Остров (Веласкес-1)

Ещё пять тысяч ушло на восстановление камеры, со старой сняли лицензию, и пришили к новой. Вместе с ней Павел появился в Сегунда-Ньюс, но, не поддавшись на уговоры Коллинза, оставаться там не стал, подписал договор о приоритетных репортажах. Он обязался предлагать свои записи в первую очередь им, а они — платить или не платить. Только казалось, что Павел от этой сделки ничего не получал, стать пусь даже внештатным сотрудником Ньюс было престижно.

Все эти дни Павел ждал, что Карпов пришлёт своих головорезов, или объявится настоящий хозяин яхты, но ничего из этого не произошло. В среду с ним связался Фишер, сообщил, что теперь у компании другое начальство, и оно в услугах Веласкеса не нуждается.

— Никаких претензий, сеньор Веласкес, — Фишер был сдержан и сух, — и ничего личного. У новых владельцев свой взгляд на бизнес, и магов они в нём видеть не хотят.

Значит, о деньгах они знали. Что случилось с Карповым, Веласкес спрашивать не стал, а Фишер, в свою очередь, ему не сказал, но обычно из таких дел владельцы уходили окончательно, покидая заодно и этот мир.

Оставалось решить вопрос с оружием, запасной пистолет хранился у Павла дома, и он решил, что этого будет пока достаточно. Сумка с карабином и другим пистолетом может где-нибудь всплыть, целиком или по частям, заявление о пропаже он переслал полиции, заплатил три тысячи штрафа, оставалось ждать тридцать дней, чтобы купить новое.

Так что в пятницу рано утром Павел оседлал отремонтированный байк, доставленный страховой в целости и сохранности, попрощался в очередной раз с сеньорой Гименес, и выехал на Каменное шоссе в сторону Майска. В привычном месте он свернул с дороги к зарослям гевей, остановился на полянке, но браслет снимать не стал, просто посидел минут пять на одном месте, и тронулся обратно, на шоссе. Но выехать с поляны ему не позволили.

Перед байком возникло приземистое тело ягуара. Большая кошка уселась, отсекая Павла от дороги, глядя прямо в глаза.

— Эй, я свой, — Павел стянул на всякий случай с руки браслет. Если придётся бороться за свою жизнь, он только помешает.

Но ягуар нападать не стал. Он рыкнул, и из зарослей показался ещё один, поменьше. Точнее, она, самка держала в пасти небольшого котёнка. Даже издали было заметно, что с ним не всё в порядке, по сравнению со вторым, вышагивавшим рядом с матерью, он был гораздо мельче, один глаз заплыл белым, передняя лапка была чуть вывернута, тусклая шерсть не скрывала проплешины. Котёнок трепыхался, пытаясь вырваться, но мощные челюсти бережно держали его на весу. Самка подошла прямо к байку, положила рядом с ним котёнка и отошла.

Веласкес слез, присел перед маленьким ягуаром на колени, протянул ладонь. Котёнок ткнулся в неё носом и заурчал. Размером он был чуть больше обычной домашней кошки. Павел перевёл взгляд на семейство ягуаров, но те не торопясь уходили в заросли. Глава семейства пятился, словно ожидал от мага агрессии.

— И что мне с тобой делать? — Павел поднял котёнка, тот был неожиданно тяжёлым, не меньше десяти кило. — Я с домашними животными не очень лажу. Не было вас у меня никогда.

Котёнок протестующе заурчал и полез Павлу под куртку.

В Папайя-Вейли этим утром, как и любым другим, было пустынно, даже офицер Фергюссон куда-то подевался. Павел сунул банкноту вечно дремлющему Чарли, поднялся на третий этаж. Нина Фернандес была встревожена, со времени последней встречи прошло совсем немного времени. Павел выставил её за дверь, и просидел с Триш почти три часа, со снятым браслетом регулировка организма проходила намного быстрее. Все три часа девочка проспала, румянец, так до конца и не исчезнувший за две недели, расцвёл, Триш дышала ровно, но часто.

— Ты мне расскажешь, что случилось? — Нина ждала его в гостиной. Павел на этот раз выглядел бодрым, и это её волновало больше, чем странные просьбы три дня назад.

— Позже, — маг улыбнулся, чуть расстегнул куртку, оттуда показался краешек кошачьей мордочки.

Нина протянула было руку, но потом убрала. За пазухой мага недовольно заурчали

— Забавный gato, похож на ягуара немного. Где ты его взял?

— Нашёл, — уклончиво ответил Павел. — Подобрал по дороге, наверное, сбежал от прежних хозяев. У него с лапками что-то, подлечу, потом найду, куда пристроить.

— Ты с детства не любил домашних животных, видимо, действительно произошло что-то серьёзное, но выспрашивать я не буду, ты уже большой мальчик, если посчитаешь нужным, сам расскажешь. То, что ты просил достать, в гараже. Куда ты направляешься?

— К дяде Элу, — это прозвучало двусмысленно, и Веласкес добавил, — в поместье. Мне надо укрыться на пару недель, лучше, чтобы там никто не появлялся. С Триш всё будет в порядке, если не считать того, что её, возможно, придётся через год-полтора отдать в приют на некоторое время. Ну что ты, перестань.

Дочка Кавендиша вытерла слёзы, попыталась улыбнуться.

— К этому всё шло, правда? — сказала она. — Знаешь, я уже привыкала одно время к мысли, что она умрёт. И если это действительно случится, я не переживу.

— Всё будет хорошо, — Павел погладил её по руке, — у Триш есть преимущество, она развивалась постепенно и очень медленно, организм адаптировался совсем не так, как у других детей, возможно, даже выброса не будет. Хотя что я говорю, да, риск есть, и он большой. Но шансов на то, что она будет жива и абсолютно здорова, гораздо больше. Помни об этом.

— Она у меня одна.

— Вы тоже у меня одни, — Веласкес грустно усмехнулся. — Так что будем держаться вместе, хорошо?

До поместья он добрался за несколько часов, старый неприметный фургон выдавал свои сто тридцать на автопилоте, не выделяясь из потока машин. В доме было так же пустынно, как и несколько дней назад, только отсутствие пыли говорило о том, что за поместьем ухаживают. Павел не стал нарушать порядок, загнал машину в гараж, запер двери изнутри, открыл кузов. Внутри стоял армейский медицинский кокон стоимостью в пять миллионов реалов. Котёнок требовательно заурчал, спрыгнул на пол с переднего сиденья. Глаз у него почти очистился, и хромал он уже гораздо меньше.

— Ты прям бодрячком, — подмигнул ему Павел, открыл нижнюю раму, пододвинул к окну стол. — Снаружи полно вкусных птичек и змей. Давай, я тут буду занят немного.

Но кот не уходил. Он уселся на пушистую задницу и вылизывал лапу.

— Ну не хочешь как хочешь, только потом не жалуйся, еды тут для тебя нет, только вода, — Веласкес проверил подключение кокона к запасным батареям, вставил картриджи с лекарствами, растворами и питанием, улёгся в выступивший гель, включил ручной режим.