Кот в бегах

— Я Гопнасурнах именем Шабниггурата требую от Чёрного Плаща пустить меня в Броктон-Бей и передать мне всю власть над городом!

Судя по подготовленному репликаторами досье, передо мной сейчас выступал Джек-Остряк, глава Бойни, а за ним стояли Краулер, Сибирь, Манекен, Ампутация, Душечка, Птица-Хрусталь и Ожог.

— Я Чёрный Плащ. — Появился я прямо за силовым полем, отделяющим меня от толпы маньяков. — А ты кто такой вообще?

— Я полномочный представитель Шабниггурата! — Заревел Джек, полосуя по щиту передо мной силовыми полями своей супер-способности.

— Чувак, тебя уволили. — Обрадовал я его новостью. — В этой игре я являюсь проводником воли Шабниггурата. Так что вали отсюда, пока живой.

— Ты!… Ты!!!… ТЫ-Ы-Ы-Ы-Ы!!!!!! — Заревел демон, выпучив глаза. — Я уничтожу тебя! Я скормлю твою душу Ктулху!!! Я вырву тебе глаза и заставлю сожрать их! Твои мучения в аду будут длиться тысячи лет…

— Окей, сделаем предупредительный выстрел, оно же последнее китайское предупреждение. — Отдал я команду.

Орудие Древних перешло из состояния ожидания в боевую готовность, взяло крикуна на мушку и выстрелило. Я ожидал, что от демона останется только пыль и пепел, но когда заряд плазмы рассеялся, из-под перекопанной земли выбралась вся Бойня Номер Девять в полном составе. Более того, хоть какие-то повреждения получила только Душечка, наглотавшаяся земли и теперь отчаянно плюющаяся.

— Хм, странно… не сработало. — Удивился я.

— Да как ты посмел?!!! — Заорал Джек-Остряк.

— А если так?

На этот раз выстрелило уже не одно орудие, а сразу десяток со всего ближайшего сегмента стены. И обстрел продолжался десяток секунд. Но в результате, вся та же неубиваемая группа вылезла из моря кипящей лавы, на этот раз матерясь куда активнее. Что самое странное, я не мог понять, как они это делают. С точки зрения сил осколка и моей псионики, это были обычные одержимые с обычными осколками. Пережить эту атаку тут могла только Сибирь, и то лишь из-за того, что её настоящее тело находилось почти в километре отсюда.

— Воля Шабниггурата защищает меня и моих рабов!!! — Торжественно заявил демон. — И это доказывает, что ты врёшь! Сейчас же преклонись передо мной!!!

— Не знаю, из какой помойки ты вылез, но можешь стоять там и кричать сколько угодно. Клоунов у нас в городе и так хватает. — Ответил я, разворачиваясь и демонстративно покидая площадку.

Если бы этот демон мог проникнуть в город, то давно бы это сделал, не спрашивая у меня разрешения. Не знаю, что за сила его защищает, но она не имеет отношения к осколкам и игре.

За моей спиной раздался безумный рёв, и я даже через щит почувствовал выплеск разрушительной энергии. Мне не нужно было оборачиваться, чтобы увидеть, что Джек-Остряк использовал какую-то магию демонов, основанную на демонической энергии. За время путешествия с Гаттсом я стал почти экспертом по оценке сил противника по колебаниям его демонической энергии. И про этого демона могу сказать, что он был не так уж и силён. Где-то на уровне тех тварей, что Гаттс резал на куски в «пиршественном зале». Но было в его энергии какое-то качество, которое делало её… более приоритетной, что ли. То есть когда сталкивалась магия этого демона и законы физики, то выяснялось, что многие из законов к исполнению не обязательны.

К счастью для меня, щит Древних работал на базе явлений, составляющих саму суть физического мира. Ведь это была та самая модификация щита, которую разработал один гениальный Древний, пытающийся найти защиту от самых разрушительных орудий Древних, украденных Рейфами. Пожалуй, даже магия и псионика не смогли бы добиться более качественного результата. Этот щит не был абсолютен, но чтобы пробить его, требовалось нечто большее, чем просто грубая сила.

Я не стал задерживаться и оставил демона бесноваться перед стеной, срывая злость на обитателях внешнего мира. Город уже давно жил на осадном положении, и горожане выпускались наружу только по очень серьёзной причине. А чтобы после этого ещё и впустить их обратно, должно было произойти что-то совершенно невероятное.

Демон бушевал ещё почти час, прежде чем успокоиться и свалить за горизонт. Я загрузил репликаторов анализом причин неэффективности орудий, но пока что особо не переживал.

Я уже и думать забыл про этот случай, как через пару недель под стенами города появилась армия… демонов под предводительством Джека-Остряка. Они долго что-то орали, проклинали меня и всех жителей города, и другими способами выражали своё несогласие со вселенским миропорядком, но как только их первый удар коснулся силового поля, мои пушки открыли огонь, всего за десяток секунд испепелив всю эту «непобедимую армию». И опять из всей толпы злодеев в живых остались только члены Бойни Номер Девять.

На этот раз градус неадекватности в голосе демона достиг небывалых высот. Насколько я смог понять из его несвязных выкриков, он собрал великую армию демонов, уже почти победил всех ангелов, и теперь ему оставалось только захватить Броктон-Бей и защитить его, как я уничтожил всех этих жалких масок, сведя гениальные планы Джека на нет. Мне оставалось только посмеяться над глупостью этого недоумка и идти отдыхать. Город может спать спокойно.

Увы, я ошибался. Не знаю как, но Джек-Остряк смог связаться с Ноэль и уговорить её… устроить диверсию. То есть даже не помочь ему захватить город, а просто поднасрать мне и Шабниггурату за одно. Эта самка собаки, которая клялась мне в верности и преданности, использовала силу Панацеи, чтобы создать бактерию, стремительно заразившую всех жителей Броктон-Бея. Заразились не все жители, но достаточно, чтобы можно было считать, что город обезлюдел. А ведь люди — это и есть город.

Для начала я запряг на решение этой проблемы репликаторов, но те уже через пять секунд выдали прогноз, что болезнь неизлечима. Что-то там Ноэль понакрутила такого, что бактерии вели себя подобно вирусам, встраиваясь в ДНК человека и буквально вырезая части его генокода, заменяя их своими последовательностями. В общем, хотя люди в городе всё ещё были живы и почти здоровы, жить им оставалось максимум сутки.

Осознав текущую ситуацию, я решил, что настало самое время для моего «Плана Ы». Но сначала я приказал репликаторам схватить всех демонов в городе, не разбирая на правых и виноватых. А после этого состоялась показательная казнь, во время которой я сожрал души предателей. Перед исполнением приговора Ноэль «внезапно» раскаялась и начала умолять меня о пощаде, но её ждала самая мучительная смерть из всех, которые я мог устроить. Более того, я полностью стёр всю информацию о прошлых жизнях этой твари, так что после поглощения, от неё не осталось и следа.

После того, как с местью было покончено, я взялся за решение насущной проблемы. Мне нужно было сохранить жизнь всем жителям города. Или не жизнь, а хотя бы связь тела и души. Классической некромантией я никогда не занимался, но зато был специалистом в «альтернативной некромантии». В центре города давно уже стоял готовый, но обесточенный Обелиск. Сейчас я активировал его в форсированном режиме, и люди прямо на глазах начали превращаться в некроморфов. Хотя эта технология предполагала объединение всех астральных тел в одну единую массу и сбор всех душ в обелиске, я модифицировал её так, что души людей оставались в тех некроморфах, которыми они становились.

Единственной проблемой, которую я не смог решить, было сохранение целостности сознания людей. Превращаясь в некроморфов телом, они превращались в них и на уровне сознания. Другими словами, жители города становились безмозглыми тварями, жаждущими убить и поглотить всё живое. Но поскольку ничего живого в городе всё равно не оставалось, я не считал это большой проблемой.

Но превращение людей в некроморфов не было единственным изменением. Спустя несколько часов, когда процесс трансформации был полностью завершён, вся махина города, имеющая вид огромной сферы, окружённой силовым полем, взмыла в небо и отправилась в глубины космоса.