Страница 35 из 41
Прежде чем пройти в аппаратную, Алиса прижала к губам холодную руку египтянина.
- Да придаст тебе сил твой Осирис, - прошептала она.
Катер с “Везувия” завис над посадочной площадкой. Дверца открылась, оттуда выскочили несколько мужчин в форме Патруля и приземлились на платформу. Встречающая гостей группа археологов приветливо махала руками от перекидного мостика.
Предводитель новоприбывших окинул открывшуюся ему картину быстрым ястребиным взглядом, широкими шагами перешел мост и обратился к археологам:
- Доктор наук Брехт, я полагаю? Где руководитель экспедиции?
- Узнали, узнали, и я вас узнал, трудно не узнать инспектора Крома, - заулыбался в ответ Брехт. - Так что богатыми мы не будем.
- Не говорите ерунды. Где руководитель экспедиции? Он послал запрос на дальнейшее изучение опасного объекта, - Кром скрипнул зубами, оглядываясь вокруг. - И где ваш катер?
- Руководитель посылал вам запрос? - Брехт наморщил лоб, будто что-то припоминая. - Возможно, конечно, вы знаете, на этих раскопках чего только не бывает. Вот возьмем случай на планете Лемнос. Стоит, понимаете, заброшенный город. Более ничего нет, планета пуста, никаких источников энергии, корабль делает попытку высадиться - и что бы вы думали?*
- Хватит мне голову морочить, - прошипел инспектор. - Если ваш руководитель самовольно отправился на опасный объект, это вопиющий случай. Где катер?
- Какой катер? - Брехт искренне изумился. - Ваш улетел. Повез туристов. Кстати! Вы должны непременно посетить аттракцион сафари, вы не представляете, какой это кайф, полная иллюзия охоты, огромные пасти, гигантские лапы, запах падали изо рта хищника - Брэдбери с его динозаврами рядом не стоял. Правда, у здешних дракончиков на самом деле падалью изо рта не пахнет, у них другой метаболизм. Но поверьте, все выглядит, как настоящее! И полная безопасность.
- Катер! - завопил Кром. - Здешний катер! Из себя идиота стройте, сколько хотите, а из меня не смейте!
- Ах да, здешний, - Брехт потускнел. - Я даже не помню, какой катер - не то влюбился, не то старею. Ребята, дайте мне кто-нибудь документацию.
- Где Алиса Селезнева? - рявкнул Кром. - Она мне лучше вас объяснит, что происходит.
- Точно! Алиса! Вы тоже ее знаете? А я-то вспоминаю, в кого я влюбился. Прекрасная девушка, просто третье солнышко тут. Умная, талантливая, ответственная. И такое чудо вы, Патрульные, хотите переманить, а она бы совершила переворот в нашей науке.
- Держите документацию, - один из археологов протянул Брехту тонкую кипу пластиковых карточек. Тот быстро перелистал их и прочитал:
- Катер планетарный, класс А, экспедиционный, так, грузоподъемность… скорость… - и с упреком обратился к Крому:
- Ну вот, а я вам что говорю?
- Вы издеваетесь? - Кром обернулся к своему напарнику: - Рогов, ну а вы-то что стоите, как истукан?
Второй инспектор выглядел неважно - весь бледный, он тяжело дышал, низко опустив голову.
- Плохо вам, что ли?
- Глаза, - простонал Рогов, запрокидывая голову. - Свет… жжет…
- В домик пройдем, там воздух нормальный, легче будет, - сердито сказал Кром. Рогов встряхнулся, его руки потянулись к застежке дыхательной маски. Главный инспектор еле успел перехватить его за руку.
- Рогов! Да что со всеми сегодня?
- Полнолуние, - пожал плечами Брехт. - Тут в системе много лун, все время какая-нибудь да полная. Просто их не видно.
Кром сердито передернул плечами.
- Пройдемте в помещение. Где тут медицинский пункт?
В аппаратной Алиса остановилась перед стендом со множеством кнопок, рычагов, куполов, скрывающих шкалы измерительных приборов, надписей, напоминающих криптографическое письмо - все современного вида, но непонятного назначения. Странно, что со всем этим смог разобраться Стас. Но он при всей своей шизофрении был человеком, не ясновидящим магом, значит, здесь должна быть карта или еще какая расшифровка назначения устройств. Если они, конечно, были в бумажном виде, а не в электронном. И у него должна была быть аптечка!
Снаружи снова послышался топот - это возвращался Пашка. Она ведь так и не спросила, куда он убежал. Алиса выглянула из аппаратной, когда Пашка склонился над египтянином, держа в руках зеленоватый флакон.
- Что это?
- Голову ему подержи, куда ты убежала?
- Я убежала? - она бы возмутилась, будь ситуация более подходящей.
А флакон… он ведь был абсолютно…
…непохож по форме на старый. Но от одной капли, просочившейся между бескровными губами, кожа умирающего мгновенно налилась золотистым теплым цветом, поднялась вдавленная грудная клетка, запульсировала вена на виске - и через минуту Имхотеп уже встал на ноги, стирая с лица запекшуюся кровь. Раны, из которой эта кровь вытекла, не было и в помине.
- Что за флакон? - Алиса протянула руку. Пашка просматривал содержимое на свет.
- Да, Стас, конечно, был мразью, но что-то в этой Машине есть…
- Откуда эссенция? - закричала Алиса.
- От верблюда. Из Машины, откуда ж еще.
- Я поняла, но нужна же жертва! Где вы ее взяли?
- Я, - просто сказал Пашка.
Алиса несколько секунд ничего не могла сказать.
- Но ты же жив, - произнесла она наконец севшим голосом.
- Ну да. Это Машина меня вернула.
- Как вернула?
- Просто. Это было написано под той фреской, я успел сфотографировать, но не успел сказать тебе, Имхотеп и разобрал надпись, пока Стас нас шантажировал. А в помещении с Машиной был дублирующий стенд и экран. Рычаги, которыми управлял Стас, начинали светиться и у меня. Повезло. Когда очнулся, сразу вылез и запустил сначала машину Шу, это с антигравитацией, а потом тот крючок, на который он тебя подвесил.
- Так что было написано под фреской?
- Если кто-то добровольно пожелает взойти на алтарь рожденного в третий день, его жизненная сила удвоится и жизнь вернется к нему в тот же миг. Жертвенник же будет разрушен силой тройной звезды Сопдет, и да будет так во веки веков, - эти слова произнес молчавший до сих пор египтянин. Его голос словно обрел новую мощь, эхом откатываясь от стен.
- Я не верю, - Алиса рассмеялась коротким нервным смехом, потом всхлипнула, - я не верю! Неужели это так? Тогда в таком способе нет никаких минусов?
- Есть небольшой, - Пашку передернуло. - Я теперь все помню.
- Что? И… больно было? - вопрос прозвучал по-дурацки, как будто она спрашивала о разбитой коленке, но ничего, кроме этого детски наивного “было больно?” ей на ум не пришло.
- Да проехали, - Пашку снова передернуло. - Зато восстанавливает здоровым, через секунду уже бодр и весел. Алис, не реви. Все же прошло удачно. Мы думали сделать наоборот, но Стас бы точно не поверил, что я одолел взрослого крупного мужика и запихал его в Машину. Если бы не это, он бы убил нас всех по очереди. А так был шанс.
- Один шанс на миллион!
- Но был.
- Выходит, машинопоклонники были не такими извергами… но почему же говорилось и о недобровольной жертве?
- Так раньше тоже доноры крови были добровольные, и были черные торговцы. А ощущения, поверь на слово, и правда не самые приятные.
Алису снова стала бить дрожь.
- Ох… это я виновата, пошла смотреть механизмы… Имхи, прости, я ведь на тебя подумала… что ты вправду…
- На то был расчет, - жрец непривычно мягко улыбнулся. - А теперь о плохом. Жертвенник сейчас разрушится. Сила звезд огромна, не думаю, что пирамида уцелеет. А мы еще внутри.
- Надо искать выход, может, он показан на стенде у Стаса?
Пашка шагнул к наиболее выделяющемуся прибору, выглядевшему как серебристый диск с двумя массивными рукоятками по бокам.
- Нет! Это не просто рычаг! - египтянин сделал попытку помешать Пашке, но тот уже взялся за одну из рукояток. Имхотеп еле успел схватиться за другую, чтобы остановить диск. Тот повернулся совсем немного, но дальняя стена за бассейном Стикса исчезла. В образовавшийся проем хлынул белый свет.