Убийство в Хукерс-таун

Координаты привели его к небольшой рощице на окраине Хукерс-таун. По сути, это был хорошенько заросший овраг, на дне которого вечно стояла вода. Мерзкое место, где разводилась кусачая мошкара и по вечерам кричали лягушки.

Солнце начало припекать с самого утра, и Мэйнард, выйдя из машины, прищурился. Чуть поодаль он заметил автомобиль Кейтлин, но её саму видно не было. Нахмурившись и преисполнившись дурных предчувствий, Мэйнард шагнул с дороги в заросли. Ему совсем не хотелось, чтобы появился ещё один причудливый труп. Но разве Соммерберг не сказала бы сразу, что обнаружили второе тело?.. Довольно скоро послышались голоса, и, раздвинув ветви кустарника, Джонс обнаружил пару агентов, а также изрядно сонного Джексона, расхаживающего с рулеткой.

— А вот и вы, — отреагировала Кейтлин, не повернувшись к нему. Наверняка услышала, как он шёл через проклятые кусты. — Смотрите, что мы обнаружили.

В таком приглашении Джонс не нуждался. Он уже заметил, из-за чего они собрались здесь в столь ранний час. ««Шоткат», диски по семнадцать дюймов, резина «Гудрих»…» — раздался в памяти голос Майка. Действительно, это был именно такой автомобиль. К тому же ужасающе знакомый, хоть и на редкость грязный. К переднему бамперу пристал подсохший кукурузный росток.

Мэйнард потёр лоб, пытаясь вспомнить, у кого из местных видел «Шоткат», но, как назло, ему не пришло в голову ни одного имени. Номерные знаки, впрочем, отсутствовали, будто бы кто-то пытался неумело отказаться от автомобиля, запутать следы. Ясное дело, что они в два счёта выяснят, кто же владелец, стоит только добраться до компьютера.

— Как вы его нашли? — хрипнул Джонс, внезапно понимая, что упустил кое-что важное. Неужели треклятая Лу солгала ему, чтобы рассказать ФБР другую версию истории?

— Просматривал фотографии со спутника, — совершенно серьёзно ответил спецагент Майк, и Мэйнард не понял, был ли это сарказм, или тот действительно провёл ночь, рассматривая Хукерс-таун в сети на каких-нибудь Google Maps.

— Согласно нашему профилю, убийца должен был оставить автомобиль поблизости, — соизволила добавить Кейтлин, что ничего не прояснило. — Но, насколько мне стало известно, вы тоже что-то слышали об автомобиле от местных жителей, да?.. Только почему-то не рассказали нам.

Мэйнард почувствовал, что жара сегодня просто нестерпимая. Горячий воздух буквально выжимал из него все соки. Нужно будет сменить рубашку, в кабинете, на счастье, как раз есть запасная…

— Не могу сказать, что информация оказалась полезной, — ответил он, не желая углубляться в подробности, но Кейтлин, очевидно, не могла оставить этого просто так.

— Ваша проблема, детектив, в том, что вы считаете местных жителей друзьями. А среди них есть преступник, убийца. И все они способны на ложь. Вы говорили с владелицей магазина, и она обманула вас. Если бы вы пригласили её в участок для дачи показаний, а не подумали, что с ней можно говорить, как со старой подружкой, она не стала бы лгать вам в лицо, потому что это карается законом, — Кейтлин хмыкнула. — Теперь же вы ничего не можете ей предъявить. Вы облажались.

— Не надо мне тут указывать на мои ошибки, — вспылил Джонс и развернулся, собираясь вернуться к своему пикапу. — Может, Лу и ошиблась, не разобрала, что там была за машина, но…

— Вы нисколько не продвинулись. Ни в чём. Но ведёте себя так, будто это мы мешаем расследованию, — добавила Кейтлин ему вслед. — И совершаете такие ошибки, которые доказывают ваше несоответствие должности.

— Хорошо, что это не вам решать, — пробормотал Джонс сквозь зубы, постаравшись, чтобы Соммерберг его не услышала.

Когда он сел за руль, мысли от жары сплавились в один неприятный комок. Он как будто бы мечтал поставить эту Кейтлин на место, немедленно притащив ей убийцу за шиворот, и в то же время хотел добиться с ней совершенно иных взаимоотношений. Понимания, а может… И чего-то большего.

Исподволь проросшее желание мешало ему размышлять трезво, но удивительно утешало. Стоило только представить, а точнее, не представить, а вспомнить, что за этой агрессией наверняка кроется сексуальная жажда, как сердце приятно ускоряло ход, а в паху слегка тяжелело. Наверное, Кейтлин так бросает ему вызов, чтобы он доказал ей, каким может быть…

Мэйнард прекрасно понимал, что агенты наверняка уже позаботились и скоро на месте появятся эксперты, которые едва ли не разберут машину по винтикам, чтобы добраться до возможных улик. Теперь ему нечего было делать рядом.

***

Возвращаясь в участок, он то отвлекался на мысли о Кейтлин, то пытался вспомнить, у кого видел машину. Однако когда вывернул на улицу, где на углу как всегда курила Лу, то резко затормозил прямо напротив её магазина и выглянул из окна.

— Значит, моего хорошего отношения ты, Лу, не ценишь, — бросил он, в сердцах ударив по рулю. Вернулась злость.

— Это что, угроза, что ли? — выпустила она дым. — Ты обещал мне разобраться с Дагом, да дело так и не сдвинулось с мёртвой точки. Что мне оставалось? Да, может, я воспользовалась тобой, но это разве не твоя работа — заставлять остальных следовать букве закона, а?..

— Ещё скажи, что ты не говорила с ФБР, — проворчал Мэйнард, и ему захотелось впечатать Лу в витрину, да так, чтобы посыпались осколки. Пришлось напоминать себе, что он справедливый представитель закона, оберегающий порядок, и такое поведение неприемлемо.

— Нет, — Лу бросила окурок на асфальт и тут же вытащила очередную сигарету. — Разве что когда заходил этот смазливый агентик, обмолвилась, что рассказала тебе всё, что только знаю. И потому не хочу говорить с ними. Ты разве не об этом меня просил?

— Чёртова тупица, — прорычал Мэйнард и резко стартовал с места, забыв, что хотел купить себе пончик с шоколадной начинкой на соседней улице.

***

Ближе к обеду в участок вошёл Даг. Он был на удивление трезвым, и Джонс, переговаривавшийся с Джексоном, внутренне подобрался, ожидая, что тот примется умолять, попросит денег в долг или хотя бы купить ему джина. Однако Даг не удостоил его взглядом. Он прошёлся туда-сюда, будто бы что-то искал, заглянул в коридор, куда выходили двери кабинета Джонса и допросной, а потом замер в центре. Он не выглядел растерянным, как бывало. Напротив, излучал непривычную уверенность. Даже как будто бы выбрал выстиранную одежду, чтобы явиться сюда, только куртка была всё та же.

— Хочу видеть агентов! — громко заявил он. — Поговорить прямо с ними, да.

— С чего это? — насторожился Мэйнард. — Их тут сейчас нет, — и это была чистая правда, потому что ФБРовцы отправились в лабораторию в соседнем городе. В Хукерс-таун не могли дать ответы на все вопросы по автомобилю, которые сочинила на ходу Кейтлин.

— Тогда я зайду, когда они будут, — решительно отвернулся от него Даг.

Джонсу это ох как не понравилось! Он схватил Ирвинга за плечо и дёрнул его к себе, вынуждая посмотреть в лицо.

— Если тебе есть что сказать по делу, так скажи мне, — негромко посоветовал он. Негромко, но угрожающе, чтобы Дага проняло. — Помнишь ещё, что это я заплатил за тебя, м?..

— При всём уважении, — стрельнул на него глазами Ирвинг, — но говорить я буду с ними. Потому что ты, Джонс, не стал меня слушать. А мне, представь, есть что сказать по этому делу!

Он вырвался и покинул участок, больше не оглядываясь. Откуда в нём только взялась эта смелость и самоуверенность!

— Может, задержать его за то, что он не содействует следствию? — почесал в затылке Джексон. Мэйнард пригвоздил его взглядом.

— Всерьёз считаешь, что у него есть ценная информация? — скептически протянул он. — У Дага? Да это ему приснилось спьяну. Он просто хочет показать свою значимость, чтобы потом ему купили выпивку. Но что он на самом деле, Джексон? Что? Только алкоголик, который не просыхает последние двадцать лет! Он спал возле своего фургона, откуда ему знать, что происходило с жертвой?

— Да, сэр, — выдохнул Джексон и поспешил ретироваться. Настроение Мэйнарда стало ещё хуже.