Непутёвый Демон-2

Глава 17

На Двипах мы вернулись только на следующий вечер — слишком много оказалось пассажиров, а второй корабль поутру отбыл в неизвестном направлении. Зато я смог в кои-то веки нормально отоспаться. Учитывая то, что мы с Риной завалились в гостиницу едва ли не под утро, такое вынужденое ожидание оказалось весьма кстати.

Разговор по душам благоприятно повлиял на девушку, и та сходила к целителям ещё до отплытия. Омертвение вокруг укуса распространялось всё дальше, и к вечеру могло добраться до запястья. Всех тараканов я из её головы не вывел, но хотя бы научил с ними мириться.

Ночные посиделки получили и другие последствия — девчонки теперь демонстративно не смотрели в мою сторону. И даже Ива бросала на меня осуждающие взгляды. Рина ещё больше подливала масло в огонь, загадочно улыбаясь на все вопросы. Со мной она вела себя подчёркнуто вежливо, что ещё больше бесило Кристу с Сатанией. Очень хорошо, что у меня появилась своё собственное спальное место, ибо больше коротать со мной ночи никто не хотел.

Как всегда эта вроде бы хорошая новость одновременно и огорчала. Сплошная неоднозначность…

Мебель нашей группе выдавали с таким скрипом, будто это была личная собственность интенданта академии. Тот практически от сердца отрывал каждую вещь, постоянно пытаясь всучить нам какое-нибудь неликвидное старьё. Фест не вмешивался, так что пришлось проявить настойчивость, не раз довводя сотрудника до белого каления. В итоге к концу дня у нас имелось пять вещевых шкафов, а так же полный комплект рундуков и коек. С этим уже можно было жить.

В качестве маленькой мести нам всучили ту самую недонесённую кровать, что треснула в результате тарана. Я забрал её себе и как смог подремонтировал подручными средствами. Заниматься на ней чем-то активным было опасно, а вот спать — вполне реально, если не сильно ворочаться. Своё койко-место появилась и у остальных ребят, однако Алонсо просто придвинулся к Иве, расширив их совместное ложе. Пара окончательно сложилась, и даже Рина перестала зубоскалить по этому поводу.

Омрачала нашу радость только чёртова многоножка, что прогрызла новую щель прямо в стене, пока нас не было. Благо бывшая обитательница жилой комнаты не успела вдоволь порезвиться, испортив лишь пару комплектов белья и притащив сюда какую-то дохлую мохнатую тварь. Местный аналог крысы, как я понял, только без хвоста и с шестью лапами. Ну и размером с хорошую такую ондатру. Девушки категорически отказались прикасаться к ней, так что утилизацией трупика пришлось заниматься нам с Алонсо.

Наверное, многоножка решила устроить здесь пищевой склад, либо просто издевалась над нами. Мы заколотили и зацементировали при помощи Сатании все отверстия, вплоть до самых крошечных, а Тори предварительно напихал туда прикупленную в городе отраву. Его кровать находилась ближе всех к дальней стене, и целитель каждую ночь страдал от бесконечного шороха и скрежета. Да и не только он.

Однако жаловаться наставнику было бесполезно. Фест с самого начала заявил, что со всеми проблемами курсанты должны справляться самостоятельно. И вообще, к концу обучения мы должны стать настоящими машинами смерти, купающимися в крови врагов. Если у тех нет крови, это уже их собственные проблемы. Топчите кости, как говорится.

Что ж, учитывая нынешнее положение государства, мирное просиживание штанов в каком-нибудь штабе нам и правда не светило. Пусть у империи не осталось достойных конкурентов, воевать ей всё равно требовалось постоянно. И не только с нежитью. Государства-сателлиты то и дело поднимали голову, не говоря уже о разбойничьих набегах различных группировок. Больше всех доставляли проблем сородичи Сатании, а так же пираты северных морей. И это не считая межклановых стычек, что проходили с завидной регулярностью.

Всё-таки иметь раздробленную вассальную армию — не самая лучшая идея. Мало того, что различные части и формирования не спешат приходить друг другу на помощь, так они ещё и систематически грызутся между собой. Поэтому от империи пытаются отщипнуть кусок все, кому не лень. И у некоторых это даже получается. Единственными представителями эффективной «сборной солянки» можно считать экспедиционные корпуса, но они чаще всего всмятку разбиваются об Тёмный континент.

А ведь это наиболее боеспособная часть войск…

Я до сих пор не проникся важностью таких жертв, однако нам во всём этом бардаке предстояло участвовать ещё не скоро. Годика через три.

После того, как мы окончательно обжились, наступило время долгожданного Посвящения. Нас отправили причащаться в местный храм, расположенный на крупном острове центральной гряды архипелага, где даже присутствовала кое-какая растительность, вплоть до карликовых деревьев. Само здание заметно отличалось от всего остального архитектурного ансамбля — более плавные формы, множество шпилей на крыше, а так же странные выступы на стенах, как будто продавленные изнутри. Лично у меня сложилось впечатление, что здесь постарались другие мастера, не прикасавшиеся к остальным зданиям академии.

Вход внутрь и вовсе представлял собой настоящие ворота, к которым вела широкая лестница, истёртая миллионами подошв. Некогда гладкий камень был натурально продавлен в местах, где чаще всего ступали люди. Мы же пошли широким фронтом, ибо на Посвящение отправили сразу весь поток. Благо сооружение позволяло не сильно толкаться локтями.

Стоило подняться на порог местного Шаолиня, как створки ворот распахнулись, и к нам торжественно вышел настоятель храма — шкафообразный верзила с тяжёлым лицом, напомнившим мне почему-то неандертальцев. Наверное, из-за крупных надбровных дуг и квадратного подбородка. Даже улыбка, с которой он нас приветствовал, выглядела как-то хмуро. Если бы не просторная жреческая тога, расшитая серебром, я бы ни за что не признал в нём священнослужителя. Переодеть его — и будет типичный вышибала в кабаке. Даже простые стражники, не выглядящие особо образованными, и то смотрелись бы на его фоне титанами мысли.

Здоровяк с высоты порога оглядел всю нашу толпу, после чего гаркнул хорошо поставленным голосом, похожим на рык:

— Возрадуйтесь, ибо вы достойны здесь находиться!

Курсанты, ещё недавно переговаривающиеся между собой, разом стихли.

— Вам осталось сделать последний шаг, — торжественно продолжил жрец. — Многие из вас уже предстали пред богами, но верность империи должна стоять выше, чем верность своей семье, запомните это раз и навсегда!