Страница 33 из 80
Глава 9
Через три дня настала наша очередь посетить прибрежный город Татан. Но не потому, что мы в очередной раз накосячили, и нас решили выслать с глаз долой. Намечался большой праздник в честь поступления в академию, который по старой доброй традиции должен был посетить сам император или хотя бы его приближённые. Явка курсантов была обязательной, поэтому нас повезли заранее, в несколько рейсов. Этот день считается в городе выходным, так что местный народ собирался гулять не хуже, чем на пресловутый приход Весны.
Если честно, я её не ощущал совсем — на улице стояла всё та же холодрыга, разве что дожди лили теперь пореже. Но это смотря с чем сравнивать — зимой тут не застывает только солёное море, а вот простирающийся за ней океан ближе к полюсу изобилует льдами. Часть из этого панциря не тает никогда — максимум айсберги откалываются.
Местная растительность давно привыкла к суровому климату — трава здесь пробивается прямо сквозь подтаявший снег, а карликовые деревья способны выдержать даже сильные морозы. Каких-то чащ на побережье и близко нет, а в горах можно встретить разве что низенький кустарник. Одним словом — Исландия.
Говорят, лето здесь жаркое, но до этого счастливого времени нужно ещё дожить и не проспать его ненароком.
Само собой, сельское хозяйство в регионе не особо процветает, в отличие от морского промысла. Мы с ребятами как раз разгружали очередную рыболовецкую шхуну в порту. Улов рыбаки помещают в бочки с колотым льдом для лучшей сохранности, а уже на берегу их содержимое подвергается ручной сортировке. Кого на рынок, кого на стол местным аристократам, а кого — на корм скоту. Поэтому здесь даже птичьи яйца отчётливо отдают рыбой. Вместо привычных куриц местные держат что-то вроде мелких страусов или очень крупных индеек. Зато благодаря пушистому оперению те неплохо чувствуют себя в холодное время года. То есть, практически всегда.
Каждая бочка вместе с содержимым весила примерно полцентнера. На подгибающихся ногах мы тащили их через всю пристань в приземистое здание, где располагался сортировочный центр. Там трудились наши девчонки, которые не могли работать грузчиками чисто физически. Даже кандидатуру крепкой Сатании отвергли, хотя ей таскать добычу с кораблей далеко не в новинку.
Хорошо, что я предложил прихватить с собой рабочую одежду из крепкой непромокаемой ткани, иначе вся наша группа провонялась бы рыбой на неделю вперёд. Мы многое теперь делаем сами, так что у каждого помимо повседневной и тренировочной формы есть парочка длинополых халатов с перчатками и сапогами в комплекте.
После прибытия на Последний Берег нас предоставили самим себе на целых два дня. Можно сказать — последние выходные перед учебным годом. Из-за того, что будущих первокурсников оказалось больше обычно, нашу десятку поселили отдельно, а не в имении с перекрашенной крышей и воронкой на заднем дворе. После всего случившегося возвращаться туда особо не тянуло.
И пусть нам достались тесноватые двухместные номера в самой дешёвой гостинице, это воспринималось воистину царскими апартаментами. После нашей-то конуры, где каждую ночь кто-то скребётся за стеной. Хотя почему «кто-то»? Это чёртов многолапый монстр, который никак не может смириться с отжатой жилплощадью, и пытается пробиться обратно. Мы забиваем щели всем, чем можно, и пока успешно держим оборону.
Теперь я даже свою общагу из прошлой жизни вспоминаю с теплотой. Мебель нам так и не выделили, так что пришлось обходиться чем есть. В том числе, и с заделыванием дыр. Благо хоть выдали постельные принадлежности и рундуки на каждого. Да и то с таким видом, будто нам сделали высочайшее одолжение.
В гостинице даже матрасы были нормальные — из спрессованного пуха, а не из соломы. Ещё и кормили прилично, а вот для курсантов кухари уже особо не заморачивались. Мы как-то привыкли наедаться от пуза в столовой, но теперь, если хочешь что-то помимо жидкой каши со вкусом ничего — плати. Да, именно так. Весь дополнительный сервис в академии — платный. Учитывая то, что нас лишили карманных денег, это даже не смешно.
Но я понимаю, зачем сделано такое извращение. Почти все представители кланов, что составляют большую часть курсантов, категорически не привыкли считать деньги. Достаток воспринимается ими, как нечто само собой разумеющееся. Даже те, кто не является потомственным аристократом, а просто состоит на родовой службе, обеспечены по высшему разряду. Взять ту же Хивею — вся её семья ни в чём не нуждается, будучи полностью на балансе у «Фениксов». Так уж здесь заведено.
Если её дети в будущем получат Дары, им придётся поступать хоть куда-нибудь, чтобы получить воинскую должность. Если не в академию, то какое-нибудь училище — точно. Лишь бы не числиться рядовым ополченцем. Хотя посвятить себя служению нашей семье обязан лишь один из отпрысков — остальные могут сами выбирать свою судьбу. Вплоть до перехода в другой клан. Но это касается лишь одарённых — все остальные дёргаться не могут. Да и вряд ли хотят.
Будущий офицер должен не только уметь воевать, но и успешно распоряжаться финансами. Как говорил начальник нашего доблестного ЧОПа:
Второй и третий курс, которым тоже позволили оттянуться на празднике, должен был устраиваться самостоятельно. Благодаря их периодическим набегам здешний город если не процветает, то определённо держится на плаву. Нам же лишь сняли третьесортное жильё, а вот на развлечения и всё остальное нужно было заработать самим.
Поэтому мы с утра пораньше пошли в местный центр занятости, где нас быстро опросили и отправили в порт. Я бы даже сказал — послали. Платили тут относительно неплохо, но лишь потому, что сюда никто не рвался. И я вскоре понял, почему. Это Калдан преспокойно носил свою ношу, а вот мы едва перебирали ногами под смешки профессиональных грузчиков, просоленных и проспиртованных в ближайшем кабаке. Уже после первого же рейса у меня заныла поясница и закололо в боку.