Страница 39 из 40
Но, несмотря на это, мне было тревожно. Я вспомнил Стефф, стоявшую на дорожке, ведущей к огороду, также освещенную солнцем, то, как она пожелала мне удачи в поездке в Бриджстон. Мне показалось, что это было давно, что прошли недели, прежде чем я снова оказался здесь, на берегу Лонг-Лейк и увидел дом.
Что могло измениться за то время, которое мы провели вдали от него?
- Дэвид, я хочу, чтобы мы вместе осмотрели дом, - сказал Нортон.
Мы приблизились к дому. Я с удовольствием отметил, что, во всяком случае, внешне он не пострадал, - если не считать выбитого деревом окна в гостиной.
Нортон тоже заметил это и произнес:
- Я недеюсь, Дэвид, что со Стефф все хорошо. Нам осталось проити совсем немного, чтобы выяснить это.
Я открыл дверь, и мы вошли в наш дом. Необыкновенная тишина царила в гостинои. Мы вошли туда и остановились в недоумении. Видно было, что незваные гости вволю повеселились здесь, воспользовавшись отсутствием разбитого окна. Повсюду были разбросаны журналы, перевернуты кресла, свален на бок торшер. В углу виднелась большая паутина, сотканная неутомимым тружеником за несколько дней тумана.
- "Ночь, когда хозяйничали выпи", - сказал Нортон, - вот что это больше всего мне напоминает. Если бы я оказался здесь в другое время и при других обстоятельствах, то, пожалуй, был бы напуган.
Я еще раз взглянул на комнату, где мы со Стефф провели столько спокоиных вечеров, и которая первой приняла на себя удар существ, и мы с Нортоном проследовали в кухню.
Здесь ничто не напоминало о произошедшей буре. На столе виднелись листья петрушки, которые Стефф заботливо приготовила для трапезы; также на разделочной доске лежали четыре томата.
Нортон воспользовался минутным замешательством и извлек из холодильника банку пепси-колы и гамбургер.
- Не возражаешь, если я перекушу немного? - спросил он с запоздалой вежливостью, - а то в последнее время у меня что-то разыгрался аппетит.
- Будь так любезен. - сухо ответил я, - жаль, что я не могу составить тебе компанию. Сейчас нужно найти Стефф. И я не могу думать ни о чем другом.
- Как хочешь, - грустно отозвался Нортон, - На этом этаже мы все осмотрели. Теперь осталось спуститься по лестнице, и мы выясним, увенчаются наши поиски успехом или нет.
Я тоже думал об этом. Нортон был прав: Стефф вряд ли искала бы убежища здесь, на кухне или в гостиной, которые в первую очередь могли подвергнуться нападению тварей.
Солнце тоже спускалось, как по лестнице, близясь к закату. Я вспомнил еще раз, как его лучи озаряли Стефф, бетонную дорожку, дом, деревья, ее фигуру, лицо - и тень от шляпы, набежавшую легкой тучкои и казавшуюся тогда мимолетной. "что могло случиться здесь, в этом доме, столько лет служившим нам защитой и оградой. - подумал я, глядя на то. Как Нортон уплетает остатки гамбургера, - что могло случиться с тобой, Стеффени Степанек, там, где тебя всегда любили и ждали?"
- Тебе тоже не мешало бы хорошенько подкрепиться, - заметил Нортон, вытирая крошки с подбородка, - но, раз уж ты так упорен, то к делу. Нужно обследовать нижний этаж.
Вот лестница, которая когда-то была нашей дорогой во время бури. Отблески тихого вечернего солнца, сотканный узор листьев за окном.. Маленький двор, в котором любил играть Билли.
Нортон спустился первым и уже толкал дверь комнаты для гостей. Запертую дверь.
- Не поддается, - констатировал он, оглядываясь на меня, - она заперта.
У меня пересохло в горле.
- Не беда, - сказал я, - у меня в кабинете есть ключ.
Я сходил в кабинет и принес ключи. Нортон холодно следил за моими передвижениями.
- Терпение и выдержка, - произнес он.
Я достал ключ и открыл дверь. В комнате было тихо. Солнце освещало древний шкаф, детские игрушки Билли, стеклянные бусы на подоконнике.
На кровати для гостей спала Стефф. На лице ее была усталость и какая-то обезпокоенность. Клетчатый плед укрывал ее наполовину..
Мне показалось, что все это когда-то уже было. Что когда-то я уже входил вот так, неожиданно, в эту комнату, и Стефф ждала меня здесь.
Я присел на кровать и дотронулся до Стефф.
- Дэвид, - она открыла глаза, - Ты вернулся.
- Да, я вернулся, Стефф. Мы с Билли.
Стефф присела на кровати, внимательно разглядывая меня, словно после долгой разлуки.
- Этот туман, - произнесла она, - как долго я жала вас.. Как Билли?
- Он в порядке. С ним сейчас Аманда Дамфрис. Он в доме Нортона.
В этот момент в дверях показался наш сосед и помахал рукой, приветствуя таким образом Стефф.
- Нортон здорово мне помог, - сказал я, - он сопровождал нас на всем протяжении пути от отеля "Ховард Джонсонс" досюда.
- Правда, я немного подвел Дэвида, - признался Нортон, - когда увидел это морское чудовище у нас в озере.
- Я видела много чудовищ, - сказала Стефф с облегчением, - розовые птицы, пауки, фаланги стучались сюда.
- Теперь все будет хорошо, - предположил я.
Я поцеловал Стефф. Она тихо обняла меня.
- Ох уж мне эти нежности, - произнес Нортон, смутившись, - я, пожалуй, пойду. Надо привести Билли. Он наверняка соскучился без Стефф.