Поймать ветер

Он посмотрел на меня в упор, и я покрылась липким потом от ужаса. Я пропала. И ведь так хорошо все начиналось. Последней проверки мне точно не пройти — чертов параноик опять устроил западню.

— Считаю подобные заявления оскорбительными, — я сделала каменное лицо. — Кто вы такой, чтобы сомневаться в моем происхождении и требовать подобного?

— До тех пор, пока отец не вмешается в отбор невесты, я старший представитель рода Кастнеров, а значит, могу требовать все, что посчитаю нужным.

— Он совершенно прав, — подтвердил слова ищейки магистр. — Вам придется либо подчиниться требованиям, либо оставить этот дом, — и добавил, обращаясь уже к Рейонеру. — Вот только каким образом вы хотите это сделать? Необходимо раздобыть хотя бы пару капель крови главы рода, а он, к сожалению, пропал без вести.

— Все знают, что Норены ведут свою ветвь от самого императора. Проверим княжну на наличие императорской крови. Если там есть хотя бы толика, то мои подозрения будут сняты, и я лично извинюсь перед девушкой за доставленные неудобства.

Я бледнела с каждом минутой все больше. Отказаться было нельзя, но и согласие было самым настоящим самоубийством. Оба варианта меня не устраивали.

— Хм, — магистр нахмурился, — действительно, как я сам не подумал. Это значительно упрощает дело. Я лично разрабатывал плетения, которые проверяют подлинность императорской крови. Именно они берегут Синарию от самозванцев и лженаследников.

Меня осенило, вот, оказывается, зачем был приглашен магистр Эврар. Дело совсем не в усложнении испытаний, хотя это существенно облегчило бы Рейонеру задачу, все дело в проверке чистоты крови. Он еще вчера начал меня подозревать, попытавшись снять иллюзию. Следовало ожидать, что второй шаг будет более жестким, но я не думала, что это произойдет так скоро.

— Что необходимо для создания чар? — поторапливал ищейка. — Давайте покончим с этим как можно скорее.

— Ничего необычного, всего лишь небольшая капля крови Айрелии…

Магистр не успел закончить фразу, как Рейонер схватил меня за руку и легким движением иглы проткнул указательный палец. Я не успела даже опомниться. Еще одно подтверждение, что он только того и ждал, припася иглу заранее. Ненавижу.

Тирел бросился брату наперерез, но маленькая капля крови уже упала прямиком в подставленную ищейкой небольшую чашу. Он победно улыбнулся, смерив меня уничтожающим взглядом и передал добытый трофей прямо в руки пожилому магу.

— Можете начинать, магистр Эврар.

— Рейонер, опять ваше поведение выходит за все границы приличия, — тот неодобрительно покачал головой. — Неужели можно так обращаться с девушкой.

— Давайте без лишних нравоучений, — поморщился старший Кастнер, — я же сказал, если кровь подтвердит родство, то я лично принесу ей свои извинения.

Магистр снова качнул головой, но уже ничего не сказав, начал водить над чашей руками. Мне стало действительно страшно. Инстинктивно шагнув назад, я попала в цепкое кольцо рук Тирела.

— Не волнуйся, я рядом, — тихо шепнул он мне на ухо. — А мой брат обязательно ответит за весь этот цирк.

Все, теперь я окружена. Безвыходное положение, даже бежать не куда. Тирел крепко прижимал меня к себе, ищейка сверлил тяжелым взглядом, а я, как завороженная наблюдала за манипуляциями пожилого мага, ожидая неизбежного оглашения приговора.

Никогда еще время не тянулось так медленно. Эврар вращал чашу из сторону в сторону, шепча себе под нос только одному ему известные формулы. Время шло, но ничего не происходило. Рейонер уже открыл было рот, чтобы меня обличить во всех смертных грехах, как вдруг сосуд, куда попала капля моей крови, начал серебристо светиться.

Все, теперь мне точно конец, ритуал закончен. Сейчас все узнают, что я мошенница и никакой высокородностью здесь и не пахнет. Я зажмурилась, ожидая самого худшего.

— Подтверждаю ближайшее родство, — громогласно оповестил всех магистр, довольно улыбаясь. — Что и требовалось доказать. Не понимаю, из-за чего был весь сыр-бор, она же как два капли воды похожа на Рене, мать Виларда, просто одно лицо.

Я медленно открыла глаза и в полном недоумении уставилась на чашу, переводя взгляд с нее на профессора и обратно. Верно, старик что-то напутал или бредит, после всего пережитого сегодня. Старость и болтания вверх ногами малосовместимы, вот и мерещится потом неизвестно что. Я совершенно точно не могу никаким боком относиться к высшей знати.

Где я, а где император. Нелегальная магичка, что потеряла всех своих родных и была вынуждена все жизнь скрываться не может быть близка к императорской семье — это просто невозможно. Такое выходит за рамки моего понимания, да вообще за рамки законов мироздания.

Одно дело внешность, здесь как раз все ясно. Вилард мог сделать мне совершенно любое лицо, видимо поэтому, я так похожа на его мать, образ был наиболее близок. Но ведь кровь-то моя и личина на нее не распространяется. Ничего не понимаю.

Да мое высокородное происхождение невероятнее появления дракона, парящего над городом. И то, в дракона из мифов я поверю охотнее.

Или это шутка такая, чтобы продлить мои мучения? Сейчас все хлопнут в ладоши, посмеются и отправят меня в темницу под жуткие овации.

Время шло, но ничего страшного не происходило, все стояли с каменными лицами, не решаясь нарушить тишину помещения. От удивления я даже забыла как дышать, и сделав очередной судорожный вдох, привлекла тем самым к себе излишнее внимание.

— Возможно, произошла ошибка? — ищейка озвучил мои мысли, нервно дергаясь. — Дайте я посмотрю!

Он выхватил чашу у Эврара и поднес ее почти к самому носу. Судя по его ошарашенному виду, он был удивлен не меньше моего.

— Никакой ошибки, молодой человек. Или вы сомневаетесь в моей компетентности?

— Я сомневаюсь во всем, что происходит в этой комнате, тем более что сегодня вы уже ошибались, магистр, — Рейонер выразительно посмотрел на мужчину. — Значит, не исключена ошибка и в этот раз.

— О нет, уважаемый, — поправил его маг. — Там ошибся артефакт, видимо, он не был настроен должным образом, а я не захотел видеть очевидного. Здесь же ошибка полностью исключена, так как не задействовано никаких посторонних предметов. Взгляните сами — чистейшее серебро.

Рей снова уткнулся носом в чащу, повертел ее в разные стороны, принюхался и чуть ли не попробовал варево на вкус. После чего зло на меня посмотрел, словно хотел испепелить на месте. И что я ему такого сделала, привязался на мою голову.

— В этом раунде вы победили, княжна Айрелия Норен, — мое имя он проговорил четко и по слогам. — Но рано или поздно, я раскопаю все ваши тайны. Дойду до всех темных уголков и тогда, я обещаю, вам не поздоровится.

— Вы как всегда галантны, господин Кастнер. И где же обещанные извинения? — и пусть победа досталась мне каким-то совершенно мистическим путем, это не отменяло моего ликования. — Кажется, вы сулили мне нечто подобное.

— А вы, я смотрю, еще и злопамятны, — прищурился он. — Что ж, прошу прощения, что посмел тревожить столь хрупкое создание, как вы, — выплюнул он и пулей вылетел из зала.

Вот теперь я действительно чувствовала себя отомщенной и плевать, что там показала эта чаша, разберусь с этим позже. Уверена, здесь какая-то ошибка, которая пришлась как нельзя кстати. Сейчас же передо мной стояла куда более сложная задача — разрушение магического источника рода Кастнеров. А для этого необходимо хорошенько отдохнуть, ведь колени так и продолжали трястись от слабости.

— Дорогая, — снова прижал меня к себе Тирел, а я поморщилась, — я не на секунду в тебе не сомневался.

Не знаю почему, но находиться рядом с младшим Кастнером мне было неприятно, и я отодвинулась. Где же ты был, когда меня здесь разделывали под лесной орех своими изощренными тестами. Ничего, осталось потерпеть всего один день, и я навсегда забуду про твое существование.

— Вы не проводите меня в покои? — мой голос был тих, хотя внутри я вся кипела от злости. — Я очень слаба…кажется, сейчас потеряю сознание.