Страница 31 из 41
- Ты как раз бесстрашная девушка. Может, ты и боишься меня, но не потому, что я проклят…
Дальше все произошло в какое-то мгновение - Имхотеп наклонился к ней, ее губы будто опалил песчаный самум, перехватывая дыхание и заставляя учащенно биться сердце - и вот уже шаги жреца удалялись по коридору. Алиса секунду стояла, как оглушенная, помахала рукой перед лицом, чтобы остудить запылавшие румянцем щеки.
- Ну конечно, - пожаловалась она колонне, за неимением других собеседников. - Как такого не испугаться, на любое слово обижается, как аристократ в эмиграции.
Поверхность толстого каменного столба при ближайшем рассмотрении оказалась не такой ровной. Ее покрывали фигурки, подобные тем, что Алиса видела на стенах в начале путешествия, только без раскраски.
Странная эта цивилизация, думала Алиса, рассматривая картинки. Рядом соседствовали картинки, на которых полуголые человечки мотыжили землю, и фрески с изображением сложной, пусть непонятной, техники. Как будто одновременно здесь существовали культуры с разным уровнем развития. Такое бывало - например, на Канопусе, где параллельно развивались два типа гуманоидов, одни из которых значительно обогнали застрявших в неолите соседей. Но эти-то человечки на фресках вроде одинаковы - и те, что с плугами, и те, что с ракетами.
Она медленно обходила колонну. С другой стороны был изображен человек в полный рост - высокий полуобнаженный мужчина с правильными чертами лица и спадающими на плечи волосами. Пока она смотрела, рисунок начала меняться - то, что только что было лишь обозначено штрихами, наливалось краской, играло тенями и полутонами. Она не успела опомниться. Человек был смугл, сероглаз и черноволос, перед ней оказалась голограмма - он шел, не двигаясь с места, и вскидывал вверх ладонь, будто приветствуя ее.
На это раз она не испугалась. Лицо изображения сияло спокойной и уверенной силой, глаза лучились добротой - его невозможно было бояться. Но миг - и волосы человека удлинились, вместо набедренной повязки на нем был легкий прямой сарафан: теперь на поверхности колонны появилась прекрасная женщина.
Оптические эффекты вроде современных объемных записей? Почему бы им не сохраниться, если древний город так хорошо законсервировался? Теперь черноволосая красавица сменилась человеком рыжим, коренастым, с широким веснушчатым лицом, зеленые глаза смотрели хитро и злобно. Что-то знакомое, что-то такое знакомое… ну конечно! “Первым родился Осирис…”
Сет, злой бог войн и пустыни, истаял, на его месте возникла еще одна женщина - Нефтида, младшая из богов, а затем высокий широкоплечий человек с мудрым лицом. Его имени Алиса не угадала, но в следующем, с пером в головном уборе, узнала бога воздуха Шу.
Эннеада, великая Девятка, поняла Алиса, а навстречу уже вышагивала со своей кошачьей грацией красавица Тефнут. Это храм, это и вправду храм, жертвенник злого бога убрали подальше, чтобы не осквернять нормальные алтари. Скорей бы сообщить о своем открытии!
Девятка описала круг, на колонне снова возник Осирис. Он слегка улыбался, поднимая руку. Алиса неожиданно для себя приложила собственную ладонь к руке изображения.
Слегка дрогнул пол под ногами. Алиса обернулась в испуге. Стена позади почти бесшумно разъехалась в стороны, образовав широкий, метров на пять, проход. Внутри угадывались силуэты механизмов.
Алиса сделала несколько осторожных шагов. Никакого движения. Устройства не выглядели чем-то ужасным - ближайшее вроде как похоже на обычный элеватор. Дальше какой-то летательный аппарат. Внутренний голос заикнулся было об осторожности. Но она же просто посмотрит…
Среди механизмов зияло пустое место, на полу остался огромный светловатый круг. От Машины бессмертия, надо полагать. Алиса подошла чуть ближе, оценивая размеры. Да, очень на то похоже. Надо срочно звать спутников, где они там задержались…
И тут что-то рухнуло сверху, прижимая ее к полу, она рванулась, но тяжесть была повсюду, освободиться было невозможно. Вокруг стягивались путы, неудобно перехватило колено, рука загнулась за спину, Алиса приподняла голову, но окружающий мир был как за темной пеленой.
Она даже не чувствовала шока, только глубокую обиду и злость на себя. Идиотка, это ж надо было так попасться, запретить себе бояться, убеждать себя, что ничего тут уже не случится.
Послышался шорох - это стена становилась на место. Затем кто-то прошел мимо нее к выходу. Шаги были человеческие. Неужели?..
Шаги вернулись, человек перевернул ее на спину носком ботинка.
- Я сначала глазам своим не поверил, когда тебя увидел. Но ты, Алиса, всегда пренебрегала опасностью, так что ничего удивительного в этом нет. А как тебе ловчая сеть для животных Эвридики, правда, гуманно? Ты же биолог и должна такими вещами интересоваться. Жаль, что своим открытием ты уже ни с кем не поделишься. Да, прости, я забыл поздороваться с такой взрослой и умной девушкой, которая не будет орать - это ведь бесполезно. Привет, Алиса!
Добавив в голос как можно больше ледяного спокойствия, она ответила:
- Привет, Стас.
========== Цена бессмертия. Продолжение ==========
- Неужели узнала? Хотя да, ты умница и знаешь, что если встретишь тут человека, который хочет тебя убить, то это буду я. Ты, конечно, изменилась, - заверил Стас, расплываясь в приветливой улыбке. - Но выглядишь замечательно.
Как ему удавалось так естественно изображать радушие? Она вспомнила, что шизофреники отличные актеры. Полезное знание, однако.
- От души возвращаю комплимент, ты тоже выглядишь прекрасно. Правда, я была уверена, что ты сидишь взаперти в психушке и обколот препаратами до состояния овоща с бессмысленным взглядом, текущими по подбородку слюнями и прочим…
Чертова сетка врезалась в уголок рта. Кажется, такими темпами у нее самой скоро слюна потечет.
Стас покачал головой.
- Очень нехорошо и неразумно с твоей стороны, Алиса, напоминать мне, что именно из-за тебя и попал в такую неприятность - потратил пять лет жизни впустую. Ну ничего. На твое счастье, я не злопамятен. Я даже позволю тебе выбрать способ ухода из жизни - назовешь сама наиболее безболезненный.
- Только не бросай меня в терновый куст.
Он низко наклонился и напустил на лицо сосредоточенность.
- Боишься Машины? Зря. Я понимаю, ты будешь брыкаться, снотворного у меня нет, а во вменяемом состоянии тебя туда не дотащить. Ничего, можно сдать пешку, чтобы выиграть партию. У меня пока нет нужды в эликсире, так что ни тебя, ни твоих спутников… Кстати, их же надо оповестить.
Стас выпрямился, его шаги стали удаляться. Алиса перекатилась на бок, но увидела только, как он исчез в соседнем помещении. Какое беспомощное положение, жаль, что у нее в карманах нет кучи ножей, пружинок и прочего барахла, как у Пашки Гераскина. Хотя ловчую сеть, рассчитанную на малого дракончика, просто так не перережешь.
Она оглядывалась, нельзя ли перепилить путы о какую-либо деталь механизма, но нет - внизу их опоры были ровными и гладкими, а до острых граней она бы не дотянулась.
В это время раздался голос Стаса:
- Господа охотники за древностями! У меня тут за стеной ваша девушка, ваша Алиса. Давайте вы сложите все оружие, которое у вас имеется и подойдете к колонне с поднятыми руками. Тогда Алису я мучить не буду. В противном случае вы все равно подойдете к колонне с поднятыми руками, но под ее крики. Идет?
Его речь звучала с двух сторон - негромкая и четкая из соседней комнаты, и из-за стены, раскатистая, усиленная рупором.
- Доказательства? - это был голос Пашки. Если Стас узнает его, может, он от потрясения станет сговорчивее?
- Ну ее же в коридоре нет, логично предположить, что она у меня? Или в качестве подтверждения выкинуть ее голову?
- Только попробуй! - заорал яростно Пашка.
- Попробую, - эти слова Стас произнес не в микрофон. Он быстро подошел к Алисе, ухватил за складки сети, как за капюшон, и поволок куда-то, поясняя попутно: