Страница 26 из 52
- Ты пришла, Алиса, - тихо произнес мужчина, выходя из-за стола и приближаясь к ней.
- Зачем я вам? – прямо спросила эльфея.
- Я хотел, чтобы ты была ближе, - пожал плечами учитель. - Мне показалось, ты обрадуешься.
- Почему бы не предложить это кому-то еще? Я же, кажется, у вас не одна! - Алиса скрестила руки на груди.
- Что ты имеешь в виду?
- Я видела! Тогда, в коридоре! С первокурсницей!
- Что? Это не… Когда хоть это было?
- Так это еще и постоянно происходит?! – разозлилась Алиса.
- Послушай, да ко мне каждый год первый курс пристает! Ко второму полугодию они обычно успокаиваются и больше не…
В учительскую зашла Фарагонда, приветственно кивнув обоим.
- … помимо этого, в программу добавлен большой блок косметического зельеварения, для многих учениц это станет интересной темой… - не моргнув глазом, продолжил эльф.
- Палладиум, - обратилась Фарагонда, расстилая на столе какую-то карту. – Четвертый курс занят, берите вместо него третий, у них по расписанию как раз природомагия на местности. Направление определили, но очень приблизительно.
- Хорошо, Фарагонда, - кивнул эльф.
Директриса улыбнулась им, прихватила какую-то папку и вышла.
- На чем мы остановились?
- Да так, ни о чем, - буркнула Алиса, разворачиваясь к двери.
Перед ней что-то промелькнуло. Фруктовая фея даже не успела понять, что происходит. Щелкнул замок на дверях, а в следующий миг Алису уже целовали, жадно шаря руками по спине, плечам, талии. Никогда он еще не целовал ее ТАК! Алиса не могла сказать, сколько длился поцелуй. Ей казалось, что целую вечность: дыхания не хватало, колени норовили подкоситься, грудь словно что-то распирало изнутри, а в животе, напротив, завязывалось в тугой узел…
Они отстранились, шумно дыша и глядя друг другу в глаза.
- Ты будешь моей лаборанткой? – выдохнул Палладиум, облизывая покрасневшие и припухшие губы.
Алиса зачарованно проследила за этим движением, но взяла себя в руки: они были в учительской посреди дня, за дверью ходили люди, и в любой момент кому-нибудь из преподавателей мог понадобиться классный журнал.
- Я у вас точно единственная? – все-таки уточнила она.
- И неповторимая! – заверил ее мужчина.
- А если попрошу Селену повесить какую-нибудь штуку для слежки?
Эльф передернулся.
- Никакой Селены! – с негодованием заявил он. – Я до последнего сопротивлялся ее назначению на должность помощника преподавателя!
- Значит, буду следить за вами сама, - заявила Алиса. – В качестве лаборанта.
Палладиум просиял, но тут же помрачнел.
- Хотя нет, Селена мне понадобится, - сказал он. – Если увидишь ее, передай, что ей придется завтра пойти с нами на природомагию.
- Зачем? – не поняла Алиса. Воображение тут же нарисовало ей негодующе вытянувшееся лицо ведьмочки, которой объявили, что ей придется идти на ненавистную природомагию.
- Как Лия себя чувствует? – вместо ответа спросил Палладиум.
Эльфея заморгала и опустила глаза. Лия чувствовала себя плохо. Она едва удерживала в руках стаканы с водой, чтобы пить: конечности одеревенели. В последние дни они сами держали ей стакан, пока не решили ради эксперимента подставить тазик под ноги, которые все больше походили на корни. И сработало: Лия смогла всасывать воду корнями. Нет, просто представьте: Лия уже пила воду корнями!
Прошлый год казался детской игрой по сравнению с этим. Тогда они хотя бы знали, кто опасен, и что можно сделать. Теперь же зло исходило отовсюду и из ниоткуда. Никаких нападений, кроме нескольких магических волн. И никаких способов противостоять им. Энниту уже три дня как переселили в аквариум с водой: та целиком обросла чешуей и больше не могла дышать атмосферным воздухом. Ей к стеклу прикладывали раскрытые тетради с конспектами и включали сериалы с субтитрами. Сестры с проявившимися волчьими генами уже почти утратили человеческий разум. Лия и Аметист вскоре должны были просто перестать существовать.
Палладиум погладил загрустившую Алису по волосам.
- Не переживай, - ободряюще сказал он. – Завтра мы идем на Черное грязевое болото искать Nibisculus Cytanoidae.
- Как-как? Нибискулус? – перепросила эльфея.
- Нибискулус, - кивнул он. - Надеемся, он поможет тем, кому тяжелее всего.
- Эта трава всех спасет? – обрадовалась Алиса.
- Нет, - покачал головой учитель. – Она приостановит угасание человеческого разума у Лии и некоторых других. Может быть, ясный разум замедлит их физическое преобразование.
- Зачем же тогда Селена? – подумав, спросила Алиса. – Она же… кхм… не по растениям?
- Нибискулус «любит» места с темной энергией, - с улыбкой объяснил Палладиум. – В последний раз его видели на месте древнего кладбища, расположенного на островке в той части болота, где мы уже давно не ходили. Местность за это время должна была измениться, прежних ориентиров нет. Там случаются и зловещие желтые туманы, и пространственные аномалии, в которых можно бесконечно ходить кругами, не понимая этого. Нам пригодится тот, кто безошибочно «почует» кладбище…
========== Глава 11. “Болото мертвецов” ==========
Сегодня было холодно, но ясно. Промозглый ветер норовил забраться под одежду и выдуть последние крохи тепла. Палладиум даже отправлял переодеваться двух учениц, явившихся на занятие в коротких шортах. Длинные штаны, высокие сапоги и куртки — вот как надо было одеваться!
«Проводить нас к костям под поверхностью болота» — сформулировал задачу Палладиум.
«Значит, кости под поверхностью болота» — согласилась Селена.
Первые полчаса они бодро шагали по грязи, возглавляемые ведьмочкой, утверждавшей, что четко «навелась» на обозначенные кости. Девушки даже немного запыхались от быстрой ходьбы. Палладиум иногда поглядывал в карту, но Селену не перенаправлял.
— Профессор Палладиум, я вижу много полезных растений. Почему мы ничего не собираем? — спросила Нелькора.
— Растения, которые нужны нам сейчас, растут только на старом кладбище на острове посреди болота, мисс Аранн, — отвечал учитель, зябко ежась.
— Именно поэтому для переноса лопат задействована Селена, то есть, простите, уже профессор Селена? — хихикнула Тетта.
— Это не смешно, мисс Гресис. Кладбища — профиль нашей новой коллеги. С учетом того, что происходит в Магиксе, на острове нас вполне может ждать неприятный сюрприз в виде оживших мертвецов.
Феи приумолкли и стали тревожно озираться по сторонам.
Некоторые все же подбирали растения по пути. Селена тоже иногда нагибалась и клала что-то в сумку. Эйлита с любопытством нагнала ее и тут же отбежала назад, давясь смехом. Это был не цитаноид, описанный классу как «пучки темно-зеленых листьев с синими прожилками», но характерный стебель с длинными и тонкими, словно волосы, листьями.
Постепенно местность стала совершенно незнакомой. Группы школьников обычно бывали в другой части болота, более безопасной и богатой на растения. Здесь болото было поганее, коварнее, островков с травой попадалось меньше, а деревья почти не встречались. Тропы были редкие, узкие, и следы на них просматривались не человеческие, а звериные. Над болотом стелилась едва заметная туманная дымка, но, к счастью, не желтая, а безобидная белая. Небо заволокло тучами.
Траектория движения стала далека от прямой: они закладывали петли, огибая участки трясины, совершали длинные прыжки, несколько раз пришлось перелетать. Палладиум уже не выпускал карту из рук. Селена стала часто останавливаться и подолгу вертеть головой, «принюхиваясь» к следу. В целом она пока что выбирала верное направление, неплохо отыскивая дорогу в болоте. Эйлита и Алиса, шедшие недалеко от начала колонны, склонялись к мысли, что у Селены остался опыт прохождения болот со времен некромантской общины. Точнее, склонялась Эйлита, а Алиса про себя думала, что та, наверное, просто видит болото насквозь.
— Что-то не так? — тихо спросил Палладиум, нагоняя ее во время очередной долгой остановки.