Рядом с тобой

Ульяна развернулась и посмотрела на мать, дующую на сырник, как бы убирая с него одёжные ворсинки. Несмотря на всю любовь Веры Палны к гигиене, вытереть, например, яблоко рукавом вполне считалось равноценным мытью.

— Мам, я серьёзно. Очень важно.

— Важно, говоришь… — Она положила сырник на свою тарелку и не мигая уставилась на него. — Может, и правда важно. Люблю. Правда люблю. Хотя поняла не сразу, потому что к твоему отцу у меня были совсем другие чувства.

— То есть, папу ты любила больше?

— Нет. — Вера Пална покачала головой, повернулась к дочери и мягко улыбнулась. — Не больше, а по-другому. С твоим отцом у меня случился фейерверк чувств, но и нервишки он мне здорово помотал. Сама знаешь — видела. А с Василием Геннадьевичем, — она запнулась и поспешно исправилась: — с Васей мне спокойно. Я всегда знаю, что он за моей спиной и никогда не предаст. С Игорем я вообще ни в чём не была уверена. Да, так что Васю я очень люблю.

Ульяна вспомнила о кофе, разлила его по чашкам, поставила их на стол и села около матери.

— То есть, ты хочешь сказать, что жалеешь о том, что вышла за папу?

— Ещё чего! — фыркнула та. — Я ведь была в него по уши влюблена, а потом у меня появились ты и Вадим. Как я могу о вас жалеть?

— А повторила бы, если бы у тебя появился выбор и ты могла начать всё сначала?

— Конечно! — хмыкнула Вера Пална и легонько щёлкнула её по носу. — Эй, дочь, ты ведь не просто так задаёшь мне эти вопросы.

Обычно Ульяна не делилась с мамой душевными переживаниями, но сегодня ей хотелось быть такой же откровенной, как и она.

— Мама, мне страшно.

— Меч, да?

Ульяна кивнула:

— Знаешь, я ведь его с детства люблю… — Она подняла глаза на мать, но та не выглядела удивлённой. — Догадывалась, да?

— Конечно. Разве я могла не заметить?

— Мда… А я-то думала, что хорошо скрываю.

— Может, и хорошо, но меня провести не удалось.

— Материнское чутьё?

Вера Пална подмигнула ей:

— Это вряд ли. Скорее наблюдательность — меня твой отец хорошо выдрессировал подмечать детали. Я так его любовницу и вычислила. Ладно, прости-прости. Родительские проблемы тебя волновать не должны. Ты говорила, что любишь Меча. Я так понимаю, никуда твоя детская любовь не делась?

— Никуда, — со вздохом подтвердила Ульяна. — Не получилось его разлюбить.

— А зачем? Мне показалось, что ты ему нравишься.

— Нравлюсь? Возможно. А дальше что? У него знаешь, сколько девушек было?

— И что? — Вера Пална с тоской посмотрела на уже сиротливый сырник. Он так и манил к себе. — Это в прошлом. Дай шанс мальчику. Он хороший.

— А вдруг он окажется как дядя Боря или папа?

— А вдруг не окажется? В любом случае, дочь, решать тебе.

Неожиданно из прихожей донёсся громкий, одновременно обиженный и возмущённый мяу, а за ним последовали глубочайшие извинения со стороны рыжеволосой бандитки — та наступила коту на хвост.

— Доброе утро! — Сонечка появилась в дверях кухни, ни сном ни духом не подозревая о только что состоявшемся серьёзном разговоре. — Сырнички! — Глаза её загорелись при виде обожаемого блюда. — Со сметанкой!

— Ничего себе реакция! — хохотнула подруга. — Твои же вкуснее получаются.

— Не вкуснее, а просто другие, — заявила Сонечка. — Кто сказал, что у всех всё должно быть одинаково?

— Вот и я о том же! Всегда может получиться совершенно по-другому, чем у кого-то. — Вера Пална подмигнула дочери и взъерошила её волосы, а потом переключила внимание на вторую почти что дочь: — А тебе почему в такую рань не спится?

— Не знаю! — пожала плечами та. — Просто проснулась, и всё.

— И на хвост Барбариске наступила, — напомнила Ульяна, поглаживая запрыгнувшего к ней на колени пушистика.

— Я его не заметила, — призналась нечаянная злодейка. — Темно было, а он хвост подставил…

Ульяна вместе с мамой рассмеялись, а уже обо всём забывший пострадавший довольно замурчал.

— Так… Девочки, а мы ничего с вами не забыли? — Вера Пална кивнула на календарик, висевший на стене под кухонными часами.

— Восьмое марта! — выдохнули подруги.

— Угу! Улька, наливай!

— С праздником, девочки! — Сонечка со смехом подняла свою кофейную чашку вверх, и две другие дамы охотно отсалютовали рыжей заводиле.

Спустя час Вера Пална ушла на работу, потому что если бизнес собственный, то общественные выходные обычно проходят мимо. Конечно, новая работница и сама могла бы справиться, но дома хозяйке было скучно, да и приглядеть за магазинчиком тоже не помешает.

А ещё через несколько эпизодов любимого сериальчика в путь засобиралась и сама зачинщица запойного просмотра. Вымыв и высушив свои рыжие кудряшки, она перерыла весь шкаф, не забыв и о полках подруги, пока не нашла скромный и очень мягкий свитер и пару тёплых брюк в клетку. Затем наступил черёд и макияжа.

— Ты мне скажешь наконец, куда это ты так прихорашиваешься?

Сонечка наклонила голову назад, при этом глядя на себя в зеркало — чтобы тушью веки не вымазать, пока красила верхние ресницы.

— В шахматы играть.

— Ты же не умеешь! — Ульяна сняла со свитера подруги несколько рыжих волос. — Я тебе сколько раз предлагала научить, и ты всё время отказывалась.

— Не было желания. — Настала очередь бровей, и обладательница светлых волос очень тщательно принялась прорисовывать линии. Благодаря ежедневным тренировкам, получилось быстро и ровно.

— Ещё какое!

— Я так понимаю, играть ты будешь с Олегом?

— Естессно!

— Сонь… Он даже в турнирах участвовал!

— И что?

— Да тебе ещё учиться и учиться до него.

— Уль! — хихикнула подруга, пряча косметику в довольно приличный дамский чемоданчик — хранилище девичьих сокровищ. — В покер научилась играть? Научилась. Не вижу проблем с шахматами.

— Ну, это всё-таки немного другое, — заупрямилась та. — На мой взгляд, шахматы сложнее.

— Разберёмся! У меня благая цель.

— Приручить хочешь?

— Не приручить, а подружиться! — Чемоданчик отправился под кровать, потому что со своими габаритами больше нигде не помещался, не оставлять же его посреди комнаты.

— А разница в чём?

— В подаче, — хихикнула Сонечка. — А так да, в случае Олега это одно и то же.

— Сонь, а дальше что?

— В смысле? — улыбнулась та.

— Ну, подружишься с ним, а дальше что? Он ведь с девушками… ну… не очень.

— Это с другими не очень, а со мной очень даже очень! — расхохоталась Сонечка, а потом вдруг стала серьёзной. — Если честно, то я не знаю. Нравится он мне, хороший он. Родители его мои не отпугнули. Не знаю я, что там дальше будет. Но! — К ней снова вернулось хорошее настроение. — Мы точно останемся друзьями! С ним так весело!

— Весело?! — Слова «весело» и «Олег» в Ульянином понимании вместе никак не состыковывались.

Однако Сонечка уже не слушала. Погрузившись в собственные мысли, она напевала задорную песенку и быстро-быстро одевалась, чтобы добраться до квартиры Олега, пока он никуда не ускользнул.

— Поздно будешь?

— Не знаю, как пойдёт. — Сонечка достала из кармана завибрировавший мобильный и прочитала сообщение. — О!.. А это уже интересно!

— Что? — нахмурилась Ульяна, её насторожило хитрое выражение на лице подруги. — Что там?

— Сейчас увидишь! — Рыжая интриганка подошла к входной двери, распахнула её и в восторге захлопала в ладоши. — Уль, смотри, смотри!

И та, сомневаясь, стоит ли идти на зов, всё-таки подошла.

— Ничего себе! — ахнула Ульяна.

— Ага! Твой красавчик постарался! — Сонечка сказала именно так, потому что у неё теперь появился свой красавчик.

За дверью стояли три большие подарочные коробки, одна из них была чуть ли не вполовину крупнее двух других.

— О! Тут написано «Рыжуле»! Это мне, — хихикнула Сонечка. — А здесь… «Тёте Вере». А что тут у нас?..

— Я сама! — Ульяна выхватила коробку и дрожащей рукой раскрыла карточку. — «Самой упрямой и любимой»…

— Ого-го! — восхитилась подруга, даже не пытаясь спрятать улыбку. — Ну, это точно тебе. Ладно, Уль, я побежала, а то Олег тоже быстро бегает!