Маска служанки

Вскоре он подбирался к вопросам о семье, в которой жили девушки, об их личном опыте и переживаниях. И вишенкой на торте были вопросы о чувствах принцесс об их планах на будущее. В том случае, если данная претендентка станет королевой, конечно же.

К моему удивлению, услышав сладкий голосок за стеной, я не сразу поняла, что это за леди, пока принц не назвал ее Элин. Неужели истеричная графиня Геллар умеет разговаривать нежно и любезно? Высший уровень лицемерия!

На испытании невеста клялась ему в вечной любви и преданности, обещала быть всегда верной короне. При ненавязчиво упоминая насколько богата ее семья. Она искусно обходила все опасные вопросы сглаживая углы полу- оговорками, поэтому не удивлюсь, если это собеседование она прошла.

А далее наступила очередь моей хорошей знакомой, леди Толлас.

Принц вежливо пригласил ее присесть и предложил чай, от которого она отказалась, проявляя стойкость и выдержку. Ведь, я была уверена, что она с самого утра ничего не ела.

Далее я услышала ряд любезностей от Мидеи о том, каким легким был ее путь сюда, о том, как ей нравится во дворце и о том, как она счастлива увидеть здесь своих подруг и самое главное, как она довольна своей камеристкой!

Она так же поведала ему историю, как восемь лет назад ее привезли на королевский прием в северные земли и она, пообщавшись с кареглазым юнцом, тут же прониклась искренней симпатией, поражаясь его находчивости и обаянию.

И все это было наглой ложью. Каждое слово, от чего мои глаза полезли на лоб. Неужели, существует способ обойти действие травы-болтуньи о котором не знаю я, но знает эта выскочка?

— Ответьте, леди Толлас, не будет ли для вас тяжкой такая разлука с родными землями? Ведь став королевой, у вас не будет возможности так часто видеться с родными.

— Отнюдь нет. Хоть королевство Толлас хоть и дом, и в чем-то я жительница гор до мозга костей, но я не наследница. Меня не удерживают там никакие обязательства перед моим народом или перед моими близкими. Но я и буду рада видеть их у себя гостями.

— Вы не питаете к вашей родине теплых чувств? — спросил Робайн, заподозрив подвох в ее словах. Мидея медлила с ответом. Видимо, прикидывала, стоит ли ей говорить правду, или рассказать очередную сказку.

— Вы ведь знаете о несчастном случае, связанным с моим отцом? — спросила она, поняв, что молчание затянулось.

— Да, я слышал об этом. Его величество король Толлас отправился в шахты для проверки работ, когда один из туннелей обвалился. К сожалению, на тот момент все сильные маги и никити находились далеко от того места, ведь королева отправила их в качестве охраны на границу. Когда королеве удалось их вернуть, то было уже слишком поздно. Как оказалось, король погиб на месте под камнями.

— Это правда…но лишь от части, — медленно начала Мидея. По голосу было слышно, что ей трудно об этом говорить. Ее напряжение передавалось даже сквозь маску хладнокровия. Видимо, она решила сказать правду

— В те шахты король Толлас пошел не один. Он взял с собой свою двенадцатилетнюю дочь, чтобы провести ей экскурсию. И когда стены шахты обвалились, он и в самом деле умер мгновенно. В отличии от принцессы, которая оказалась в каменной ловушке. Она провела там пять дней. Пять дней, пока не пришли спасатели, она слизывала воду со сталактитов и рыдала над телом своего мертвого родителя, защищая его труп от насекомых и грызунов. Периодически она пыталась разгрести завал самостоятельно, но сил ей, разумеется, не хватало. И она…

Мидея не договорила. Послышался скрежет отодвигающегося стула и звук шагов. Кажется, принц Робайн приблизился к ней, может быть даже обнял.

— Дешевая уловка, — прошептала какая-то из служанок, — давит на жалость!

— Ты думаешь? Но она бы не смогла! Как же заклинание правды? — зашипела вторая.

— Ты что, о порошке из гортензии не слышала?

Но я была уверена, что Мидея не врала. Пускай, она и могла наплести принцу какую угодно чушь по своему желанию, но!

Во-первых, эту информацию легко проверить. А во-вторых… во-вторых, я уже слышала этот тон из ее уст. Я уже видела эту горечь в ее взгляде. Нет, Мидея слишком расчётлива и не станет врать о таком.

— Я полагаю, — произнесла герцогиня дрожащим голосом, — что боль от утраты отца вам известна. И вы можете понять, почему я не испытываю теплых чувств к шахтерскому ремеслу. Я люблю свою родину, ваше величество. Но я думаю, что справлюсь с управлением какого-угодно дела, если справилась даже с управлением ненавистными мне шахтами.

Камеристки тут же принялись шушукаться о том, как ловко Мидея намекнула на управление королевством. А вот я же услышала в этом совсем другое. У Мидеи есть шахты. Ее собственные. И она может отправить меня туда, безо всяких королей.

Принц попрощался с леди Толлас, а я поняла, что пришло время тихонечко улизнуть из нашей веселой компашки шпионок.

Если герцогиня успеет выйти из залы, то появится много вопросов. Например, почему я не сопровождаю ее в покои, а осталась здесь, подслушивать с остальными?

Я быстрым шагом вышла из-за угла и устремилась вперед по коридору. Выбежав из крыла невест, я оказалась в приемной зале, соединявшей два корпуса замка.

Это место еще называли Холлом Смотрящих. Высокие стены подпирали многочисленные бледные статуи, упирающиеся в потолок и глядевшие на происходившее здесь сверху вниз. В одном углу находились массивные ворота, которые служили парадными.

С противоположной стороны находился помост с Рогатым Троном. Так его прозвали не спроста. Высокие изголовья двух мощных стульев украшали рога многочисленных животных, а сами же ступеньки помоста были завалены шкурами северных хищников. Именно на них обычно восседал близкий круг правителей. Обычно, в этом зале оглашали королевские указы или устраивали званые вечера и банкеты, но сейчас Холл Смотрящих пустовал.

Я скинула свой плащ камеристки, оставшись в форме простой чернорабочей прислуги. Я спрятала накидку за белоснежной статуей какой-то мифической леди, кажется, покровительницы воды. А затем беззвучно пересекла залу и достала из-за колонны заблаговременно подготовленное ведро с мокрыми тряпками внутри.

Служанка не вызовет подозрений, в отличии от камеристки, расхаживающей по королевскому корпусу. Ведь там живут, едят, пьют и заседают министры, вельможи и гости королевской семьи. Там, где, наверняка, хранятся и обсуждаются этапы королевского отбора.

Проблема была в том, что я совершенно не знала, куда шла. Камеристки были сторонними людьми во дворце, знавшими лишь крыло невест. Как раз во избежание подобных ситуаций, в которой оказалась я сейчас. Другая служанка на моем месте просто пожала бы плечами, и сказала бы своей госпоже, что отыскать полезную информацию в королевском крыле просто нереально. К сожалению, я не имела такой возможности. Поэтому я брела по коридорам, залитым светом угасающего солнца.

Ходили слухи, что где-то на втором этаже есть хранилище, в котором таятся все секреты королевства. Где же быть этапам отбора невест, если не там?

Никто не обратил на меня совершенно никакого внимания, когда я, смирно опустив голову вниз, поднималась по лестнице и зашла на второй этаж. Оглядев длинный коридор, я увидела дверь в самом конце и тут же поняла- это и есть хранилище. Уж не знаю как. Но я словно знала, что мне нужно туда.

Я собиралась направиться туда, как вдруг услышала знакомый голос. Он произносил знакомые мне имена и фамилии, говоря о знакомом мне отборе невест. Пришлось оставить загадочную дверь на потом. Вместо этого, озираясь по сторонам, я подкралась к кабинету собраний. В чуть приоткрытой двери я увидела силуэт королевы Рои. О великие!

Я видела ее до этого всего один раз, и вряд ли смогла бы забыть женщину, производящую такое сильное впечатление.

Она расхаживала по кабинету взад-вперед, то и дело поправляя рапиру, пристегнутую к поясу.

Она с кем-то громко разговаривала по связному и от души хохотала. Приглядевшись, я увидела на столе другой артефакт. Артефакт голограммы. Он передавал все, что сейчас происходило на испытании невест. И аудио, и видео, и комментарии, так сказать. Прямая трансляция!