Страница 15 из 17
– Кто такой? Что надо? Отвечай живо или отрублю руку. – Лу уставилась на мужчину с такой дикой яростью, что тот начал заикаться от страха, хватаясь за кровоточащую руку.
– Мы…мы… Не думали, что ты такая… Нам приказали похитить тебя. Сказали – это будет просто.
– Какого х.. я вам сдалась? Кто приказал? – Лу замахнулась мечом, и незнакомец завыл, протягивая руку и торопясь ответить.
– Стрига. Это он сказал похитить.
– Нах..? Не выводи меня, сука. – В дверь снова тяжело ударили, но Лу не стала отворачиваться от незнакомца – по звуку понятно, что преграда еще держит.
– Он… он хочет обменять тебя на невест. Он считает, что советник отдаст что угодно за дочь с внучкой. – Глаза Лу расширились. Так они пришли не за ней, а за Хавайей и ребенком.
Сзади раздался звон бьющегося стекла, и сквозь решетки в комнату влетело несколько густо дымящих пакетов. Со стороны черного выхода раздался отдаленный звук приглушенных голосов. Вырубив раненого рукояткой меча, Лу схватила кричавший сверток, и выскочила в коридор, задыхаясь от едкого дыма. В тумане она разглядела шевеление и, не успев подумать, наотмашь рубанула, тут же услышав вскрик боли. В отдалении послышались возбужденные голоса – сколько их тут? Как они пробрались через весь Форт незаметно?
Оттолкнув кого-то ногой, Лу полетела по лестнице на второй этаж, тут же захлопывая за собой дверь, и приставляя к нему стул. Фиалочка была умницей, перестала верещать и теперь смотрела на крестную широко распахнутыми глазами. Лу на миг взглянула на ребенка, понимая, что убьет их всех, если будет нужно, за это нежное создание.
В дверь тяжело ударили. Лу распахнула окно – на второй этаж Боно ставить решетки не стал. Выскользнув на увесистый наличник, Лу взглянула – внизу ее поджидало несколько темных фигур. Из окон валил черный дым – похоже, дымовые шашки оказались не столь безобидными, как могло показаться на первый взгляд. Лу пробралась к наружной пожарной лестнице, и взобралась по ней на крышу, тут же отталкивая лестницу от здания. В окно выглянуло двое, пробираясь следом за ней на крышу, но без лестницы это сделать было труднее.
Лу в ужасе осмотрелась – она в ловушке с ребенком на руках. Они не отстанут, теперь она и Фиалка – это залог того, что они выберутся живыми.
Перебежав по гребню покатой крыши на другую сторону дома, Лу с облегчением увидела, что к дому Хавайи неслись солдаты. Бандиты выдали себя дымом.
– Ребята! Осторожно, внизу не меньше пяти человек! – Несколько солдат с удивлением подняли головы. Лу услышала крик – Хавайя неслась к дому, но ее остановил кто-то из людей Форта. Солдаты разделились – одна группа занялась разбойниками, другая – тушением пожара.
Лу чувствовала, как дым набирает плотность и становилось все тяжелей дышать. Сквозь дымовую завесу она почувствовала движение, и успела увернуться за миг до того, как рядом со свистом пронеслось длинное лезвие. Резанув мечом перед собой, она не почувствовала, чтобы кого-то задела, и сделала еще шаг назад, продолжая полосовать пространство вокруг себя. Глаза слезились, но она не позволяла себе проморгаться, боясь пропустить момент нападения. Ноги на покатой крыше стали скользить и Лу, осев на колени, чтобы удержать равновесие, тихо выматерилась.
Решив, что надо валить, пока ее не прирезали в тумане, Лу скатилась к краю крыши, крикнув Холлиану. Тот вытянул руки, хватая протянутый на пеленке кашляющий комок. Хавайя с рыком летела к ним, вырываясь из цепких рук друзей.
– Давай, Лу! Прыгай, я поймаю! – Холлиан уже передал ребенка в руки своих людей, протягивая их Лу. Та собиралась свеситься с крыши, но в этот момент ее крепко ухватили за шиворот, и рванули обратно в завесу дыма. Однако теперь она была свободна в движениях, не опасаясь за жизнь ребенка. Справа метнулся столп искр, и пахнуло жаром. Огонь пожирал дом, а ее тянули спиной вперед в неизвестность.
Выкрутившись, Лу прорезала пространство перед собой, но снова никого не достала. Слева она услышала знакомый голос. Холлиан каким-то образом взобрался на крышу горящего дома, предупреждая Лу, что это он. Так он здорово подставлялся.
Ветер чуть придавил черную стену, и Лу на миг увидела врага.
– Сзади! – она рванула к ним, но не успевала. Холлиан успел отреагировать, парируя удары. Все ближе был звук борьбы – Лу двигалась к нему. Она не успела ничего сделать, разбойник полетел вниз с пронзенной грудью.
– Лу, быстрей! Крыша может не выдержать! – ее уговаривать не надо было. Схватив руку друга, она, оскальзываясь, побежала за ним на сторону, где меньше всего бушевал пожар.
К этому моменту успели принести лестницу, и спуск прошел относительно безопасно.
Откашливаясь и вытирая слезящиеся глаза, Лу отбежала подальше от душного жара, с удовольствием вдыхая холодный чистый воздух. Сердце замерло на секунду, компенсируя паузу одним мощным ударом. Она тяжело дышала, пытаясь унять аритмию – если ее не зарубят ночью и не съедят, то ее точно когда-нибудь настигнет смерть от остановки сердца.
Вокруг дома собралась толпа. Дом тушить уже не было смысла – все силы пустили, чтобы не допустить распространение огня на другие дома. Из всех разбойников в живых оставили одного для допроса.
Лу схватили за плечи, тут же крепко обнимая. Она не сразу поняла, кто это был. Оказался Карба, тут же доставший платок из внутреннего кармана камзола, и вытирающий перепачканное лицо подруги. Поблагодарив, Лу схватила платок, промакивая глаза – из-за раздражения дымом из них градом лились слезы.
– Мы все перепугались до смерти! Но ты – самая крутая девчонка из всех мне знакомых. – Лу кивнула, начиная что-то видеть.
– Где ребенок? Надо, чтобы доктор его осмотрел. – Они направились в сторону, где Карба в последний раз видел Хавайю. Та стояла вдалеке от суматохи, держа в руках сверток и тихо всхлипывая. Собиан внимательно слушал через трубку легкие ребенка. Осмотрев ее глазки и рот, довольно кивнул.
– Надышалась, конечно. Но легкие чистые – ожога нет. Будем наблюдать неделю – на случай, если сразу не проявит себя. – Хавайя крепко прижала к себе дочку, благодаря небеса, что та жива. Не успела Лу ничего сказать, как гневный взгляд Хавайи перенесся к ней. Лицо подруги исказила гримаса ненависти.
– Ты – прокаженная! Стоит тебе появиться на горизонте, и приходит смерть! За тобой по пятам следуют страдания и боль! Не смей больше приближаться к моему ребенку и моей семье! – Лу смертельно побледнела, глядя в горящие злобой глаза Хавайи. Земля под ней покачнулась, и Лу, растолкав солдат, бросилась прочь от этого прожигающего взгляда. В этот момент подошел Холлиан, обеспокоенно проводив взглядом убегавшую Лу.
– Хавайя, бери ребенка и за мной в штаб. Мы допросили заложника – они пришли за тобой и Фиалкой. – Та широко открыла глаза, переводя взгляд с лица Холлиана на Собиана и обратно.
– Как это за нами? Я замужем. Зачем им моя дочь? Что за бред!?
– Ты – дочь советника. Тобой можно здорово его шантажировать. – Пришел черед Хавайи бледнеть. Она схватилась за голову, и ее придержало несколько рук.
– Так значит, они ждали меня… Это я должна была быть там, в огне… – Холлиан подхватил Фиалку, ребята удержали обмякающее тело Хавайи.
Пожар удалось сдержать, но от дома осталось пепелище. Боно был в ужасе и бешенстве, когда ему сообщили о происшествии. Холлиан пообещал ему, что этой ночью он сможет излить свою ярость на головы тех, кто слишком сильно обнаглел.
Хавайя, придя в себя в штабе, порывалась бежать к Лу, но ее удержали. Кто-то из солдат обежал Форт в поисках девушки, но Лу исчезла. Хавайя в сердцах разрыдалась, Фло и Холлиан лишь молча переглянулись, вздыхая. Как-то неспокойно стало в Форте в последнее время.
Лу неслась на голой спине Голубя, едва успевая уворачиваться от веток. Она смутно помнила, как добежала до конюшни и, прыгнув на коня, понеслась к стене. Но теперь ей стало немного легче. Притормозив жеребца, Лу позволила рыданиям вырваться из груди. Посреди леса за первой стеной ее никто не увидит. Выплакав боль, Лу стерла с лица слезы вместе с остатками сажи. Пришла очередь мук совести. Она отрубила человеку голову. Она снова убила. Она разламывала свою душу на части ради четы Гроунг раз за разом, и получала в благодарность только их ненависть. К черту их всех! Главное Фиалка в безопасности.