Страница 15 из 154
А наутро заработавшая связь принесла странные и страшные вести. Далеко за океаном, на западе Североамериканского континента, пробудился дремлющий миллионы лет вулкан, и извержение его затмило все катастрофы, виданные до того человечеством. Тысячи людей вынуждены были спасаться бегством от потоков лавы, а погибших никто не считал. Огромное количество выброшенных в атмосферу туч пепла погрузило Америку в Великий Сумрак. Волны цунами, родившиеся у берегов Калифорнии, пересекли Тихий океан и обрушились на восточное побережье Евразии - к счастью, они потеряли часть своей разрушительной силы, но пострадавшие страны долго еще расхлебывали последствия.
В театре военных действий наступил вынужденный антракт. Тысячи кораблей пересекали Атлантику в направлении к Старому свету - люди, отправлявшиеся за океан в поисках лучшей доли, возвращались домой. Извержение нарушило климат во всем мире, но сильнее всего пострадали Соединенные Штаты. Впрочем, небывалая сейсмическая активность наблюдалась также в Чили, так что из Южной Америки также хлынул поток обратной эмиграции. Желтая пресса пугала жуткими картинами гибели всего мира, и ей верили. В одной из второсортных газет напечатали статью, автор которой убедительно доказывал, что извержение было спровоцировано выстрелом из гигантской пушки, незадолго до войны отправившей в космос ядро с несколькими безрассудными путешественниками, но на заметку мало кто обратил внимание.
Катастрофа вызвала отток не только людей, но и капитала - лопались на глазах даже банки относительно мало пострадавшего Восточного побережья. Деньги из Филадельфии, Чикаго и Нью-Йорка устремились в хранилища Брюсселя и Парижа.
События на фронтах более не устраивали владельцев этих капиталов. “Стальной трест”, филиал которого открылся в Германии, несколько раз подвергался обстрелам. Мировые финансовые воротилы просто не могли допустить, чтобы в топке войны горели их ни в чем не повинные деньги. В середине зимы Четвертной союз выступил с предложением о мире, и противная сторона вынуждена была его принять.
Не успев стать ни первой, ни мировой, Великая Европейская война закончилась.
2 марта 1917 года Николай Второй подписывал договор о мире с крайним неудовольствием - последние события на фронте могли привести к значительным успехам России и условия заключения мира могли быть много более выгодными. Большинство министров придерживались того же мнения, что и государь, и крайне досадовали, что победоносного весеннего наступления не получилось. Радовался лишь Столыпин, чудом уцелевший при покушении 1910 года, но так и не восстановивший здоровье до конца. Последним проектом министра-реформатора был перенос столицы подальше от возможного агрессора - в Ново-Николаевск, переназванный в итоге в честь Петра Аркадьевича. Впрочем, столицей город долго не пробыл, уже при преемнике Николая эту функцию снова взял на себя Санкт-Петербург, зато Столыпинск по количеству построенных университетов стал истинным наукоградом.
Польша по итогам войны получила независимость. Германская империя распалась. Миллионы недовольных этим обстоятельством немцев желали бы иной участи для государства. В России вскоре после войны случился великий голод, который царское правительство поставило в вину извержению и изменившемуся климату. Правду сказать, на вулкан в то время списывали свои огрехи абсолютно все государства.
В начале двадцатых годов скончался от тяжелой болезни цесаревич Алексей, наследник русского престола. Для оппозиции это означало относительную победу - к власти после смерти Николая приходил великий князь Михаил Александрович, человек слабовольный и внушаемый, который с легкостью согласился бы на то, что его старший брат окрестил “бессмысленными мечтаниями”. Угроза революции отступила.
Первая линия метрополитена в Москве была открыта сто лет спустя.
В конце двадцатых годов молоденькую сотрудницу фотоателье в Мюнхене часто посещал мужчина много старше ее, ветеран войны и лидер одной из новых партий. Девушка увлеклась им, но организация кавалера не получила достаточного финансирования, воздыхатель, вначале много говоривший и увлекший ее идеей новой возрожденной Германии, теперь от свидания к свиданию все больше мрачнел и отмалчивался, и девушка порвала с ним. Она приняла ухаживания другого, оказавшегося режиссером - и тот даже снял ее в нескольких картинах.
Кино оставалось “великим немым” до конца двадцать третьего века.
В августе 1945 года города Японии спешно украшали и отмывали, ибо император Хирохито задумал путешествие по стране.
Через пару десятилетий по Европе прокатилась вспышка туберкулеза. Лечить его было нечем, ибо лечебные свойства пенициллина открыли лишь в двадцать четвертом веке.
В 1961 году у поселка Тюра-Там был распахан новый участок земли. Вулкан на Западе Североамериканского континента снова проявил признаки пробуждения. По совместному решению большинства европейских стран на территории Европы было основано объединение государств-союзников, закрепившее за собой название Соединенных Штатов Европы. Российская империя и конгломерат Азиатских государств, ведущую роль среди которых занимала Япония, образовали противовес новому Союзу. Три политических гиганта топтались на территории континента, как три держащих землю слона на черепахе, не решаясь напасть друг на друга.
2014 год выдался одним из спокойнейших в смысле политических конфликтов. Люди с некоторой опаской отметили столетие со дня начала последней масштабной войны, поздравив себя с тем, что крупных вооруженных столкновений с тех пор не было.
В конце двадцать седьмого века петиция об освоении космоса не набрала и двадцати процентов голосов от требуемого количества.
Мир погрузился в спячку, но время на месте не стояло. Спустя два века новая эра готовилась разменять четвертое тысячелетие.
Комментарий к Древняя Земля. “И абажур из кожи - блеф, А Муссолини - дутый лев, В Париже не было гестапо?”
Просьба над моими тараканами очень громко не смеяться, они нервные. Господин Двеллер, я знаю, что вы меня иногда читаете, так вас это тоже касается.
А вообще я считаю, что люди будут воевать, даже если их запереть на Шри-Ланке.
========== Древняя Земля. Отложен вылет. Аза ==========
Аза говорила что-то склонившемуся к столику официанту. Инженер поглядывал по сторонам, мечтая оказаться как можно дальше отсюда, пусть даже на самом деле на поле боя в том странном мире грез. Он тут чужой, хорошо хоть, посетители, слишком занятые собой, не обращали никакого внимания на случайно затесавшегося в их среду человека.
Певица, окончив делать заказ, улыбнулась своему спутнику одной из своих самых очаровательных улыбок:
- Теперь можно и о делах, правда?
- Можно, - согласился инженер, добавив в голос побольше иронии. - Но я вас еще раз предупреждаю, что толку от разговоров не будет.
- От разговоров нет, но я надеюсь, вы от них быстро перейдете к делу. Прежде всего, есть ли у вас доступ к замороженным заказам? Полагаю, есть, при вашей должности?
- Прежде всего, - перебил ее инженер, - зачем вам нужен именно этот аппарат?
- А разве это важно, зачем? Мой каприз, я щедро плачу и получаю желаемое, вот и вся стратегия.
- Каждый мнит себя стратегом, видя бой со стороны, - пожал плечами инженер.
- Не понимаю, к чему вы так говорите.
- Ну да, и откуда эта фраза, тоже не знаете, - заметил инженер вполголоса и прибавил громко: - А говорю я это потому, что…
- И верно, откуда бы мне знать, разве из музыкального шоу в Тифлисе, где я пела Нестан-Дареджан, - перебила его Аза, причем ее улыбка не стала холодней ни на йоту.
- Простите, - пробормотал инженер. - Я не думал… я спрашивал потому, что…
- Давайте я внесу ясность, хорошо? - певица откинула назад локон цвета темного меда, выбившийся из ее высокой прически. - Я знаю все, что вы думаете, но не решаетесь сказать прямо. Что я продаю свою красоту и талант, что бросаю подлинное искусство на потеху низкой публике, что сама ничего не создаю, а мой голос - это божий дар, а не кропотливая работа, черт бы ее побрал. И вы считаете себя выше меня, ибо продаете результат своего ума. Между тем вы зарабатываете в десятки раз меньше меня, хоть и полагаете себя умнее. Я, может, и продаюсь толпе, но я же над ней и властвую, причем именно потому, что продаю результат своего труда. Вы тоже можете сделать это, весьма выгодно, но упираетесь. Не понимаю, зачем - цену набиваете?