Поймать ветер

Я кинула взгляд на часы и заволновалась — Вилард сильно задерживался.

Конечно, он должен был еще заехать за амулетом, но время было уже позднее. Я ждала его гораздо раньше. В душе поселился червячок сомнения и сердце сжалось от плохого предчувствия. Сейчас мужчина был моей единственной опорой и надеждой на обретение свободы. Как не печально было это осознавать, но без него меня быстро найдут. Да и как Василь, кто же мне его достанет.

— Как думаешь, с ним все в порядке? — я понимала, что гончая не сможет ответить на этот вопрос, но мне необходимо было поделиться своими страхами. — Я так волнуюсь, знаешь, я, оказывается, и к нему успела привыкнуть. Не понимаю, что со мной происходит, но я прикипела к вам всем, как к родным. Сентиментальность не к месту проснулась, без нее жить гораздо легче.

Тайна прекратила вертеться вокруг и присела напротив. Подогнув одно ухо, она уставилась мне прямо в глаза, явно на что-то намекая.

"Хозяйка. Искать?" — пронеслось в голове.

— Что? — в первый момент я чуть не подпрыгнула оттого, что мне задали вопрос. — А ты можешь?

Удивительное животное. Интересно, сколько еще секретов прячется у нее под шкурой и как мне их аккуратно выведать.

"Искать. Приказ. Бежать. Погоня" — она продолжала смотреть на меня в упор.

Образы замельтешили перед глазами как цветной калейдоскоп. Я даже не успевала за потоком ее сознания, но разборчиво уловила необходимость четкого приказа. Надо было это срочно остановить, иначе меня просто вытеснит из моего же разума.

— Я поняла, прекрати, — получилось жалобно и совсем не в приказном тоне. — Давай так. Сейчас я тебя отпускаю и ты отправляешься на поиски Виларда. Он нужен мне. Если с ним все хорошо, то возвращайся, подождем его дома. А если что-то случилось, — я остановилась, о плохом думать не хотелось, — сразу зови. Ты все поняла?

Я не была уверена в том, что отдала приказ правильно, но, тем не менее, гончая согласно кивнула, несказанно меня удивив.

"Погоня. Найти" — донеслись обрывки ее мыслей и Тайна убежала в сторону виднеющейся городской стены, а я осталась ожидать ее возвращения во дворе замка.

Прошло уже больше часа, за который не гончей, ни Виларда так и не появилось. Внутри все сжималось от болезненного предчувствия. Волнение достигло своего предела, и я была уже точно уверена, что произошло нечто страшное, когда рядом со мной мелькнула смазанная черная тень.

Тайна вернулась. Она жадно дышала, высунув язык и спешила поймать мой взгляд, чтобы поделиться информацией. Выглядело животное потрепано, будто пробиралась по самой лесной чаще, отчего в нескольких местах виднелись глубокие царапины, а на шерсть налипли гроздья репейника. Но самое ужасное было не это, животное было все в подсохшей крови.

"Следить. Найти. Опасность. Торопиться"

Образы мелькали один за другим, и я едва успевала ухватить детали. Вот Тайна пробирается по непролазной лесной глуши, вот чувствует запах крови и продолжает путь более осторожно. Мелькнула затоптанная поляна с разбросанными по ней вещами и телами. Какие-то люди, что перерывают поклажу и распускают лошадей. Опасные, гончей не нравятся. Жжется.

"Хозяйка. Торопиться"

Гончая нетерпеливо подпрыгивала, а я старалась просмотреть все максимально быстро, при этом ничего не упустив. Голова уже была переполнена информаций, но ее поток никак не заканчивался. Люди на поляне переходили от одного тела к другому, но, видимо, не находили того, кого искали, громко ругаясь.

"Быстро, обыщите окрестности, он не мог далеко уйти" — в голове, как наяву раздался голос и один из разбойников двинулся в непролазную чащу. Опасно. В нос ударили запахи. Того, кого надо найти нет, но он совсем рядом. Опять замелькали деревья и кусты.

— Тайнушка, подожди немного, буквально секунду, — я отстранилась и потерла виски.

Меня уже поташнивало, и я физически не могла больше продолжать. Ожидание неотвратимой беды переросло в твердую уверенность.

"Торопиться. Хозяйка"

— Знаю, милая, давай!

Я присела рядом, так как стоять уже было тяжеловато и меня захватил новый водоворот картин. Темно, дерево, листья. Запах крови режет обоняние так, что хочется зажать нос рукой. Нашла. Жив. Ранен. В лесу. Один. Его ищут. Человек опасен. Жжется. Могут найти.

Образы становились все более отрывочными, постепенно сходя на нет. Мелькнула последняя вспышка и я вдруг увидела, как Тайна вцепляется одному из разбойников в горло.

"Устранила. Опасный" — услышала я перед тем, как все образы погасли.

— Умница моя!

Хотелось расцеловать животное, но сейчас я была слишком взволнована произошедшим. Князю Норену была необходима помощь и так уж вышло, что сейчас только я могла ему ее оказать. Мгновенно призвала стихию, держа ее наготове, отчего тайна удовлетворенно рыкнула. Мне кажется, что она полюбила мой огонь, что было странным для животного.

"Голодно. Давно не кормила"

Я удивленно посмотрела на свою руку, вспомнила нашу первую встречу и чуть не треснула себя ладонью по лбу. Хозяйка называется. Это же магическое животное, ей нужна и подпитка стихиями в том числе. Мгновенно погладила ее по голове, запуская в шерстку легкие огненные заряды. Они не наносили гончей никакого вреда, мгновенно впитываясь.

Уже через пару минут ее глаза зажглись изнутри настоящим огнем и я с удивлением отметила, что даже чернота шерсти начала немного выцветать, приобретая рыжеватый оттенок.

— Ну что, в путь? — я вывела из конюшен первую попавшуюся лошадь и запрыгнула в седло.

Тайна утвердительно опустила голову, и я невольно ей залюбовалась. Она сейчас выглядела как огромный огненный сгусток, облаченный в шкуру животного. С такой охраной мне сейчас точно было не страшно.

— Тогда веди, у нас сегодня нет возможности отсидеться в стороне!

Глава 36. Мортон и его тайны

Рейонер Кастнер

До столицы мы добрались довольно быстро и теперь я уже битый час находился в кабинете отца, доказывая ему необходимость принятия срочных и решительных действий.

— Ты должен незамедлительно выделить отряд магов, для того чтобы оцепить территории земель Норенов, — я был крайне настойчив, но отец удивлял своей несговорчивостью, — мы прочешем все леса в этом глухом болоте, но выкурим нелегалов.

— Нет, это ты не понимаешь, я не могу выделить тебе целый отряд. Где я их, по-твоему, возьму?! — он хлопнул кулаком по столу и нахмурился. — Неужели не смогли справиться с шайкой нелегалов самостоятельно? Вы же обученные маги, так еще и стая гончих была с собой. Рейонер, ты меня с каждым днем все больше удивляешь.

Мы были с отцом похожи, причем не только внешне, но и по характеру, и теперь никто из нас не хотел уступать своей правоты.

— У одного из магов высший уровень дара, — разговор переходил к повышенным тонам, — а второй, я подозреваю, может быть некромантом.

Отец нарочито громко рассмеялся и привстал из-за стола, отчего на секунду захотелось плотнее вжаться в спинку кресла.

— Некромантом говоришь, — он рыкнул, — предлагаешь мне рассказать всем, что мой сын начал бредить? Что, тьма все же добралась до его разума?

Отец был довольно крупным мужчиной, и даже старость не смогла стереть волевые черты его внешности, чем он без зазрения совести пользовался. А именно, злясь, начинал давить своим авторитетом. Черные глаза сверкали из-под густых бровей, стремясь разбудить во мне чувство собственной никчемности.

Такое бы прошло с Тирелом, но не со мной. Мой враг гораздо серьезнее и если я не найду девчонку, то кошмары скоро точно сведут меня с ума.

— Некромантом, — я тоже поднялся и теперь стоял напротив, оперевшись на край стола, — я практически полностью в этом уверен.

— Они были уничтожены много лет назад. Все эти байки можешь рассказывать своему брату, а мне требую сознаться в настоящей причине, почему нелегал смог улизнуть.