Поймать ветер

— Мое имя Айрелия Норен, — четко, по слогам произнесла я, сдерживаясь, чтобы не ударить, — и я требую проверки уровня дара и уважительного отношения к моей фамилии!

— Неужели те самые Норен, которые находятся в опале у императора? — магистр удивленно на меня посмотрел и даже отложил на время портфель в сторону. — И кем вы приходитесь господину Виларду, позвольте узнать? И почему он сам не подал прошение?

— Племянницей, — продолжила я весьма эмоционально. — Дядюшка не так давно бесследно пропал, а значит, у меня теперь только один выход — доказать, что я достойная стихийница. В противном случае все имущество нашего рода будет потеряно.

Я была так убедительна, что сама поверила, что борюсь за наследные земли, а не за право прошмыгнуть под самым императорским носом и устроить переворот.

— При всем уважении к князю Норену, ваша затея обречена на провал. И как, позвольте узнать, я буду вас проверять? Все мои методы рассчитаны на мужчин — я ищу сильных стихийников, а не жалкие крохи дара у девушек.

Я в бессилии опустила руки, неужели мне даже не дадут шанса и все так быстро закончится.

— Княжна является моей невестой, — голос Тирела за моей спиной прозвучал неожиданно, я даже вздрогнула, — пожалуйста, магистр Эврар, дайте влюбленным шанс. Вы же понимаете, отец никогда не одобрит этот брак, если не будет видеть выгод.

— Так бы и сказали, что гормоны играют, — старик неодобрительно покачал головой. — Ох, Тирел, годы идут, а ты все не меняешься. Ладно хоть в этот раз за ум взялся, но вот одного не пойму, зачем нужно было впутывать меня? Подошел бы любой, самый захудалый профессор. Я же думал, что еду проверять самородка, эх…

— Вашему слово поверят беспрекословно, а значит вопросов не возникнет, — продолжил мой временный жених, — сами понимаете, с таким пятном на истории это немаловажно.

Я согласно закивала головой, хотя не верила сейчас ни одному слову. Без ищейки здесь не обошлось, он явно приложил руку к происходящему. Ведь если я сейчас провалюсь, то подтверждения этого тоже будут неоспоримы.

— Хорошо, — согласился магистр, — тогда давайте обойдемся стандартной процедурой, — он освободил часть стола и положил на него небольшой светящийся шар, — княжна Айрелия, я прошу вас подойти и взять артефакт в руки.

Надо же, и здесь кошак угадал. Я опасливо прикоснулась к поверхности артефакта, ожидая любого подвоха. Ничего страшного не произошло, и уже осмелев, я плотно обхватила шар ладонями, приподнимая.

Белый туман, что клубился внутри замер, а потом едва заметно заискрился. То тут, то там возникали маленькие молнии, но они моментально гасли, утопая в молочной пелене.

Седой маг ходил вокруг меня, потрясая мантией, и то и дело заглядывал через мое плечо. Это нервировало и сильно отвлекало. Он всматривался в клубящийся туман, хмыкал что-то себе под нос, когда искры гасли и, наконец, вынес свой вердикт.

— Сожалею, но ваш уровень очень слаб. Я не могу подтвердить наличие сильного стихийного дара.

Слова прозвучали как приговор, мне даже показалось, что я ослышалась.

— Такого не может быть… я не верю… — еле выдохнула я, впадая в отчаянье.

Краем глаза я увидела, как ищейка победно улыбается и чуть ли не хлопает в ладоши от радости. Теперь у него есть все основания, чтобы меня выставить, а мой план рушится прямо на глазах.

— Я сожалею, но это так. Артефакт показывает резко нестабильный магический фон, причем довольно слабый.

— Давайте проверим еще раз! — я снова потянулась к шару. — Я уверена, что произошла досадная ошибка.

— Никакой ошибки, юная леди, — начал злиться магистр. — Ваш дар и выеденного яйца не стоит. Вообще не понимаю, зачем мы здесь собрались. Только время зря потеряли. А вам, Тирел, впредь рекомендую внимательнее относиться к выбору невест.

Вот это он, конечно, зря. Сейчас меня уже не остановит ни его преклонный возраст, ни занимаемый высокий пост. Ярость застелила глаза. Я опустила веки и сделала глубокий вдох, едва касаясь легких воздушных нитей.

Значит, бездарный маг, никчемный стихийник… Выдох…

Сила полилась со всех сторон, наполняя и еще больше усиливая бушующий внутри ветер. Медленно открыла глаза, разводя руки в стороны и увидела, как дрогнул магистр, начиная пятится назад.

В помещении начался настоящий ураган: ветер рвал занавески, ронял мебель, заставлял всех присутствующих прикрывать лица руками. Пара мгновений и Тирела, вместе с его несносным братцем просто впечатало в стену.

Магистр оказался более стойким, несмотря на свой преклонный возраст. Он что-то прокричал и попытался закрыться с помощью амулетов. Ну уж нет, так просто я тебя не отпущу.

Вдох.

Я еще шире развела руки, откинула голову назад и растворилась в окружающем меня воздушном потоке, в следующее мгновение видя словно со стороны, как мое тело оседает на пол.

Небольшое усиление узора плетений и все защитные кольца магистра Эврара разлетаются горсткой пыли, а он смотрит на творящееся безобразие со смесью ужаса и… восхищения.

Когда я это осознала, то даже растерялась ненадолго и безумие стихии начало угасать. Однако, жажда мести оказалась настолько велика, что я не удержалась и, перевернув мужчину вверх ногами, подвесила прямо над перевернутым столом с артефактами.

Только после этого я позволила себе вернуться в тело и сделать долгожданный выдох. Как же хорошо, наконец, дышать полной грудью. В слиянии с ветром был один большой минус — оно не должно длиться долго, иначе я просто погибну.

Я со стоном потерла бок, которым ударилась при падении и поднялась на дрожащие от усталости ноги.

— Теперь можете признавать все, что посчитаете нужным, — голова слегка кружилась, но я не удержалась от колкого замечания, — если сможете освободиться, конечно.

В помещении стояла полная тишина, которую нарушало лишь барахтанье магистра под потолком.

— Вы не могли бы меня опустить на пол, милая барышня?

— Не могла бы, — отрезала я, — оказывается, мой магический дар слишком слаб, чтобы достойно управлять стихиями.

— Приношу свои глубочайшие извинения, — почтенный маг был предельно серьезен, даже несмотря на то, что болтался сейчас вниз головой. — Это было невероятно! Полное слияние в столь юном возрасте — это из разряда фантастики. Беру свои слова назад и подтверждаю высочайший уровень дара…

— Что?! — ищейка едва не накинулся на меня, он был в ярости и явно не хотел соглашаться с таким раскладом. — Это был шантаж с вашей стороны, княжна, и нападение на почтенного мэтра. Заключение получено незаконным способом.

Не слишком удобно было разговаривать, постоянно задирая голову, поэтому я решила смилостивиться и немного ослабила путы, плавно опуская мага на землю.

— Успокойтесь, господин Кастнер, — осадил его магистр Эврар, оправляя мантию, — я полностью отдаю себе отчет в том, что делаю и никаких претензий не имею. Более того, я хочу пригласить юную княжну Норен под свою опеку.

— Что? — теперь удивлялась уже я, смотря на старика, как на умалишенного.

— Вы не ослышались, — повторил он, подходя ближе ко мне, — буду рад видеть вас среди студентов Эстер в новом учебном году.

— Но как же вступительные экзамены?

— Считайте, что вы их только что с блеском прошли, — он подмигнул. — Правда, некоторые из артефактов, что вы уничтожили, были довольно редки, но я вычту все из вашей стипендии.

— Я настаиваю еще на одной проверке! — ищейка был в ярости. — Немедленно! Я не могу допустить, чтобы мой брат женился на этой деревенской выскочке с неизвестным прошлым.

— С ума сошел? — попытался вразумить его Тирел. — Айрелия только что с блеском прошла все испытания, и ты не имеешь права требовать большего. Она станет моей женой, хочешь ты того, или нет.

— Ошибаешься брат, — глаза Рея сверкали настоящей тьмой, — я имею право требовать проверку чистоты крови. У меня есть большие сомнения насчет ее родословной. Если она действительно та, за кого себя выдает, то не побоится пройти еще одно маленькое испытание.