Страница 95 из 154
- Давно бы так!
- Ты помнишь, что поклялся нам не вредить? - спросил Мэсси. Шерн глядел с холодной усмешкой. Даже лишившись силы заряда, он мог спокойно свернуть шею любому из противников одной рукой.
- Помню, - сказал он. - Не с себе подобными разговариваешь. Пока мы не переберемся за Море, я вам ничего не сделаю. А как переправите меня на тот берег, видно будет, есть от вас польза, или нет.
- Ну, спасибо на добром слове, - Мэсси оглянулся на спутников. Вислава смотрела враждебно, да и у Доната на лице ясно читалось: “Зря ты его освободил”. - А от тебя нам польза есть?
- Я могу предупредить наши города, что люди идут на них войной, у меня это получится лучше, - весело пояснил шерн. - Ты же говорил, что беспокоишься за всю Луну? Или это только слова?
- А вот покажешь путь за Море, будет видно, от кого там больше пользы, - зло ответила Вислава. Шерн рассмеялся:
- Смелая девка, выворотни от нее получились бы толковые. Ну что же, рассказывай, что ты видел в Герлахе.
- С чего бы?
- С того, что спать вы все равно не будете, страшно же? - шерн подмигнул двумя правыми глазами, и это смотрелось более чем забавно. - Рассказывай. Впереди долгая ночь.
Тьма простиралась над Теплыми прудами, над Морем, над всем северным материком, тьма, но не тишина. Не спали военные лагеря, разбросанные по побережью, не спала и столица. Горели костры на пристани, светились окна в соборе. На площади слышался собачий лай. Перед рассветом, когда мороз еще силен, снег плотен, и до утреннего паводка далеко, сам главнокомандующий с небольшим отрядом собирался выехать на поиски беглого победоносца. Ехать на собаках лучше всего было именно ночью, днем псы посбивали бы лапы, если бы вдобавок к снаряжению им пришлось везти еще и воинов. Подъем воды можно было переждать в какой-нибудь деревне, и уже по просохшим дорогам идти дальше пешком.
Пока солдаты готовили упряжки и снаряжение, Никодар сидел в пристройке собора, проглядывая записи, показания свидетелей - все, что могло пригодиться для поимки преступника. У стола сбоку пристроился один из храмовых писарей, в свое время составлявший повествование о казни самозванца.
- Читай, голубчик, читай дальше, - приказал Никодар, перебирая протоколы допросов. - Что-нибудь полезное там есть?
- Тот недостойный самозванец, э-э-э… - писарь на мгновенье замялся, разыскивая нужную строку. - Так вот, был то выворотень громадного роста…
- Про рост я знаю. Дальше.
- И тот недостойный некто пожелал все законы имеющиеся переменить, а потому…
- Про внешность еще что-то есть?
- Нет, только рост и сила великая. И ни одной женщине от него проходу не было, при этой великой силе, и зазывал он к себе всех женщин легкого поведения, и проделывал с ними такие мерзости, что подробно описывать это не подобает… - писарь понизил голос.
- Почему не подобает? Как раз интересно было бы послушать! Вдруг я что-то новенькое узнал бы. Дальше!
- И жила в то время некая девица, прозванием Ихазель…
- То есть подробностей не будет? Право слово, жаль.
- Коей указанный некто всячески домогался, но она из великой чистоты душевной не подпускала его с себе…
- Знаем мы, как она его не подпустила, - Никодар просмотрел последний лист и отодвинул всю стопку от себя. - Ничего нового. Ну что же, человек это был. Обычный человек, боящийся холода, боящийся ран… Не будет же он вечно по лесам шарахаться…
В дверь без стука вошел человек в заиндевевшей шубе и доложил:
- Все готово для похода!
Никодар поднялся с места, накинул меховой плащ.
- За меня остаешься пока, Арон. Все помнишь? Основной груз должен собраться к завтрашнему дню, лучше подождать и отправить часть днем, часть ночью, на буерах, так надежней. Мне пока хватит того, что есть.
- Все будет сделано, господин генерал, - кивнул Арон. - Берегите себя.
- Там, на Юге, вряд ли что серьезное может быть. Но на всякий случай, если что, ты выполняешь наш план насчет гор. За день можно доставить всю взрывчатку к горным кольцам. Но я наверняка и сам туда подойду с отрядом, встретимся! - Никодар запахнул плащ и вышел, обронив вытянувшемуся в струнку писарю:
- Бумаги сложи на место. Ну и дописал бы про мерзости, вернусь, почитаю…
Писарь с готовностью захихикал над высочайшей шуткой. Снаружи послышались командные окрики, лай собак. Еще один отряд отправился на поиски преступника.
Не спать всю лунную ночь, конечно, было невозможно. Поначалу дремали все по очереди, хотя это и давало только иллюзию безопасности.
Шерн пару раз закутывался в крылья и переставал отвечать на вопросы - видимо, тоже дремал. О себе он и так, впрочем, практически ничего не говорил, даже имени не назвал. Мэсси тоже помнил, что особо откровенничать не стоит (но во время его рассказа Вислава начинала кашлять - так, на всякий случай). Шерну выдали ту же версию, что и ученикам Победоносца - правду, но не всю. Он выслушал, зевнул, заметил, что в Герлахе все вообще ослепли и на том успокоился, хотя бы с виду.
- Может, теперь говорить будешь ты? - не выдержал Мэсси. Ты даже имени своего не назвал. Как к тебе обращаться?
- Господин, - шерн усмехнулся одним цветом, промерцав зелеными тонами.
- Почему вы сорвались на этот берег?
- Догадайся, - процедил шерн, прикрыв глаза. - Устал я с вами голосом разговаривать. Как вы терпите эту трескотню…
- Так же, как вы мелькание красок.
“Умник, научился огрызаться. Что у вас за свары между собой?” - спросил шерн на цветовом языке.
- Как вы узнали?
“Возню затеваете, и думаете, что нам это незаметно.”
- Человеческая возня вам разве интересна?
“Неинтересна, но закономерна. И приятно, если враги грызутся. Хотя совсем вы друг друга не перебьете, а жаль. И вы чувствуете себя на этом берегу в безопасности. Приятно иногда напомнить, что это не так.”
- Даже ценой жизни? Тебя бы рано или поздно убили.
“Но не убили же. А если даже так, все имеет свой смысл.”
- Вы сможете предотвратить взрывы у гор?
- Можем, перебьем все копошащиеся там отряды, - сказал шерн вслух. Вислава негодующе вскрикнула.
- До сих пор же не перебили, - Мэсси повернулся к Виславе. - Он говорит так назло! Чего еще ты от него ожидала?
- И я от вас другого не ожидал.
Беседа в таком духе продолжалась всю ночь с перерывами. После полуночи иногда сон смаривал сразу всех - за сто с лишним часов можно привыкнуть даже к присутствию шерна. Ближе к утру Донат закутался поплотнее во все имеющиеся у него одежки и вылез наружу проведать собак. Вернулся он не скоро и с парой холодных кульков под мышкой - несколько местных птиц устроили себе ночное гнездовище у корней деревьев. Это было очень кстати (для путников, конечно не для птиц), так как проголодались все, включая шерна.
Первожитель, пока запекалась птица, отпускал язвительные замечания по поводу способа готовки и вкусовых качеств блюда, тем не менее, в итоге и свою порцию съел, и на чужие поглядывал. Совместная трапеза еще больше пошатнула барьер страха. Вислава начала обращаться к шерну с вопросами уже не через Мэсси, а напрямую. Конечно, тот не дал ни одного нормального ответа, язвил, грубил, подчеркивал, что он высшее существо, а они непонятно как попавшее на Луну недоразумение, но к этому уже тоже все привыкли.
- В горы вам не подняться, с порохом или без, а рано или поздно вы и с равнин уйдете, - рассуждал шерн вслух, обгладывая последнюю косточку.
- На равнинах мы живем пятнадцать лет, с чего уходить-то? - воинственно спросила Вислава. Шерн встал и поглядел на нее сверху вниз:
- А мы - тысячу тысяч и еще раз столько. Там слишком тесно для глупых псов.
- Если установить границы, - сказал Мэсси. - Чтобы на расстоянии нескольких выстрелов от гор никто не селился, даже не подходил… Чтобы никто не мог повредить горы и помешать вам.
Шерн выбросил косточку. Глаза у него, как никогда, напоминали горящие угли.
- Псы, - произнес он подчеркнуто холодно. - Вы все время забываете ваше место. А тебе и вовсе скоро будет не до чего.