Страница 17 из 134
— У каждого будет по пять выстрелов. — объявил он, отойдя в сторону. — Колчан и лук брать у меня и возвращать мне лично в руки. Друг другу не передавать, полюби вас осел! Следующий собирает стрелы за предыдущим и тоже несет мне. Буду проверять за каждым, или если что — вычту из жалования! Тавр первый. За ним — парень.
Стоило Коупу достать из чехла лук, и Ник невольно вздрогнул. Ему, как истинному представителю лесного народа, было больно смотреть на то, до чего довели это благородное оружие. Весь потертый, полка для стрел резана, на нижнем плече продольная трещина — ощущение будто им в течении последних лет пасли коров.
А древесина? В Эльфхейме друиды по весне подходили к миллоранам и те сами отдавали им наиболее подходящие для изготовления луков побеги. Такое оружие могло служить десятилетиями и позволяло без промаха поражать цель за несколько десятков шагов шагов. Что использовали здесь? Ясень? Тис? Хорошо если не сосна.
Судя по тому, как отстрелялся Тавр, или он все-таки не охотник, или его деревня жила впроголодь. Ни одного попадания в центр. Да и синий круг мужчина задел лишь одной стрелой, положив остальные в голубой и зеленый.
Собрав стрелы и получив от Коупа лук и колчан, Никаниэль заметил в последнем дополнительную, шестую стрелу.
— А эта зачем? — без всякой задней мысли поинтересовался принц.
— Запасная. — буркнул сержант, подталкивая новобранца к линии. — Используешь когда мимо мишени стрельнешь.
С такого расстояния Ник не промахнулся бы и зажмурившись. Но, следуя совету Малема, решил не выделяться. И слова Раффана имели для него малое значение.
Выйдя к линии, Никаниэль заметил, что, кроме всего прочего, у лука оказалась повреждена еще и верхняя канавка для тетивы. Тот будто стонал у принца в руках и молил добить его.
Тем не менее, Ник, прицелившись, положил три стрелы в зеленый круг и по одной в голубой и желтый, показав результат чуть хуже, чем Тавр. Малем может гордиться.
Когда Никаниэль подошел к сержанту, чтобы вернуть оружие, тот осмотрел новобранца снисходительным взглядом и покровительственным тоном полным издевки заявил:
— Ну. И где же твои хваленые навыки,
Такого Ник уже не выдержал. Развернувшись вполоборота, он выхватил из колчана последнюю стрелу и, практически не целясь, запустил ту в самый центр мишени, едва не пригвоздив к ней, собиравшего снаряды Гилса.
Среди изумленных вздохов послышалось несколько шлепков — радостно аплодировала Ванесса и хлопнул себя по лицу Малем.
Коуп расплылся в самодовольной ухмылке.
Похоже последний выстрел все-таки был лишним.