Страница 16 из 17
Шмыгнув носом, Лу тронула коня шагом ко второй стене. Поприветствовав дежурных, Лу оперлась о каменное ограждение, с удовольствием осматривая открывающийся за стеной мир. За рекой копошилось несколько мертвецов, и Лу улыбнулась, будто увидела старых знакомых. Дарма перестал их отлавливать, надеясь, таким образом, избежать прыгающей напасти. Лу была с ним солидарна. Сердце сжалось от тоски при мысли о капитане. Он не был шутником, и был далеко не самым компанейским парнем, но всегда находил способ заставить Лу улыбнуться. Как его не хватало сейчас! Прикусив губу, Лу сдержала новый поток слез, улыбнувшись солнцу, выглянувшему из-за облака. Утро стояло замечательное.
Насмотревшись на природу, Лу отправилась в обратный путь. Она не спешила, вялым шагом направляясь к первой стене. Ее пробрала дрожь страха при мысли о встрече с Хавайей. Но потом она успокоилась – вряд ли они будут часто видеться.
Со стороны Форта показался всадник, и Лу признала в нем Холлиана. Он облегченно выдохнул, увидев Лу.
– Ты нас напугала, фея! Куда исчезла?
– Решила развеяться. Зачем меня искали? Еще что-то случилось? – Холлиан развернул коня, подстраиваясь под темп Лу.
– Мы допросили задержанного. Они хотели похитить Хавайю и ребенка, чтобы потом выменять на невест. – Лу кивнула – ничего нового она не услышала. – Когда Хавайя это услышала – повалилась в обморок, а теперь бьется в истерике. Что она тебе сказала?
– Отослала из своей жизни. Я осталась крайней, как всегда. – Лу поджала губы, хмурясь своим невеселым мыслям.
– Она жестоко раскаивается. Пойдешь к ней? – Лу отрицательно покачала головой.
– Не хочу никого видеть. Может, позже. Что нам делать со Стригой? – Пришла очередь Холлиана мрачнеть.
– Жаль, Дармы нет, а ответ ждать слишком долго. Думаю, я возьму на себя ответственность, и мы проведем налет на его селение.
– Когда?
– Ты не идешь.
– Ты мне прям новость сказал. – Лу ухмыльнулась.
– Серьезно. Дарма мне голову вскроет, и съест мозг за тебя. Хватит твоих блужданий по крыше.
– Да поняла я. Когда планируете?
– Сегодня в ночь. – Лу одобрительно кивнула. Надо бить врага его же оружием.
– Мы с Собианом будем готовы к приему раненых. – Холлиан одобрительно хмыкнул. Они ускорили темп и вскоре въехали в ворота Форта.
Глава 18
Поход Холлиана не увенчался успехом. На месте поселения нашли лишь догоравшие головешки. Стрига с солдатами куда-то пропал. Холлиан поспешил вернуться в Форт, опасаясь удара за спиной.
Дежурные группы были усилены, женщины переведены в свободные дома у стены. Хавайю с семьей временно оставили в штабе. В воздухе повисло напряжение.
Лу сидела над письмом. Она не стала ломать себя и написала о всех своих чувствах к Дарме, соглашаясь на помолвку. Она жутко по нему скучала. Отнесла письмо Фло и тот обещал отправить вместе со своим отчетом. Писать ему приходилось часто и много.
По пути назад она переборола гордость и заглянула к Хавайе. Та рухнула на колени в слезах, вымаливая у нее прощение. Лу поспешила ее поставить на ноги, успокаивая подругу. Она понимала, что Хавайя переживает за дочь, и решила отбросить обиды. В конце концов, за ней действительно тянулись шлейфом неприятности.
Успокоив душу, Лу хотела отправиться домой, но ее остановила группа посыльных. Совет опасался отправлять курьеров поодиночке из-за разбоя на дорогах, поэтому они передвигались группами по шесть-десять человек. Значит, пришли вести из города. Сердце Лу с надеждой подпрыгнуло – может, на этот раз Дарма все же напишет ей. Она осталась в штабе, ожидая, когда офицеры разберут почту.
Хмурые, словно тучи в грозовой день, в комнату зашли Фло и Холлиан. Лу с надеждой посмотрела на офицеров, но встревожилась, увидев кислые мины. Хавайя взволнованно теребила рукав платья.
– Что, плохие вести? – Мужчины опасались смотреть Лу в глаза, и это заставило ее напрячься. – Что-то с капитаном?
– Давай начнем по порядку. Первое и самое странное – указ совета от июля прошлого года, который мы увидели сегодня впервые. Теперь для расторжения помолвки требуется разрешение особой комиссии.
– Что за черт? – Лу и Хавайя возмутились в один голос.
– Следующее. Через несколько дней в Форт приезжает отряд военных для охраны девушек. Тогда же мы выдвигаемся в поход к Первому Городу. – Холлиан прочистил горло. – Лу, ты зачислена в качестве второго офицера в отряд разведки. – Лу удивленно вскинула брови.
– Ничего себе, иду на повышение. А с чего такая честь?
– Есть причина… Дарма объявил о помолвке два дня назад. – До Лу не сразу дошел смысл фразы. Она нервно засмеялась, переваривая сказанное.
– Не понимаю. Как? – Она с силой выдохнула, останавливая скачущее сердце. – С кем? – Хавайя схватила ее за руку и крепко сжала.
– Это не правда. Это наверняка ошибка или провокация. – Женщины уставились на Холлиана, тот нервно поерзал.
– Это из письма Рагьери. Некая Пола Эванс, из города. Свадьба назначена через месяц.
– Ага… – Лу не могла остановиться хохотать. – Значит, привезет новую невесту, а меня к покойничкам, с глаз долой? – Все обеспокоенно смотрели на Лу, со страхом ожидая ее дальнейших действий. – Холлиан, я, безусловно, пойду в поход, но прошу, теперь уже в статусе солдата, дать мне отгул на несколько дней.
– Что ты задумала?
– Вытрясу из этого подлеца душу, а потом уже спокойно поеду убивать. – Глаза Лу яростно сверкали. Все выдохнули с облегчением. Злость выдержать они могли, слезы – нет. – Я поеду с гонцами, а вернусь с отрядом. На все уйдет не больше пяти дней.
– Это опасно.
– Плевать.
– Но если это правда, ты и себя, и капитана выставишь в неприглядном свете.
– Об этом пусть Дарма беспокоится.
– Тебя же не остановить?
– Нет. – Лу требовательно смотрела на командира, тот махнул головой.
– Но если не успеешь вернуться с солдатами, отряд выйдет без тебя. А это – трибунал. – Лу согласно кивнула.
– Рискну.
Мужчины удалились, Лу повернулась к Хавайе.
– Ну что, начнешь говорить, что я – сумасшедшая?
– Нет. Врежь ему посильнее и от меня тоже.
– Поживите пока у меня. Заодно и за Героем присмотрите. Я все равно после города сразу отправлюсь в поход. – Та согласно кивнула, но нахмурилась.
– Не нравится мне эта затея с городом. И почему это пишет Рагьери, а не сам Дарма?
– Вот и выясним.
Хавайя обняла Лу, желая ей легкой и безопасной дороги.
Глава 19
Прошло несколько дней с момента последних новостей, и Дарма начинал дергаться. Что там творится в Форте без него? Он бы уже летел туда, но тогда совет встанет в позу по поводу его женитьбы на Лу.
Утро началось с того, что он опрокинул на себя суп, вымазавшись в томатном соусе по уши. Пришлось выкинуть форму и принимать ванну. Следом за этим, в открытую дверь балкона залетел больной голубь, перевернув все бумаги на его столе. Выпустив птицу на волю, Дарма стал перебирать бумаги, но не досчитался одного из заявлений. Пришлось писать заново. Но когда ставил печать, головка штампа отвалилась, и Дарма громко выругался. Бывают дни наваждений.
В два часа ему доставили записку. Он тут же узнал аромат знакомых духов. Пола приглашала его через час на пешую прогулку по городу. Он был не против – хватит бед на сегодня, должно же быть в жизни что-то приятное?
Дарма быстро набросал ответ, всунув его в руки послу вместе с монетой за труды. После – открыл шкаф, выбирая между парадным, классическим выходным и ежедневным костюмом. Выбрал консервативное выходное.
Спустившись вниз, дал поручение лейтенанту заказать печать, и направился в сторону дома Полы, предвкушая встречу с ней. Пришел он вовремя – девушка как раз покидала особняк и широко заулыбалась, увидев капитана. Они чмокнулись в щеки и прогулочным шагом направились в сторону сквера. Пола по обыкновению держалась за руку капитана, они негромко обменивались фразами, посмеиваясь. В сквере помимо них гуляло еще несколько пар, звуки города сюда практически не проникали. В тишине лесопосадки заливисто щебетали птицы.