Страница 39 из 52
Аль пробежал глазами по ее работе, задумчиво хмуря светлые брови.
— Нелькора, почему столько вопросов остались без ответа?
— Я не зна-а-аю! — заканючила та, умильно хлопая глазками. — Вы же не поставите мне двойку, профессор Не-е-ейтан?
— Поставлю и не допущу к выполнению практического задания!
— Может, все-таки пожалеете меня, профессор Не-е-ейтан? — с придыханием простонала Нелькора, наклоняясь к самому его лицу своим главным аргументом — бюстом четвертого размера.
— Садись дописывать ответы, — сурово отрезал Аль, упорно не глядя на аргументы Нелькоры. Его взгляд скользнул еще раз по тесту, по классу, и вдруг уперся в дверь.
Нелькора проследила, куда он смотрит, и неожиданно завизжала.
На лицах третьекурсниц проступал глубокий вдумчивый ужас. Все повскакивали со своих мест. Тетта и Тори тоже стали визжать. Лии пришлось встать на стул, чтобы поверх других разглядеть, в чем дело.
На урок всего лишь пришел преподаватель. Тот, что был похоронен неделю назад.
Лия спрыгнула со стула и зажала рот Аметист, которая тоже собиралась завизжать. Аль стремительно прошагал через класс с намерением восстановить порядок, но на вопли ужаса уже примчалась Фарагонда. Директриса сначала вбежала в класс, потом заметила Селену и по стеночке отползла в сторону, хватая ртом воздух. Она тут же пожалела, что когда рассматривала кандидатуры новых учителей, отказала второкурснице, предложившей преподавать защиту от духов и нежити. Кандидатка в учителя сначала вела себя уверенно, но потом оказалось, что все ее знания почерпнуты из сериала «Сверханомальное». По крайней мере, сериальные борцы с нечистью братья Маузеры все делали правильно: не называли мертвеца по имени и не приглашали войти.
— Сел… Сей…час же замолчите! — прикрикнула она, едва не назвав мертвеца по имени. — Что ты тут делаешь?
— Воскресла к проверочной работе! Учеба превыше всего! — воодушевленно заявила Селена.
Крики вокруг не утихали. Кто-то собирался выпрыгнуть в окно. К двери кое-как пробилась Хильдис.
— Да заткнитесь все! — крикнула она. — Это не мертвец! Мертвецы не могут переступать через порог без приглашения, а она уже переступила!
— О, хоть у кого-то в классе мозги есть, — обрадовалась Селена. — А еще три правила?
— Не обращаться к мертвецу по имени, не принимать ничего из рук, для него гибелен дневной свет, — отбарабанила Хильдис.
Ведьмочка одобрительно показала ей большой палец. Хильдис польщенно зарделась.
Фарагонда, наконец, отошла от ступора и придала своему лицу грозное выражение.
— С…Селена! Потрудись объяснить, что произошло! — выдала она, все еще тяжело дыша.
— Анабиоз, госпожа Фарагонда, — спокойно проговорил Палладиум, проходя в класс.
Ученицы затихли, начиная смутно что-то понимать.
— Анабиоз — это когда жизненные процессы в организме замедлились до такой степени, что он кажется мертвым. В анабиоз впадают, если условия жизни становятся слишком неблагоприятными, — продолжил эльф тоном, каким обычно вел уроки. — Обычным людям такое несвойственно. Но Селена, как бывший некромант, на это способна.
Палладиум переглянулся с Селеной и получил в ответ утвердительный кивок. Лица присутствующих окончательно просветлели. Словами «Селена — бывший некромант» можно было объяснять вообще все ее странности.
— Доверьте ее осмотру Офелии, и, уверяю вас, она найдет Селену вполне живой. Насколько это понятие применимо к… бывшему некроманту. А потом Селена расскажет, что ей привиделось во время спячки, правда, Селена?
Фарагонда выдохнула и расслабилась.
— Что ж, Селена, пойдем в больничное крыло и…
Протолкавшиеся через толпу Лия и Аметист с разбегу заключили в объятия подругу. Аль, подумав, тоже плюнул на субординацию и обнял всех троих.
К ним бочком подобралась Тори и еще несколько девочек, собираясь под видом обнимания Селены обнять Аля, но хитрый фей тут же отлепился и спрятался за Фарагонду, с улыбкой наблюдавшую за всем этим. Тори пришлось обнимать Лию, чтобы не выглядеть глупо. Остальные сделали вид, что просто решили посмотреть поближе.
Палладиум выдохнул и тоже улыбнулся, еще не зная, что первоклашки, которых ему пришлось оставить с Алисой, затапливают лабораторию ярко-синей пеной…
========== Глава 16. “Вознесение” ==========
Эйлита не знала, как давно бродила, происходило ли это во сне или наяву. Перед глазами плыли смутные картины, она брела куда-то почти вслепую, не разбирая дороги. Прошлая жизнь словно подернулась туманом и казалась не более чем сном. Ее волосы окончательно утратили красный оттенок и вернулись к своему настоящему цвету — пепельно-серому. Все ее тело стало слабым, щеки ввалились. Она бродила и бродила, не зная, где начало и конец, словно во сне, и никак не могла проснуться.
Но сейчас все вокруг прояснилось.
Эйлита попыталась осмотреться. Осматривать было особенно нечего: вокруг царила кромешная тьма. Она поднесла к лицу ладони, но не увидела даже их. Дышать было трудно: воздух был спертый, влажный и скверно пах.
Она сделала маленький осторожный шажок, на всякий случай шаря руками впереди себя. Под ногами пока что была твердая поверхность, покрытая тонким слоем чем-то жидкого и липкого, наверное, грязью.
Ободренная успехом, Эйлита сделала следующий шажок. Вот только под ботинок подвернулось что-то большое и округлое, нога соскользнула с него. Она нервно сделала шаг в сторону, и под другой ногой мерзко и влажно хрустнуло что-то столь же большое и шаткое. Эйлита с ужасом вскрикнула, понимая, что наступила на скелет!
Над ней что-то негромко загудело, защелкало. В глубине неизвестного места, чем бы оно ни было, вспыхнула одинокая, заросшая грязью лампа. В ее помаргивающем неверном свете стало можно различить небольшое помещение с изъеденными ржавчиной металлическими стенами. У одной из стен сохранился какой-то пульт с кнопками. За небольшими круглыми иллюминаторами была непроглядная чернота. Сначала Эйлите вспомнилась комната управления симуляторов, но потом она опустила глаза и…
На полу лежали пять полуистлевших тел, на которых еще сохранились куски серо-синей формы специалистов Фонтероссы.
Осознание того, где она оказалась, мешало даже закричать: ужас сдавливал горло. Эйлита словно попала в жуткую историю о корабле, который пятьдесят лет назад утонул в Черном грязевом болоте. Хотя почему «словно»? Это место казалось ей единственным настоящим из всех, куда она забредала в своих странствиях. Душный влажный воздух был реален, ощущение круглого черепа под ботинком — тоже.
Эйлита так и стояла, боясь шевельнуться, не зная, что делать и как выбираться отсюда. Она крепко зажмурилась, постояла так и снова открыла глаза, но ничего не изменилось. Все тот же корабль, но не привычная и знакомая ей «Сова», а более узкий и тесный мостик, устаревшие приборы, маленькие обзорные экраны…
Сбоку что-то скрипнуло, и перед ней появился длинноволосый парень. Сквозь него смутно просвечивала приборная панель.
— Не пугайся, — прошелестел его бесплотный голос, доносившийся словно издалека. — Они уснули навсегда.
Эйлита молчала, не в силах ничего ответить. Перед ней был призрак погибшего специалиста и пять его разложившихся товарищей! Она, наверное, сходила с ума!
Парень подошел ближе и несмело протянул к ней призрачную руку.
— Не бойся, незнакомка. Они тебя не тронут. И я тоже.
Эйлита продолжала молчать.
— Я бы предложил тебе присесть, но придется переступать через моих товарищей, которых ты так испугалась, — мягко, успокаивающе продолжал специалист. — Я бы не отказался пронести на руках такую прекрасную девушку, но увы, я призрак…
Каменная фея продолжала молчать. Это она-то, с тусклыми волосами и ввалившимися щеками — прекрасная? Наверное, у давно умершего и разложившегося парня были свои представления о красоте.
Она огляделась по сторонам, выискивая, куда бы присесть, и заметила шестого мертвеца. У него на голове сохранились длинные рыжие волосы, и еще он не лежал на полу, как все остальные, а сидел в кресле, уронив голову на приборную панель. Тот, кто продержался дольше других, до последнего надеясь на помощь!