Страница 32 из 71
Кайа поняла меня.
— Мы победили мальчиков.
Молли поставила сумки на одну из блестящих столешниц.
— Это была гонка?
Мы с Кайей пробормотали что-то неопределённое, пока распаковывали мешки, нагруженные лучшими продуктами, которые можно было купить за деньги. Уайетт и Киллиан ввалились через несколько минут.
— Черт, — простонал Уайетт.
Киллиан поставил бумажные пакеты рядом с Молли.
— Я же говорил тебе, что нам не следовало останавливаться ради тех буррито.
— Мы участвовали в гонках? — более сурово уточнила Молли.
Бедная, бедная Молли. Она не была шеф-поваром, поэтому ничего не поняла. Несмотря на то, что технически она работала в ресторанном бизнесе в рамках "ЭФБ Энтерпрайсес" Эзры, она была единственным человеком в своём отделе. У неё не было никого, кому она могла бы показать себя или побеждать.
Остальные были в значительной степени в гонке на всю жизнь, чтобы увидеть, кто был лучше всех остальных. Конечно, мы все были хорошими друзьями и горячо любили друг друга. Но мы хотели победить. Мы всегда хотели побеждать
И это было нашей сутью.
Через минуту Эзра протиснулся в дверь, Ванн и Вера последовали за ним.
— Я говорил тебе, что буррито были ошибкой, — сказал Эзра Киллиану.
— И ты тоже, — пробормотала Молли, в ужасе глядя на своего жениха.
Мой брат посмотрел на свою невесту с самым невинным выражением, которое я когда-либо видела.
— Что?
Она покачала головой.
Мы выбрали станции естественно. Киллиан и Вера рядом друг с другом, а Эзра рядом с Киллианом. Уайетт и Кайа близко друг к другу, а я недалеко. Молли и Ванн стояли посреди комнаты, понятия не имея, что делать со всей этой едой.
— Я думала, что ты придёшь позже, — сказала Вера Ванну, её взгляд на долю секунды метнулся ко мне.
Он пожал плечами и запрыгнул на один из столов, отодвинув в сторону стопку из ста перепелиных яиц.
— Мне больше нечего было делать. Подумал, что посмотрю, не нужна ли тебе помощь.
— Но ты же не умеешь готовить, — напомнила ему Вера.
Он снова пожал плечами, но даже не взглянул на меня. Интересно, почему он тоже здесь? Но опять же, Молли болталась весь день с нами, и она ни черта не умела готовить.
На самом деле всё было гораздо хуже. Она была полной катастрофой на кухне. Мы рисковали, просто впустив её в здание.
— Я могу резать или что-нибудь ещё, — сказал Ванн, защищаясь. — Или следить за временем, — он потёр рукой гладкую челюсть и добавил. — Я также умею наливать жидкость в мерные стаканчики.
— О, я тоже могу это сделать! — добавила Молли. — Я тоже умею резать. И следить за временем.
— У нас есть пара су-шефов, ребята, — Ванн, наконец, посмотрел на меня, его серые глаза искрились смехом, фамильярностью и чем-то тёплым. Боже, сегодня он был особенно хорош в серой футболке и тёмно-красных шортах.
Он отдал мне честь.
— Мы здесь, чтобы служить.
Не отводя взгляда, я объявила:
— Тогда я командую Ванном.
— Подожди секунду, — прокричал Киллиан с другого конца кухни. — Разве Вера не должна быть первой? Сегодня день её свадьбы.
Я смутилась.
— О, это просто так… Я подумала, раз уж Молли — подружка невесты и всё такое… ты знаешь…
— Ванн — мой брат, — возразила Вера. — Я, вероятно, должна придерживаться семьи в этом вопросе.
— Эй! — Молли уперла руки в бока. — Это звучит как оскорбление.
Мы с Верой обменялись виноватыми взглядами.
Ванн ткнул подбородком в мою сторону.
— Всё в порядке, Вер, ты не должна щадить мои чувства. Я знаю, что ты хочешь быть с Молли.
У Веры отвисла челюсть, она не ожидала, что брат бросит её под автобус.
— О, это очень мило с твоей стороны. Эм, спасибо.
Молли покачала головой.
— Я всё ещё не чувствую здесь любви, люди!
Кайа попыталась скрыть свое хихиканье в плече Уайетта, в то время как остальные полностью избегали взгляда Молли.
— Ты можешь мне помочь, — сказал ей Эзра, в его голосе звучала вся любовь, которую он испытывал к ней. — Я хочу, чтобы ты была в моей команде.
Молли подошла к нему, её плечи всё ещё были опущены.
— Разве ты не должен сказать им, насколько я стала лучше? На прошлой неделе я сделала тост. Помнишь? Я даже не сожгла его.
— Это так, — терпеливо согласился Эзра. — Ты даже не сожгла тост.
Это заставило остальных разразиться приступами смеха. Вскоре после этого Киллиан прекратил эти махинации, и мы приступили к работе.
Несмотря на то, что это был совершенно неформальный день совместной готовки, я всё ещё упивалась каждой секундой лидерства Киллиана и тем, как он вёл себя так легко. Мне нужны были такие инструменты в кармане. Мне нужно было уметь безупречно управлять кухней, любой кухней.
Мне нужно было вдохновиться на величие, просто проходя по комнате.
— Мне нужно тебе кое-что сказать, — признался мне Ванн после того, как я доставила наши ингредиенты на станцию.
Я повернула голову, чтобы посмотреть на него, снова упиваясь его небрежным нарядом. Сегодня между нами была химия, нежный хлопок и шипение, которые искрились вокруг нас.
— Что же?
Он наклонился ещё ближе, наши щёки на мгновение соприкоснулись, когда он приблизился к моему уху.
— Мой кухонный опыт в основном включает в себя приготовление кофе и наливание молока в миску с хлопьями. Возможно, тебе было бы лучше с Молли.
Именно тогда, в этот момент, в этой милой, тайной улыбке и этих испепеляющих серых глазах, я поняла, что влюблена в Ванна Делайн.
Настоящая влюбленность.
Мне четырнадцать?
Может быть. Потому что всё, что я хотела сделать, это затащить Кайю в кладовку и рассказать ей всё об этом. От одной мысли о нём у меня кружилась голова, и я хихикала. И стоять так близко было настоящей пыткой.
Ладно, мне было не четырнадцать. У меня не было такого воображения, как сейчас, когда мне было четырнадцать.
Когда я тогда была влюблена, это было скромно. Может быть, я представляла, как держусь за руки. Может быть, целуюсь. Сегодня, когда Ванн стоял так близко и так хорошо пах, всё, что я могла себе представить, это как я толкаю его на столешницу и бросаю своё тело поверх его. Или запрыгиваю с ним в морозильную камеру и разогреваю… если вы понимаете, что я имею в виду.
О, брат… теперь я каламбурила.
Прочистив горло, я шагнула вперёд и потянула его за рукав, мои пальцы коснулись его бицепса.
— Не пытайся отговорить меня сейчас. Так или иначе, мы в этом замешаны вместе.
В его серых глазах сверкнуло что-то электрическое, как вспышки молнии перед ливнем.
— Тогда всё в порядке, Батист. Давай покажем им, что мы можем.
ГЛАВА 12
Шестнадцать часов спустя я проснулась, вздрогнув, и это была не моя кровать.
Я открыла глаза. Это была не моя квартира. Мне потребовалось несколько секунд, чтобы вспомнить, где я нахожусь и что произошло.
Тёплая рука обвилась вокруг моей талии, тело, прикреплённое к ней, тихо посапывало в мои спутанные волосы.
Я осторожно, тихо, мягко хлопнула рукой по глазам, когда меня закрутило в вечную бездну разбитых воспоминаний.
Всё началось с закусок. Ванну и мне было поручено приготовить блюда из яиц для тридцати человек. Это означало приготовление шотландских яиц с васаби и бурратой, которая представляла собой восхитительный крестьянский хлеб, подаваемый с желтком и картофельным пюре в сопровождении домашнего яблочного масла.
Там также был замешан алкоголь.
Много алкоголя.
За кокетливым днём обучения Ванна основам на кухне последовала достойная обморока репетиционная церемония, где Ванн задохнулся, когда его сестра впервые пошла по проходу. А потом ночь, когда мы ели потрясающую еду, включая, но, не ограничиваясь нашими закусками, добавив цыплёнка с попкорном, подаваемого на мини-вафлях, в то время как Вера требовала какого-то искупления, которого я не понимала, а также устрицы на половинке раковины с убийственным соусом из зелёного чимичурри. Главным блюдом было жаркое из мяса и морепродуктов. Гребешки со сладким картофелем и жареной свеклой, короткие рёбрышки поверх самой сливочной поленты, жареный осьминог, креветки и крупа карри с молотым кокосом и измельчёнными фисташками, и полоски из свиной грудинки с маринованным красным луком и жареной капустой. Всё это сопровождалось хрустящей брюссельской капустой, брокколи и хумусом из тыквы с орехами.