Страница 78 из 85
Дисплей прибора вспыхнул, мигнул шкалой загрузки и принялся тихо попискивать, демонстрируя, что работает. На экране высветилась сетка с точками, подписанными числами показателей, и разноцветными пятнами. Условные обозначения внизу поясняли: черные области – отсутствие магии, цветные – присутствие, и чем выше «температура» цвета, тем выше показатели. Девушки впервые включали этот чудо-прибор и понятия не имели о точности его показаний, но он раскрасил весь экран синим цветом, переходящим в бирюзовый на той стороне, где находилась Улорра-3.
– Ой. Я очки забыла, – вспомнила Титания. – Сняла, чтобы надеть скафандр, и оставила там.
Нисфорца невольно повернулась к ней. Без ярко-оранжевых очков Титания выглядела моложе и как-то беззащитнее. Яркая синева глаз притягивала взгляд.
– Рада успешно зашла на орбиту Улорры-3, – доложила Туйон, неотрывно наблюдавшая за планетой, казавшейся отсюда не больше человеческой головы. Остальным на таком расстоянии корабль не было видно. Только сбоку торчал краешек одной из лун, напоминая то ли маленький носик, то ли большой прыщ. – Смотрите, вот они! – вдруг воскликнула Амарантайн. Мимо астероидного пояса пронеслись оба крейсера, направляясь к Улорре-3. Все дружно вытянули шеи, пытаясь разглядеть корабли. Во время преследования им было не до рассматривания, приборы давали понять о местоположении и размерах, теперь же можно было четко увидеть темно-серые с зеленым корпуса в тяжелой чешуеподобной броне, с внушительными гнездами пушек.
Нисфорца передернулась. Увидь она эти грозные махины раньше, точно бы капитулировала, даже не пытаясь удрать! Чудо, что они вообще от них так долго улетали! Хотелось по-девчачьи завизжать от страха, просто понимая, что два огромных корабля, несущих смерть и разрушения, пролетели так близко.
– Оба звездолета успешно зашли на орбиту Улорры-3, – в обычно бесстрастном голосе Туйон проскользнуло насмешливое торжество. – Ура! – завопила Титания, потянувшись, чтобы включить энергосистемы назад. – Подожди, пока не «ура», – одернула ее Нисфорца. – Вдруг они еще не «примагнитились» на аномалию. – Хорошо, подождем, – кивнула Титания. – Пять минут. Тогда ведь прошло не меньше пяти минут, прежде чем бортовой компьютер потребовал сбросить материю-антиматерию, да? – Пять минут сорок девять секунд, – педантично уточнила Туйон.
Качество связи ухудшалось. Помехи стали громче и изменились: на смену беспорядочному шипению пришло устрашающее, пульсирующее, гудящее биение звезды, забивавшее собой «голоса» всех прочих небесных тел.
Снова потянулись бесконечные секунды. Представление о времени давал только мерный писк детектора. В голову лезли самые разные предположения: пять минут сорок девять секунд уже истекли? А если нет, то почему ничего не взрывается? Рада точно уже должна. Может, требование сбросить материю-антиматерию было лишь ошибкой системы: компьютеры в те минуты сходили с ума, могли потребовать хоть выйти в космос без скафандров!... А вдруг у мморнов все-таки двигатели на искусственной квантовой сингулярности?
- Рябит перед глазами, – пожаловалась Туйон. Качество связи стало еще хуже: пришлось несколько раз повторить про себя услышанный набор звуков, чтобы понять, что сказала ллуралена.
И опять повисла тяжелая, нервирующая тишина. Только шумело в эфире, да детектор, определенно, стал пищать чаще, чего-то там улавливая. Экран уже был бирюзовым с переходом в ярко-салатовый, показывая, что возрос общий фон предположительно магической энергии.
– Что, если после сброса материи-антиматерии они выживут и вернутся? – вновь услышала Нисфорца сквозь помехи. – Мы же это уже обсуждали! – завелась капитан Рады, поворачиваясь к Туйон. – Наша главная задача сейчас – избавиться от них, выжить и вывезти сервер. А шансы на выживание у них ничтожны!
- Могла бы просто попросить.
Нисфорца застыла. Губы Туйон не двигались. Если у ллураленов не было способностей к чревовещанию, две последние реплики принадлежали не Туйон!
Капитан Рады полезла на другую сторону, перегибаясь через сидения и оказавшуюся там Амарантайн.
Над Улоррой-3 восходила ее третья луна – другая, мелкая, сияющая мертвенным голубоватым светом.
– Избавиться, конечно… – испуганно выговорила Титания, приникая к стеклу рядом с Нисфорцей и зачарованно разглядывая древнюю магическую звезду. – Вы просто по нашей просьбе уничтожите несколько сотен жизней? – осмелилась возразить Амарантайн. – Вы заманили на мою орбиту два мморнских крейсера для того, чтобы они улетели целыми и невредимыми? – ответили им. Только подтверждая теорию экипажа Эвергрина о том, что кто-то снабжает древнюю звезду весьма обширными сведениями о современном человечестве.
Третья луна Улорры-3 уже почти показалась целиком.
Шипение в эфире делалось все тише и тише, и плавно сошло на нет. Зато мерный писк детектора стал чаще, экран целиком пожелтел. Числа в подписях к точкам удлинялись.
Ничего не происходило.
Неестественная тишина в эфире нервировала. Так не бывает. В эфире всегда что-то хрюкает и пукает, потому что волновые колебания есть везде.
Титания, поразмыслив, включила энергосистемы флаера. – Вы находитесь в «красной» карантинной зоне космоса, – оповестил их проснувшийся аватар ИИ, расправляя крылья над приборной панелью. – Немедленно покиньте опасную территорию. – Ну хоть материю-антиматерию сбросить не просит, – хмыкнула Титания.
Первым среагировал детектор, заходясь непрерывным истеричным воем. На полностью красном экране бешено замелькали цифры, стремительно вырастая до астрономических значений. Титания, не раздумывая, налегла на рули.
Поверхность третьей луны вскипела ослепительно-белым светом, три искорки взрывов от кораблей утонули в волне протонного выброса. Личинка виляла между астероидами на всех доступных ей полутора скоростях света, космический вакуум вокруг, казалось, вибрировал, а позади творилось что-то невообразимое.
Флаер подхватило волной выброса и несколько раз перекувыркнуло, Титании пришлось налечь на руль, чтобы не врезаться в астероид и стабилизировать положение.
Когда бешеная тряска прекратилась, Титания замедлила ход и вывела на лобовое стекло изображение с задних внешних камер.
На орбите Улорры-3 не было видно ничего, кроме двух лун. Все три корабля сгинули во взрыве.
– Что теперь? – спросила Амарантайн. – Сядем на Улорру-2? – Улорру-1, – предложил голос из космических глубин. Теперь он звучал иначе, уже не складывался из помех. Он был громким, четким, совершенно точно женским, по тональности схожим с низкими глуховатыми голосами ллураленов. – Как скажете, – не стала спорить Титания, разворачивая флаер. – И как можно скорее, – добавила звезда. – Даже на таком отдалении вы все еще в зоне действия моей аномалии.
Титании не надо было повторять дважды: Личинка развернулась к первой от солнца планете так, чтобы по очень широкой дуге обогнуть третью. Ничего, ползти до ближайшей планеты больше суток – всяко лучше, чем сбросить материю-антиматерию и еще раз зависнуть в космосе на несколько недель, ползая на импульсных двигателях. Маэрлена специально смотрела, Улорра-1 была пригодна для жизни. На ней уж как-нибудь протянут. Биосканеры с собой есть, съедобные растения найдутся. Только вот… Как девушек найдут настолько далеко от базы? Кто догадается, что они здесь? Связь на таком расстоянии не берет, надо, чтобы кто-то оказался поблизости. На полутора скоростях света среди астероидов особо не полетаешь.
– А у вас нет знакомого небесного тела с аномалией, которая усиливает сигнал передатчика? – пошутила Нисфорца, не особо надеясь на ответ. В эфире снова шипели помехи. Длиннющие числа данных детектора магии постепенно укорачивались, кричаще-красный экран побледнел до желтовато-зеленого.
Девушки переглянулись, думая об одном и том же. Если они не сумеют выстроить цепочку достаточно близких друг к другу планет, где можно будет пополнять запасы, велика вероятность застрять на Улорре-1 на несколько лет, и это при благоприятном исходе. Человеческая часть экипажа и пиррена приспособятся, привыкнут к местным съедобным растениям, а вот ллуралене придется срочно находить общий язык со своей силой ядов, потому что без ллуральских растительных токсинов общая ядовитость организма упадет, и ее погубит даже самая ерундовая болезнь. А кибермеханике хотя бы раз в год требуется вмешательство специалистов.