Наследство Осириса

- Нет, вы абсолютно правы, тем паче, что наследство машинопоклонников именно необъяснимо с точки зрения традиционной науки. Но ваш товарищ, извините, тоже не вполне… У него диплом есть?

- Для тех мест, где он родился, у него прекрасное образование.

- По-русски он говорит хорошо, а вот по-английски я с ним попробовал беседовать - он меня не понял, так мало того, еще и посмотрел как на грязь под ногами.

- Ой, английский - это мое упущение. Выучит.

- Понимаете, шут бы с ним, со скандалом с Финнбогассеном, хотя мне и странно, что можно переругаться из-за давних исторических событий. Но вы же сами знаете, экспедиция на Эвридике это небольшая группа людей в замкнутом пространстве. Сообщение с Большим Космосом нерегулярное, корабли прилетают не каждый день и даже не каждую неделю, мгновенно вызвать помощь или улететь по желанию левой пятки на рейсовом лайнере невозможно. К тому же это работа, и люди должны заниматься общим делом, а не дуться друг на друга из-за давно почивших фараонов. Если же возникнет опасная ситуация, - Гордон поднял палец вверх: - опять же, члены экспедиции должны иметь право рассчитывать на помощь от товарищей, а не ждать ножа в спину, фигурально выражаясь… Понимаете? Мы все тут разные и это замечательно, но вот я знаю, что вы меня не столкнете с местной секвойи за мою любовь к рыбалке. А про вашего товарища я не знаю ничего. Помню, что вакцинацию нам с ним делали одновременно, и он так шарахнулся от иглы, будто его пытать собирались, что ли. Мне это странно.

- Прививка от эври-менингита, так? От здешних бактерий, вызывающих помрачение рассудка? - Алиса положила ладонь на висок. - И прививку делают вот сюда, в вену.

- Неприятно, но к мозгу ближе. А что?

- Ничего, - Алиса отвела взгляд. Бедняга Имхотеп, казнили его наверняка не самым гуманным способом, если даже глазных яблок при воскрешении у него не было. Ничего удивительного, если он инстинктивно задергался при виде медицинских инструментов. - Но потом же прививку ему сделали?

- Сделали без проблем, но если ученый боится такого пустяка, то лучше ему не летать в экспедиции на опасные планеты.

- Давайте так, Алекс. Ардет принимает участие в раскопках и прочем только вместе со мной, я прослежу, чтобы он не вонзил никому нож в спину и не подставил подножку. В августе я вернусь на Землю, ну и он вместе со мной.

- А этот юноша, Павел Гераскин? Экскурсант-любитель?

- Этот юноша тоже полетит на Эвридику, просто потому, что если вы его отправите назад одного, он просочится назад через дыру в обшивке.

- В обшивке нету дыр! - не понял шутки Гордон.

- Он найдет. Я свяжусь с Роговым и предупрежу, что покину экспедицию раньше. Надеюсь, от меня Гераскин не сбежит.

- А если сбежит?

- Но ведь за него тогда буду отвечать я, не так ли?

Руководитель замялся, прежде, чем ответить.

- Получается, вы летите не работать, а конвоировать. Неужели вас это устраивает?

- Ничего, совместим.

- Ну я тоже надеюсь, что совместите, со своей стороны обещаю… Короче, этот вопрос улажен.

- Вполне, - Алиса поднялась. - Пойду улаживать другие организационные вопросы.

- Павел Николаевич, откройте дверь.

- Не-а.

- Пашка, открой, не будь ребенком.

- Это запрещенный прием.

- Кто бы говорил. Что такого интересного ты забыл на Эвридике?

- Ну ты же туда летишь - значит, там есть интересное.

- Да, только хищников не обязательно изучать из их пасти.

- Алис, для меня там сейчас самое безопасное место - раз. Стас заперт, от механизмов мы все уже знаем, чего ожидать. К тому же планета покинута тысячи лет назад, какие там могли остаться механизмы? Так, ржавая пыль. Два - ты не думала, что у меня может быть психотравма, и, чтобы преодолеть ее, мне нужно побывать на том же месте…

- Послушай, Фрейд-теоретик, у тебя не бывает психотравм. У тебя жизненный опыт каждый день с нуля.

- Алис, ну что мне там грозит? Да и тебе тоже? Едем с опытными археологами, в этот раз мы уже стреляные воробьи и не будем от них отделяться. Кого мы можем там встретить, кроме другой экспедиции?

- Я знаю, что переубеждать тебя бесполезно, так что даже энергию на это тратить не буду. Учти только одно - Эвридика не медвежий угол, она подключена к Галактонету и я лично буду засаживать тебя за обучающие программы.

- Заметано.

- Адара близко.

Молчание.

- И Эвридика близко. Красивая.

Молчание.

- Между прочим, там восемь времен года, как обычно на планетах у кратных звезд. Две весны, например. Если бы у нас так было, Нил бы разливался несколько раз в году.

Нет ответа.

- История это то, что произошло, понимаешь? Это не поправишь. У Египта, как у любой страны, были и падения, и взлеты. И он всегда будет для нас великим государством, одной из первых цивилизаций. И мы всегда будем им восхищаться.

Пискнул открывающийся электронный замок, Имхотеп высунулся из своей каюты, и, яростно сверкая глазами, сообщил:

- Не верю, потому что этот человек оправдывает завоевание Египта какими-то северными бродягами.

- Ну Имхи! Ты поставь себя на его место. Он историк, изучает древние государства, для него и Рим, и Египет, и Эллада - великие страны. Он не может отдавать предпочтение чему-то одному, он же вообще не оттуда родом.

- Эллины - небритые неграмотные вечно пьяные мореходы, а Рим это где Сиракузы, так? Тот остров и вовсе населен чумазыми козопасами.

- Историки с тобой не согласятся.

- Я не ваш историк.

- Ну просто не стал бы с ним спорить, а промолчал, проявил уважение к возрасту. Олаф вдвое старше тебя, если не больше.

- Между прочим, это я старше на три тысячелетия.

Алиса рассмеялась. Жрец попробовал сохранить свирепое выражение лица, но уголки губ предательски растягивались в улыбке.

- Где твоя земля с двумя веснами? - спросил он прежним недовольным тоном.

- Через двенадцать часов прилетим и будет высадка.

- Вот через двенадцать часов и позовешь.

У Эвридики не было четко выраженных климатических зон, не было полярных шапок, не было огромных океанов, как на Земле. Планета напоминала клубок толстых разноцветных причудливо переплетенных нитей. Растрепанные белые - облака, зеленые - водные бассейны, повсеместно заросшие водорослями, желтые - выжженное разнотравье степей, бурые всех оттенков - исполинские леса, круглый год яростно тянущиеся к солнцу.

Имхотеп долго рассматривал ее изображение, обходил вокруг, останавливался, склонив голову и будто прислушиваясь к своим мыслям.

- Здесь есть люди? - спросил он.

- Экспедиция, и не только наша. Есть, конечно.

- Нет. Здесь должны быть местные жители.

- Считается, что они покинули планету очень давно, - Алиса пожала плечами. - Никакой разумной жизни тут не нашли, только животных, от которых небиологи шарахаются, уж больно экзотично те выглядят и ведут себя. Ты их ловишь для зоопарка, а они в это время ловят тебя на обед. К счастью, там, где расположен наш лагерь, животных мало. Но справедливости ради уточню, что планету целиком так и не исследовали.

- Здесь есть местные, - упрямо повторил Имхотеп.

- Как ты определил?

- Ну а ты, когда входишь в здание, можешь отличить жилое от пустого?

- Конечно, но это же совсем другое! Если дом приготовлен к сносу…

- Это то же самое, - отрезал жрец. Больше разговор на тему населенности планеты он не поддерживал, только раз сухо обронив, что, если она не понимает, то и говорить об этом незачем.

- А жертвенники? Есть там что-то необычное?

- Пока еще рано судить. Надо увидеть их вблизи.

- Ну, увидим или нет, не скажу, сначала надо их найти. Скоро посадка на катер.

Долгий день только-только перевалил за первый полдень. Маленькое белое близкое солнце раскалило воздух. А внизу гудел исполинский тропический лес. Алисе показалось, что деревья похожи на толпу людей - огромное скопище народа, собравшееся здесь случайно. Если прикрыть глаза, шорох джунглей напоминал шум людского собрания. Ей будто даже слышались отдельные возгласы. А вдруг Имхотеп был прав и это действительно такие растительные разумные существа? Вдруг они гудят, приветствуя их, или же наоборот требуют убраться? Идея дикая, но ведь никто не задумывался над ней по-настоящему!