Позволь мне решить

- Расскажи мне про него, - попросил Януш. - Что за дыхание смерти?

- Сам поймёшь, - отмахнулась Дина. - Вот как покроется кожа бронзовым загаром, да как пойдут ожоги по лицу да рукам, как начнут лопаться твои аппетитные сосуды, как примешься блевать на каждом шагу да терять свои такие роскошные, такие густые волосы...

Януш нахмурился. До сих пор он думал, что небесный камень принёс на Острова какую-нибудь неведомую хворь — но симптомы, описываемые Диной, оказались ему незнакомы. Что же это за болезнь-то такая? И как от неё защищаются населяющие Парадис колдуны? Будет так глупо рухнуть замертво всего в одном шаге от цели...

- А мародёры? - припомнил Януш. - Они-то как спасаются?

- Заматываются с ног до головы мокрыми тряпками, натырят чего по окраинам — да обратно, вприпрыжку, пока нутро на месте... потом у папеньки в таверне вино бутылками глотают, говорят, мол, легчает им... ага, как же, легчает! - брезгливо дёрнула плечиком Дина. - Кровавый понос да рвота — вот и всё их облегчение.

- Безумцы, - поразился Януш. - Так рисковать!..

- А что им ещё делать, - пожала плечами Дина. - Одна радость в жизни — натырить добра да пропить его. Они же даже... с женщинами не могут! - хихикнула девчушка. - Те, кто на Парадисе задерживается, мигом мужскую силу теряют...

- Ужас какой, - пробормотал лекарь.

- Сокол мой, всё ли узнал? - вновь затеребила его девчонка. Ноздри у Дины раздувались, тонкие пальчики с острыми коготками, которые впились в рукав, подрагивали от нетерпения, язычок то и дело облизывал пересохшие губы. - Платить когда будешь?

- Да хоть сейчас, - отмахнулся Януш. - А вот скажи ещё...

Но Дина уже не слушала. Она метнулась вперёд, впиваясь неожиданно длинными, острыми клыками в его шею; оседлала колени, руками и ногами оплетая жертву...

Януш даже вскрикнуть не успел. Сдавленно застонал, когда Дина с утробным рычанием вгрызлась в кожу, попытался и не сумел оттолкнуть её от себя. Тело будто разом лишилось всех костей, обмякло, расслабилось, пульсируя болью в ответ на каждый жадный глоток вампирши...

Силы утекали стремительно. Лекарь лишь вздрагивал, пытаясь поднять руки — но не мог и пальцем пошевелить, лишь бессильно наблюдал, как дрожит от голода и нетерпения тельце Дины, внезапно такое сильное, такое злое; слушал, как она сыто чавкает над ухом, причмокивает, утробно урча от наслаждения...

Комната дрогнула перед глазами. Первая острая боль прошла, осталось ощущение ноющей раны и бесконечной, безразличной, отстранённой слабости...

...Дверь распахнулась, впуская в блекнувшую перед его взором комнату харчевника. За его спиной возвышался широкоплечий молодой мужчина, в недоумении уставившийся на слившуюся воедино парочку.

- Дина! - ошарашено выкрикнул мужчина.

- Доця, ты зажралась, - без обиняков заявил харчевник, кивая своему сопровождающему.

Тот метнулся вперёд, схватил Дину за горло, надавил, заставляя разжать намертво зажатые челюсти. Девчушка остервенело замахала руками и ногами, пытаясь отбиться от мужчины — но постепенно её взгляд, застывший, остекленевший, прояснялся, а на крошечном личике застыли недоумение и обида.

- Леван! За что?!

- Да ты ж его едва ли не до смерти! - гаркнул тот в ответ, встряхивая девчонку и отталкивая её к двери, в руки неодобрительно глядевшего на них харчевника. - Глянь, припадочная! Чуть с мясом сосуды не вырвала! Эй, как там тебя... эй, слышишь меня?!

Леван хлопнул Януша по щеке, раз, второй, отмечая замедленную реакцию белого, как мел, мужчины. Лекарь слабо выдохнул, пошевелился, но не смог даже ровно сесть, развалившись в стуле с откинутой назад головой.

- И с чего это тебя одурь взяла? - едва не сплюнул Леван, без видимых усилий стаскивая Януша со стула и перекладывая на кровать. - Дина! Первые сто лет живёшь, что ли?

- Виновата, - повинилась девчушка, опуская голову. - Просто... так давно... ох, как давно, Леван! У него такая кровь... я такой не пробовала... не утоляет, а разжигает... вкусная, свежая, живая! - Дина мечтательно закатила глаза. - А запах! Леван, брат мой, ты и сам не сдержался бы, поверь мне! Похоже, впервые на эту проклятую землю ступил кто-то по-настоящему чистый...

- Личина благообразная, - хмыкнул Леван, разглядывая лекаря: тот пытался бороться со сном, то открывая, то закрывая глаза. - Откуда такой в наших краях? Ты чего-то узнала, Дина? Кто он?

- Я ж тебе не пророчица какая, - огрызнулась вампирша. - Мысли не читаю. Вот какие образы в голове у него узрела, про те и скажу. Думает он постоянно о ведьме той, её морда у него перед глазами так и стоит! А ещё другое лицо у него в мыслях мелькает, тоже женское... волосы волнистые да чёрные, глаза тёмно-серые...

- Всё про баб да про баб, - скривился Леван. - Батя, ты откуда его такого выкопал?

Харчевник развёл руками, улыбнулся клыкастой пастью.

- Ой, а кто внизу-то? - всполошилась Дина. - С посетителями?

- Люсьен, - отмахнулся харчевник. - Беги, пособи старшему брату, пока мы тут с Леваном управимся. Ну, будь умницей, доча!

Дина вздохнула, глянула в сторону обессиленного, бледного лекаря, сыто икнула, и выскользнула за дверь. Леван проводил её взглядом и покачал головой.

- Чего с ним делать-то будем, батя?

- У себя оставим, - решительно сказал харчевник. - Запах его я ещё с порога учуял. Правду Дина говорит — не бывало у нас ещё таких. Его кровь только по большим праздникам пить...

- Теперь бы не проболтаться никому, - ухмыльнулся Леван. - А то налетят всей стаей...

- Пусть только попробуют, - грозно проговорил местный авторитет. - Мы первые его нашли! Ты посиди с ним, - засуетился вдруг хозяин. - Пойду, позову вашу мать, пусть присмотрит за ним... после трапезы нашей Дины у бедолаги крови едва на жизнь осталось...

Харчевник покинул комнату, и Леван наконец принюхался. Кровь у этого, заезжего, и впрямь пахла восхитительно. Вампир присел на стул, вгляделся в одинокую красную струйку, стекавшую по шее мужчины. Протянул руку, пальцем вытирая кровь, слизнул...

И тотчас отскочил подальше от постели, пытаясь унять пробежавшую по телу дрожь. Желание наброситься и выпить всё, что осталось в теле ослабевшего незнакомца, едва удавалось сдерживать. Ух, прав отец! Ведь налетят всей стаей, как только узнают...

Леван тряхнул головой, диким усилием прогоняя острое, сродни экстазу, желание, и облокотился о дверь — подальше от дурманного запаха необычного посетителя Туманных Островов...

Глава 2. Дом, милый дом

- И больше братика не задирай! - строго приказал он, накладывая последнюю повязку.

Здоровенный оборотень потупился, поёрзал на лавке, бросая взгляд исподлобья на притихшего в углу «братика». Ростом последний был не очень высок, но метра два в нём, конечно же, было. Да и силёнок у младшенького оказалось чуток побольше, чем он ожидал, когда прошлой ночью пытался поделить с ним добычу. Результат, как говорит заезжий доктор, на лицо: растерзанное клыками плечо у него, и оторванное ухо у брата.

- Завтра покажетесь, - тем же непререкаемым тоном продолжил Януш, - посмотрю, как заживает. Только днём! - тут же поспешно добавил лекарь. - Знаю я вас...

Полыхнувшие голодным огнём глаза обоих тотчас потухли, и братья вновь виновато потупились.

- Вот, - невнятно прорычал старший, застенчиво протягивая лекарю бесформенный свёрток. - От нас. Спасибо...

- Что там? - не спешил принимать плату Януш. - Снова чьё-то мясо? Говорил же вам...

- Да не бойся, господин доктор! - ухмыльнулся младший оборотень, ненастойчиво, но с нажимом перекладывая свёрток из рук брата в руки лекаря. Кисти Януша тотчас отнялись от благодарного жеста, но дёргаться лекарь не стал: всё равно бесполезно. - Не мясо! В прошлый раз, когда Одноглазый в гавань заходил, мы с братьями полюбопытствовали, чего он там в трюмах прячет-то... - разговаривал «младший» гораздо лучше своего брата; сказывались замедленные процессы оборотничества в молодом организме. - Ну и ухватили, чего успели, пока нас стрелами не нафаршировали...