь был полосатый тешулайчик. Размером с большого леопарда или с небольшого тигра. Лучше ты рассказывай.
— Да мне нечего… Так, бездельничал. Рыбок фотографировал в Тихом океане. С одной девушкой, она профессиональный фотограф, ты ее не знаешь, — Павел быстро глянул на Алису, но она рассеянно глядела перед собой и вовсе не заинтересовалась неизвестной девушкой. Пашка решил сменить тему:
— А в Институт тебе зачем?
— Я сначала хотела попасть на Путиловский завод на двести лет назад. Для диплома. А потом позвонил Ричард и…
— Диплом в июне! Это все равно, что хоккей на траве. Извини, что перебил. Продолжай.
— Ну, знаешь, я всякий раз думаю, что времени еще вагон, и в итоге принимаюсь за летнее задание тридцать первого августа. Так я собралась его начать, и тут позвонил Темпест. Когда-то давно я обращалась к нему с просьбой спасти одного человека в прошлом. Он не мог.
— А теперь сможет?
— Он сказал, что да.
— Что за человек-то? — деловито спросил Пашка. — Стоящий?
— Не сомневайся! Я же тебе рассказывала, помнишь? Когда один мальчик из двадцатого века попал к нам.
— А, это помню. Наш человек. Вот так без оглядки в будущее рвануть — эх, я бы сейчас хотел…
— Ну вот. Я там даже прожила почти две недели. Я же рассказывала. Потом узнавала, что случилось с моими одноклассниками. Про одного уже знала точно — у меня дома была книга с его картинами. Ну и искала информацию об остальных. Про каждого находила и каждый раз радовалась. А этот словно исчез. С трудом нашла, что с ним случилось, потому что архивы относились к МВД и одно время были засекречены.
— Он утонул, кажется?
— Хуже. Сгорел. Правда, был без сознания, но все же… Совсем молодой, двадцать пять лет, даже не было двадцати пяти, у него день рождения в сентябре.
— Да, я помню, ты одно время как в воду опущенная ходила, — Павел снизил скорость. — Мы почти на месте.
— По-моему, это Ричард нас встречает, — Алиса вытянула руку из окна флипа. Листья отличались на ощупь. Самыми жесткими они были у тополей, у берез слегка покалывали ладонь своими зазубринками. А самыми мягкими, будто проводишь ладонью по газону, были листья липы, и именно липы росли возле Института.
— Осторожно! — Пашка посмотрел на нее неодобрительно. — Там могли и ветки большие быть. Мы не настолько медленно летим. Вжик — и полруки как не бывало.
— Ерунда! Ты тоже все время так делаешь. Опускайся здесь, где трава не такая высокая.
Ричард шел к ним навстречу. Видимо, тоже спасался от жары — был в белой футболке и шортах. На шее у него Алиса с удивлением заметила кулон-двойник, почти такой же, как у нее и Паши. Хм, вроде серьезный человек. Или это амулет, который он вывез из своих путешествий по каким-нибудь скифским степям прошлого? Нет, вид вполне современный.
— Привет, рад тебя видеть! — Ричард протянул Павлу руку. — Ну что, пройдем внутрь?
— Да можно и здесь побеседовать, — ответила Алиса. — Давайте только в тень отойдем.
— Ну? — спросил Павел, когда все трое сели на резной скамеечке под липами с тыльной стороны Института. — Ты не томи, ты говори!
— Я так понял, Алиса тебе все рассказала. Так, я просто не знаю, с чего начать… — Видите это? — Ричард поднял свой кулон за цепочку. — Как вы думаете, что это такое?
— Ну… э… украшение. Чего это ты, Ричард, женские штучки носишь? — поинтересовался Пашка.
— Украшение, — глаза временщика озорно блеснули. — Хорошо же!
Он сделал какое-то неуловимое движение пальцами. Кулон вдруг развернулся в небольшой светлый диск, по диаметру которого вспыхивали непонятные цифры.
— Интерфейс еще не очень, — сказал Темпест со скромной гордостью в голосе. — Но мы доработаем. Пока что она великолепно справляется со своей задачей.
— Кто она?
— Машина времени. Нового типа.
— Но как же так? — Пашка немного растерялся. — Я в новостях пропустил, или она экспериментальная?
— Она не экспериментальная. А в новостях о ней ничего не было. Ты же знаешь, космос велик. Мало ли кто может услышать. Так вот. Принцип ее действия основан на реликтовом магнитном излучении, которое, как вы знаете, очень устойчиво и пронизывает всю Вселенную. А прежние Машины работали на магнитном поле Земли. Не будь у Колеиды железного ядра, мы, то есть, конечно, ты, Алиса, не смогла бы спасти ее жителей. Почему мы до сих пор не могли исследовать прошлое Марса? Потому что его поле очень слабое. Теперь у марсианских археологов будет полное счастье. Больше того, теперь мы сможем переместить во времени космический корабль. Это дело ближайших месяцев.
— Давно пора! — Павел протянул руку и дотронулся до цепочки.
— Осторожно! — предупредил Ричард. — Если слишком активно дергать цепочку, автоматически включается обратный переброс. Эта предосторожность недавно спасла жизнь одному нашему сотруднику. Он находился возле Куликова поля в день битвы и чуть не погиб от рук одного из воинов Ягайлы. Опасаться следовало не только ордынцев. К счастью, литовец лишь оглушил нашего сотрудника, а потом решил ограбить труп, попытался стащить цепочку с неведомым камушком — ну и попал на семьсот лет вперед, чему был весьма удивлен. Конечно, он даже не понял, что с ним случилось, потому что его быстро и без шума завернули назад.