Страница 32 из 154
- Ладно, мы с тобой рассуждаем здраво и понимаем, не все ли равно, с Земли люди, с той стороны, да пусть хоть с Солнца свалились. А насчет Марка не беспокойся. За пятнадцать лет ничего не случилось, и теперь не случится. Если он был один за все это время… значит, путешествовать тяжело или даже почти невозможно. Ты же не боишься его гнева за то, что будешь составлять для меня речь?
- Не знаю, право, - пожал плечами Ивар, - просто я подумал, что все же что-то неестественное в этом было. И ученики его болтают, ну ты же знаешь эти слухи, что он вернется, что он воскрес…
- Пусть попробует, - приятно улыбаясь, пообещал Севин. - Живой он нам не нужен. Если вдруг появится, столб у моря еще стоит.
Мэсси проснулся мгновенно. Что-то нарушило его сон, но он не мог понять, что конкретно. Опасаясь сразу вскакивать, он прислушался - вокруг стояла почти полная тишина, как всегда бывает ближе к полудню. Небо не изменилось, он скосил глаза - солнце стояло почти там же.
И тут раздалось короткое высокое тявканье. Мэсси вскинулся - немного ниже по косогору бродили в траве несколько собак, явно домашних, чистых и не исхудалых. Рядом стояла небольшая тележка, в которые обычно запрягали собачьи упряжки как обитатели горного города, так и колонисты, а немного поодаль обнаружился и хозяин упряжки - невысокий худощавый человек с замотанным черным платком лицом. Поселенец сидел вполоборота и рассматривал или как-то чинил свое оружие - такую же плюющуюся огнем штуку, из которой еще утром пальнули по скале.
Поселенец не услышал Мэсси, зато услышали его собаки, бросившиеся с лаем к вставшему с травы чужаку. Человек вскочил, вскинул ружье, поднял его к лицу, прицеливаясь:
- Ну что, выспался, выворотень?
========== “И теперь я как дома в лесах, и в горах, и в степи…”. Вислава ==========
- Погоди, не стреляй, - Мэсси выставил ладони вперед. Все слова, которые он пытался заранее приготовить, немедленно выветрились из головы. - Я не выворотень, честно.
- Руки.
- Что - руки?
- Вверх.
- А, - Мэсси поднял руки вверх. - Да у меня и оружия нету.
- Почему тебя раньше видно здесь не было? Почему дылда такой? Откуда ты вообще взялся?
- Оттуда, - Мэсси мотнул головой, указывая на горную вершину. Поселенец немедленно щелкнул чем-то в своем ружье.
- А говоришь, не выворотень!
- Так я человек! Мать пятна на боках рисовала, от шернов прятала, мне рассказывали, что у одной женщины там родился сын, нормальный, не выворотень, и его убили, вот мать и прятала меня. Она умерла сегодня утром, я и убежал.
- Сегодня утром, - голос человека звучал глуховато из-за закрывающего рот платка, но Мэсси показалось, что интонации стали мягче. - А как же ты ухитрился удрать?
- Там ваши ударили чем-то по участку на южном склоне, рядом с городом, где вход закрывает стена, началась неразбериха, я и нырнул в подземный ход.
- Кинь мне эту штуку, что рядом с тобой, - поселенец указал на сумку. Мэсси наклонился - собаки немедленно подошли ближе - и перебросил сумку своему собеседнику. Осмотр у того долгого времени не занял.
- Говоришь, оружия нет!
- Что я сделаю с кинжалом против твоего ружья?
- Рубашку снимай.
- Это еще зачем?
- Совсем дурень? Не знаешь, чем выворотни проклятые от людей отличаются? Ожоги найду - пристрелю.
Мэсси стянул рубаху, вспомнив, что вчера примерно в это же время ему наоборот пришлось демонстрировать существование пятен.
- А если бы меня, например, обожгли за какой-то проступок, и я выжил? - спросил он. - Не бывает такого здесь? Как тогда от выворотня отличаете?
- Ты не умничай, человека всегда видно, особенно если он среди нас с рождения жил. Ты теперь штаны снимай.
- Зачем?!
- А почем я знаю, может, пятна у тебя на заднице. Давай, пошевеливайся.
Выворотни в общине совершенно спокойно относились к наготе, интуитивно сознавая свою бесполость, Мэсси так же интуитивно ощущал, что выполнять последнее требование не совсем правильно, но на попытку протестовать поселенец только выставил вперед ружье, и в итоге пришлось подчиниться.
- Ну что, убедился? - злым голосом сказал Мэсси, которому казалось, что все окрестные холмы, кустарники и озера вытаращились на него. Поселенец чуть шевельнул ружье, отводя дуло в сторону.
- Можешь одеваться.
- Вы тут все такие ненормальные? - спросил Мэсси, застегивая ворот рубахи.
- Мы тут привыкли проверять. Кому охота от выворотня ножом в бок получить?
- А человек ударить, значит, не может?
- Может, да не здесь. Между людьми могут быть какие угодно ссоры, но если на горизонте появляются шерны, люди объединяются. Так понятно?
- Понятно. А мне откуда знать, человек ты или нет? Ты разве докажешь?
Поселенец поднял руку к лицу, разматывая платок.
- Да легко!
Голос, не приглушенный повязкой, был слишком высоким даже для юноши. Смуглое лицо, прозрачный румянец на щеках, острый подбородок, задорно блестящие глаза, вьющаяся прядка волос выбилась из стянутого на затылке узла. Не поселенец - поселенка.
- Девчонка, - Мэсси в первую секунду глазам своим не поверил. - Так зачем же..?
Она усмехнулась, передернув плечом, и по-прежнему не опустив ружья.
- А что у тебя - не так, как у всех? Лучше рассказывай о себе. Как сбежал, можно ли попасть обратно.
- Я уже рассказал, как. Через подземный ход. Он открывается только в одну сторону.
- Ну, выворотни тоже так говорят на допросах, - девушка вскинула ружье на плечо и свистнула, подзывая собак. - Пока ни один не признался, что можно вернуться, выходит, не врут.
- Где рассказывают?
- На допросах, поневоле уж заговоришь, когда тебе пальцы по одному отрубают.
Мэсси подумал, что ослышался.
- Чего?!
Девушка в этот момент отвернулась к отбежавшему далеко рыжему любопытному псу и не расслышала его сдавленного возгласа.
- Давай-ка пойдем отсюда, - кивнула она в сторону леса, расположенного ниже по склону. - Полдень скоро, до грозы надо успеть добраться до укрытия, да и шерны могут появиться.
Мэсси пошел следом за ней, решив пока не повторять вопроса. Что-то ему подсказывало, что правда ему совсем не понравится.
- Мы пойдем пешком, - объясняла девушка, запрягая в тележку двух собак. - Остальная упряжка пусть отдыхает, ближе к ночи они могут нам понадобиться, когда мы будем объезжать гору в поисках лагеря. У тебя только эта сумка?
- Только. Мне некогда было собираться, как был, так и удрал.
- Огниво у тебя интересное… кстати, как тебя зовут?
- Моисей.
- Вот имечко-то, шерны дали, что ли?
- Почему шерны, мама так назвала. Оно старое, из древних святых книг.
- Непростая, видно, у тебя была мама. Огниво ее? Со знаком Пришествия.
- Огниво ее, про знак без понятия.
- Конечно, как бы она там тебе рассказывала про него, - девушка привязала его сумку к перильцам по краям тележки, где уже был приторочен ее собственный сверток, и Мэсси вдруг сообразил, что это не перильца, а полозья, и что перевернутая тележка превращается в сани.
- А я Вислава, - она слегка хлопнула по спине двух запряженных собак. - Ну, вперед, звери! Что, - она снова обратилась к Мэсси, - у тебя и одежды теплой нет на ночь?
- Там ее просто не было. На ночь все скрывались в домах, внутренний город хорошо отапливается, там подгорные горячие источники. А работниц… - Мэсси помрачнел, - их особо не ценят же, выживали, как могли, и дети тоже.
- Бедняга, думаю, вечером в лагере тебе что-то на мороз подберут. Только уж не брезгуй, снятое с трупа. Мы там не слишком богато живем. Еще оружие… из лука ты стрелять умеешь?
- Нет.
- Почему? Выворотни же наших людей со стен обстреливали.
- Я не охранник, луки только у них. Прочим оружие не доверяли.
- А чем же ты там занимался?
- Чем придется, огороды обрабатывал, что-то чинил, - вчера вот стену подправляли, уж как на меня госпо… шерн вытаращился, что я в рубашке работал, а остальные их поснимали от жары. Пришлось снимать, хорошо, что краска для пятен была стойкая.