Страница 34 из 41
Вернулся Стас, прицепил веревку у нее за спиной к какому-то рычагу, Алиса почувствовала, что ее поднимает в воздух. Высоту сразу он не отрегулировал (возможно, сделав это нарочно), Алису проволочило по каменному полу и под очередной Пашкин вопль весьма чувствительно впечатало в дверной проем.
От боли она зашипела, насколько позволял кляп, на глаза навернулись слезы - все равно муки Пашки были несоизмеримы с ее страданиями. Стас, которого она теперь видела - он сидел в кресле перед пультом, - обернулся, кивнул ей очень подбадривающе. Подъемный механизм наконец оторвал Алису от пола и потащил куда-то. Ловчая сеть врезалась в спину, передавливала колени и талию, Алисе показалось, что у нее не осталось ни единого участка тела, который не перетянули бы путы. Ее к тому же слегка раскачивало, Пашкины крики, хоть и приглушенные расстоянием, рвали слух, и она не соображала, куда ее тащат, пока не увидела прямо под собой бурлящую поверхность бассейна.
Пашкины крики стали тише и замерли в отдалении. В полной тишине Алиса раскачивалась над жуткой ямой, как труп преступника на эшафоте. Стас не показывался из аппаратной.
Ей вспомнилась книга, прочитанная несколько лет назад - о концлагере. Тогда, во время чтения, она удивлялась, что герой помимо нравственных страданий от потери близких, мучился от голода, холода и физического дискомфорта. Теперь она поняла, что в прошлый раз Стас поступил еще достаточно милосердно, дав ей возможность без помех оплакать Пашку.
- Да, похоже, ты свою часть договора выполнил, - раздался голос человека, которого она ненавидела всей душой. - Ну что же, приятель, если ты не совсем трус, заходи. Рискни забрать девочку.
Алиса подняла голову, шея у нее замлела, так что даже это простое движение причинило боль. Стена напротив разъехалась в разные стороны, открывая вид на колонну и часть коридора. “Как Симплегады”, - мелькнуло в голове.
Она уже не чувствовала боли из-за предательства Имхотепа - потеря Пашки заглушила и выжгла все остальные чувства. Почти все - ведь оставались собственные физические страдания.
Из-за стены послышались шаги - сначала осторожные, потом все более уверенные, как тогда, в пирамиде Хеопса. Внутрь медленно вошел египтянин. Он даже не осматривался по сторонам, сразу увидев Алису. Она, вися на крюке, как туша на скотобойне, смотрела, как он приближается к яме.
Имхотепа не испугал бассейн с водами Стикса, он едва ли обратил на него внимание. Его глаза были прикованы к Алисе. О чем умолял этот взгляд - простить? поверить? Она была уже настолько измучена, что не могла думать ни о чем, только желала, чтобы все прекратилось.
Имхотеп был на самом краю бассейна, когда позади него что-то внезапно дрогнуло - то пришла в движение одна из машин. Посреди нескольких перекрещивающихся в пространстве квадратных рамок висел в пустоте огромный черный шар, похожий на гигантское пушечное ядро. Эти рамки раздвинулись, ядро, качнувшись, понеслось к бассейну, будто его направила рука невидимого игрока.
Алиса что было силы задергала головой, египтянин повернулся, в последний момент успев отшатнуться назад. Шар пронесся мимо и завис рядом в воздухе. В полете он лишь чуть-чуть задел Имхотепа, но этого было достаточно. Окровавленное тело жреца с грохотом повалилось на каменный пол.
Стас медленно вышел из аппаратной.
- Триумф! - сказал он, раскинув в стороны руки. - Правда, нет аплодисментов, но что поделать. Даже во внешнем городе сейчас никого нет. Мы вдвоем из живых, Алиса, но это ненадолго. Скоро ты нагонишь товарищей…
Он наклонился к телу египтянина.
- А знаешь, он дышит! Здоровый кабан, придется из бластера добивать, - он повернулся к ней. - Или спихнуть в бассейн. Ты согласна, что это справедливо? Предателей надо карать. Ну что, проведем эксперимент? У меня материала не было.
Больше всего сейчас Алиса жалела, что не может хотя бы врезать ему напоследок. Она подняла голову, ненавидяще глядя Стасу в лицо. Позади в аппаратной виднелись несколько экранов, на каждой из которых был зал с Машиной.
- Ты хочешь меня о чем-то спросить? - участливо поинтересовался Стас. - Наверное, что это за механизм? О, у здешних аборигенов было много таких устройств, каждое со значками-иероглифами, это было с птичкой. Это такой управляемый на расстоянии антигравитатор. У нас ведь на Земле есть похожие игрушки, но не такие маневренные и посложнее в управлении, да и энергии побольше жрут. А твой Ромео, безусловно, заслуживал такого наказания.
Что-то на экранах было не так… Голова гудела, в сознании пошли провалы. Стас стоял на самом краю бассейна, прямо напротив Алисы.
- Да, над ним я тоже поставлю эксперимент, но сначала, как ты догадалась, над тобой. Этот бассейн и есть твой терновый куст, Алиса. Я немного соврал тебе в начале нашего разговора. Я очень даже сержусь на тебя, детка, - теперь Стас яростно жестикулировал, лицо его раскраснелось, только голос оставался деланно-спокойным. - Я не буду рассказывать, что я вытерпел по твоей милости, потому что слишком скоро ты будешь занята своими собственными ощущениями. Да, ты поняла, я опущу тебя вниз - медленно. Сначала ступни, потом лодыжки, потом колени…
Краем глаза она уловила сбоку какое-то движение. Черный шар, висевший в воздухе, дрогнул и полетел - теперь на Стаса. Тот, видимо, уловив сотрясение воздуха, начал поворачиваться, но не успел. Ядро толкнуло бывшего конструктора в грудь, и тот с воплем полетел в яму, подняв фонтан брызг. Поверхность бассейна пошла рябью, будто сотни жадных прозрачных ртов поднялись из глубин. Над водой вздулся было и поплыл пузырь, напоминавший очертаниями человеческое тело, изнутри поднялась истлевшая рука, покрытая ошметками разложившейся плоти, хлопнула по поверхности - и ничего не стало.
Экран, видный из аппаратной, бесстрастно отражал пустую Машину.
========== Третий ингредиент и одно желание на троих. Начало ==========
Вода перестала бурлить, будто то, что пряталось в глубинах, получило жертву и успокоилось. Алиса, уронив голову, смотрела на гладкую поверхность, в которой отражалось ее лицо в обрамлении спутанных волос. Было тихо, неестественно тихо.
Водная гладь вдруг начала уходить вбок. Сначала ей показалось, что она падает. От усталости Алиса даже ужаса не почувствовала. Но механизм над головой не опустил ее вниз, а наоборот утащил в сторону от реки мертвых и опустил на пол.
В тишине послышались звуки шагов вдали по коридору - кто-то очень быстро шел, потом перешел на бег.
Она на минуту закрыла глаза, проваливаясь в тяжелое полузабытье, а когда открыла, в дверях стоял Пашка. Она не удивилась - Пашка так Пашка. Либо она тоже умерла в этом проклятом древнем мавзолее, либо бредит. Но это хороший бред, подольше бы не приходить в себя.
Пашка подошел к ней, наклонился, нашел силовой замок на ловчей сети. Ей сразу стало легче дышать. Зато теперь она почувствовала, как ноют перетянутые мышцы.
- Пашка. Ты живой?
Пашка ничего не сказал, но ответный взгляд ей показался странным. Таких потемневших серьезных глаз она раньше у него не видела.
Сеть распалась на две половинки, Алиса кое-как вытащила из складок руку, указывая в сторону лежащего без сознания жреца. Пашка повернулся в ту сторону и вскрикнул:
- Имхи! Ох, я идиот!
Он кинулся к двери, послышался топот удаляющихся ног.
Алиса, так ничего и не поняв, выпуталась из сети, отодвинула ткань в сторону. Сил встать не было, она проползла несколько шагов и села рядом с Имхотепом.
Чувство безмерной усталости отодвигало в сторону радость собственного спасения, но не тревогу за судьбу египтянина, непонятно как обманувшего Стаса. А она поверила, что он предал, и вот - ничем не может помочь, даже аптечки с собой нет. Алиса проверила браслет - тишина.
Жрец еще дышал. О, пусть он продержится до появления спасателей… а как снаружи дверь найдут… а у них ведь даже воды нет, не пить же из этого бассейна… чушь, ведь прожил как-то Стас, нужно найти его убежище. Но для этого придется оставить раненого.