Кот в бегах

Теперь я мог быть спокоен за «сохранность города». Жителей уже бессмертны, а город находится за пределами досягаемости любых масок. Но оставался ещё вопрос мести Джеку-Остряку, а точнее вселившемуся в него демону. Я не мог причинить ему вред напрямую, но ничто не мешало мне отплатить ему той же монетой, немного «поднасрав». Поэтому, в «лунке» после отбытия города остался механизм Древних, который должен был детонировать спустя пару часов.

В момент взрыва я находился «на обратной стороне Солнца», так что раздавшуюся вспышку смог заметить только по её отражению в других планетах. И по тому, что половина поверхности Солнца внезапно разогрелась с пяти тысяч градусов до трёх миллионов. В общем, Землю не просто взорвало, её испарило и развеяло по космосу, не оставив и следа. Кроме того, характеристики взрыва были таковы, что он гарантированно уничтожил все осколки «космических червей». Пролетев через то место, где раньше находилась планета, я убедился, что ни один из демонов или ангелов взрыва не пережил.

Три дня спустя мой город-сад летел в бескрайних просторах космоса по орбите вокруг Солнца. Его идеально чистые улицы сияли неземной красотой. Вокруг ходили некроморфы, прогуливающиеся в поисках признаков жизни. И над всей этой идиллической картиной разносились звуки милой песенки, воспроизведённой мной по памяти из саундтрека игры Dead Space.

https://www.youtube.com/watch?v=jRXQsQKGqIU

Я был единственным по-настоящему живым жителем города, воплощая в себе утверждение «город жил, город жив, город будет жить». Репликаторы присматривали за жителями города и восстанавливали все повреждения, которые те могли нанести ему по неосторожности. Злого умысла в действиях некроморфов не было, потому что умысел как таковой в их головах отсутствовал как явление.

Вот он — идеальный город с идеальными жителями!

Я стоял в центральной башне города и наблюдал за окрестностями, когда почувствовал появление рядом с собой демона. Им оказался Шабниггурат. Вот только он был каким-то не таким. Когда я общался с ним в Лэнге, он выглядел просто сильным демоном. Сейчас же от него расходились такие волны силы, что от одного его присутствия реальность пыталась измениться, чтобы соответствовать его желаниям. Это был бог. Тёмный бог, способный уничтожать Вселенные одной лишь мыслью. Существо рядом с ним было всего лишь незначительной тлёй.

— Ну, что тут у тебя? — Спросил меня демон. Мне пришлось собрать всю свою волю в кулак, что не пасть ниц, а ответить также, как я отвечал ему в Лэнге.

— Вот! Город спасён. — Отрапортовал я. — Все жители в каком-то смысле живы, правда я их немного улучшил. Теперь они бессмертны и выглядят как настоящие граждане Лэнга. Таких будет не стыдно показать другим демонам. Все исторически ценные здания города сохранились, а на месте разрушенных во время атаки Левиафана были воздвигнуты новые высокотехнологичные небоскрёбы, готовые принять минимум пару миллионов новых жителей. В общем, задание выполнено, хотя Землю мне спасти не удалось.

— Вот! Вот это я и называю качественно выполненной работой! — Восхитился моими стараниями Шабниггурат.

— А здесь записаны основные вехи выполнения задания и все важные игровые события. — Передал я демону кристалл, на который был записан «видеоролик» с моими похождениями. Конечно же, все данные были тщательно отобраны и представляли меня в лучшем свете.

— Что тут у нас?

Демон считал информацию, и конечно же наткнулся на сцену, где Ноэль, заливаясь кровавыми слезами, рассказывала, как Гопнасурнах приказал ей устроить диверсию и уничтожить всех жителей города, чтобы Шабниггурат проиграл последнюю игру. Эта сцена была настоящей, вот только произнесено это признание было под заклинанием подчинения сознания. Но поскольку душа демоницы была мной съедена, то опровергнуть достоверность этой записи было невозможно. То есть хотя теоретически такая возможность была, я сомневался, что демоны будут заниматься такой фигнёй. Ведь виновник-то уже был ясен.

— Гопнасурнах! — Закричал мой «босс», и тут же рядом с ним появился демон огромного роста, в энергетике которого я узнал Джека-Остряка. Вот и свиделись. — Ты посмел пойти против меня?

— Что? Мой господин, и в мыслях такого не было. — Забеспокоился тот, бросив на меня взгляд, полный ненависти. — Эта безымянная игровая фигура уничтожила Землю.

— Молчать!!! — Заревел Шабниггурат, приходя в бешенство. — Он выполнил моё задание в лучшем виде, хотя ты пытался помешать ему. Этим ты нарушил мою волю. Также, ты посмел допустить уничтожение планеты и всех осколков в её окрестностях. За это я лишаю тебя прав Повелителя Бытия.

— Что? Нет, повелитель! Позвольте мне доказать мою преданность.

В этот момент сила, защищающая Гопнасурнаха, «отключилась» и он превратился в самого обычного демона.

— Я дам тебе шанс. — Кивнул Шабниггурат, глумливо улыбаясь. — Попробуй победить его в честном бою. Читер, приказываю тебе сожрать душу этого предателя.

— Да без проблем. — Улыбнулся я, выступая вперёд.

Хотя печать подавления всё ещё сдерживала мои силы, я не собирался устраивать тут «честный бой». Точнее, он был честным в том смысле, что я использовал все доступные мне возможности. Из потолка выдвинулось два десятка автоматических турелей, которые одновременно выстрелили по демону, не дав тому даже шанса напасть на меня. В результате, его изуродованная обугленная туша рухнула на пол, но прежде чем он смог умереть, я впился своими тентаклями в его душу и сожрал её без остатка.

— Хорошо, хорошо. Вижу, на тебя можно положиться. — Удовлетворённо оценил мои усилия Шабниггурат. — А теперь отправляемся в Лэнг. Азатот уже ждёт тебя. Ты был удостоен редкой возможности встретиться с одной из его верховных проекций, которая всего на одну ступень отстоит от его истинной личности.

Реальность «моргнула», и я обнаружил себя стоящим в огромном зале, наполненном демонами. Что самое странное, я был в своём теле Вритрас, из которого меня вытащили, когда отправляли на задание. А ведь вроде как я встраивал в кристалл программу самоуничтожения на подобные случаи.

Но предаваться посторонним мыслям времени у меня не было, потому что прямо передо мной открылся портал в Хаос, из которого выплыла бесформенная туша Азатота, восседающая на огромном троне. Выглядел «Повелитель Вселенной» как нагромождение щупалец, тентаклей и ртов. А главное, исходящая от него энергия буквально била по моему сознанию ощущением чистого Хаоса и безграничного могущества. Если это только проекция, то насколько же силён сам Азатот? Боюсь, моё сознание не в состоянии даже осознать этого. Вот уж, действительно, существо, осознать всё величие которого, я не в состоянии.

— Читер, меня позабавило то, как ты исполнил задание Шабниггурата. Такой результат действительно можно продемонстрировать даже в Лэнге. «Спасти» всех жителей города, обратив их в безмозглую нежить и при этом в точности выполнив требования правил Игры. Ха-ха! Йог-Сототх был в гневе, когда я показал ему «доказательство» того, что демоны тоже умеют спасать жизни.

У меня после этих слов мурашки по всему телу Вритрас пробежали. Храни нас пуще всех печалей и барский гнев, и барская любовь. Чую, это Ж-Ж-Ж тут неспроста. В смысле, назревает какая-то Жопа с большой буквы. Тем временем, Азатот продолжил свою речь.

— За проявленную тобой доблесть я решил даровать тебе ответ на один любой вопрос. Я один из двух Владык Мироздания. В этом мире нет ничего, что я не смог бы узнать. Итак, какой же вопрос ты задашь мне?

В этот момент я почувствовал, как все демоны вокруг замерли в хищном предвкушении. Да уж, задачку мне задали. Спросишь какую-нибудь фигню, и обвинят в пренебрежении уникальной возможностью. Спросишь что-то важное, и обвинят в желании вызнать тайны мироздания. И не задавать вопрос тоже нельзя, потому что такого варианта ответа просто не предусматривается.

Впрочем, если у Азатота на самом деле есть на меня какие-то планы, то можно задать действительно важный вопрос. Вопрос, который боятся задать все эти самодовольные рожи, окружающие меня.