Страница 24 из 90
— Хорошо, — парень вздохнул, всем своим видом показывая, что готов угодить выжившему из ума старику чем угодно. — Клянусь, дядя Эл. Чем помочь-то?
— Узнаешь, Паулу. Завтра узнаешь, всё в этом конверте. А теперь иди, дай мне приятно провести последний день в моей жизни.
Тело Марковица, похоже, так и не нашли. С утра Павел позвонил в редакцию, чтобы сказать, что связаться с ним не может. И что хочет получить материалы в понедельник.
— Сам его ищи, — ответил Тимми, который не работал как раз по воскресеньям и понедельникам, когда его подменяла Рэчел, — небось где-нибудь в барах последний гонорар просаживает, любитель вольной жизни и свободных отношений. Рассказать историю, как он снял какую-то малолетку, а жена его за задницу взяла прямо в их спальне?
Маг слышал эту историю много раз и от разных людей, как минимум в десяти вариациях, так что тут же согласился.
— Сволочь ты, — вздохнул секретарь. — Вот не отвязаться от тебя никак, прилип как пиявка. Ладно, заезжай в понедельник к обеду, что-нибудь придумаю. И не забудь, бездельник, на этой неделе с тебя ещё минимум пять минут видео.
— Я-то не забуду, только и ты точно придумай, — предупредил Павел. В том, что Марковица ни в каком баре он не отыщет, он был уверен. — А то я тебя найду, и заставлю эту историю несколько раз повторить, я с первого раза обычно плохо усваиваю.
В руках он вертел серёжку с красным камушком, которую обнаружил на столике в прихожей, там, где уборщица складывала найденные на полу вещи, и не мог вспомнить, кому же точно она принадлежала. До Клэр была Мэгги, она провела здесь ночь с седьмого на восьмое, и Ирма — с десятого на одиннадцатое. Уборщица приходила раз в неделю, находки могли валяться на столике месяц, а то и больше. И Ирма, и Мэгги жили в Нижнем городе, с ними Павел связался. Обе от серёжки отказались, причём обвинив во всём Веласкеса. Он определённо был очень виноват и перед ними, и перед той, которая потеряла украшение, только потому, что не запомнил, чьё оно. С точки зрения Павла, чушь собачья.
Он набрал Клэр, но телефон не отвечал, скорее всего, девушка была в Верхнем городе. Можно было найти её через коммутатор, но, во-первых, для тех, кому не повезло жить внизу, звонок был платный, и во-вторых, так и так ехать бы пришлось, скорее всего.
Для большей уверенности зашёл на сайт больницы, проверил, не там ли она. Офтальмолог доктор Биркин принимала больных по субботам с утра и до трёх часов пополудни, в малом корпусе, одна консультация длительностью двадцать минут стоила триста пятьдесят реалов. Аккурат как пара таких серёжек.
На улице было облачно, в сентябре начинался сезон дождей, когда-то превращавший улицы городов в болота. Теперь дренаж кое-как выручал, но не всегда, и если в Нижнем городе всё было не так уж печально, то на Свободных территориях и в прибрежных протекторатах заливало всё вокруг. Реки становились полноводными и, бурля, несли в океан пресноводную рыбу, водоросли и кайманов, которых там ждали паку-мутанты и акулы-быки, отлично себя чувствовавшие в солёной воде.
К той мысли, что репортёр умер сам, своей смертью, от инсульта и нездорового образа жизни, Павел себя потихоньку приучил. Он припомнил и точечный румянец на щеках старшего коллеги, и то, как тот однажды споткнулся на ровном месте, и то, что Марковиц иногда напрочь забывал свои же слова. Чужую смерть гораздо проще принять, если она произошла от естественных причин, случившихся внезапно. Ещё сто лет назад многие носили в теле чипы контроля сердцебиения, передававшие данные на сервера больниц и полиции, но всеобщая любовь к независимости и параноидальный страх слежки сделали свои грязные дела, сейчас такие чипы вшивали только полицейским и медикам. Для остальных, ежегодный осмотр у врача, дорогой и очень эффективный, или дешёвый с соответствующим качеством, считался совершенно достаточным.
На дрон, висевший неподалёку от его дома, Павел внимания не обратил, и совершенно напрасно. Лицо попало в объектив камеры, летающий наблюдательный пункт не отрывался от парня, пока тот выводил байк со стоянки, и поднялся выше, не выпуская мотоциклиста из виду. Изображение передавалось шифрованным сигналом на ближайшую сотовую вышку, а оттуда, через десяток таких же, усилитель на горе, коммутаторы Верхнего города и передатчик в Нижнем, на приёмник в Свободных землях. Никто из охраняемых государством лиц в объектив не попал, лицензии у дрона не было, что он там передавал, пока никому не было интересно.
Но то, что за человеком следили с помощью сложной схемы передачи, обязательно отметит аналитический центр полицейского управления, проследит, куда прошёл сигнал, и может быть сержант, ответственный за коммуникации, попросит кого-то из коллег в Свободных землях найти, где физически находится приёмник. На этом дело и закончится — из-за стажёра мелкой медиа-компании никто не поднимет свою задницу из удобного кресла или шезлонга. Но фиксация факта того, что слежка велась, никуда не исчезнет, так и останется в архивах полиции.
Браслет снова завибрировал, и Павел недовольно потёр руку — оставалось две недели до предельного срока тестирования в Службе контроля, процедура, которую каждый маг должен был проходить два раза в год.
Никто не расстрелял бы его, заявись он в отделение Нижнего города в сентябре, но от этого мало что изменилось, кроме штрафа в несколько тысяч реалов. Не будь этой поездки на побережье, можно было дотянуть до конца августа, в столице жили три тысячи магов, и очередей в департаменте проверок почти не наблюдалось.
Здание Службы контроля находилось практически на выезде из Нижнего города, шестиэтажный кирпичный параллелепипед с затонированными наглухо окнами и мощной оградой. Сотрудники Службы редко выезжали по экстренным вызовам, если уж случалось что-то из ряда вон выходящее, вроде спятившего мага или, не приведи святые, группы спятивших магов, специальный корпус с подразделениями, раскиданными по острову, выделял взвод спецназовцев. Для случаев менее серьёзных обходились полицией, ну а по мелочам маги сами приходили сюда.
На входе его несколько раз проверили и обыскали, и только потом отправили в левое крыло, на третий этаж. Незнакомый дежурный инспектор сидел в кресле, откинувшись на спинку и нацепив на нос тёмные очки, и вроде как спал. Только по подёргиваниям пальцев можно было понять, что государственный служащий играет в какую-то виртуальную бродилку.