Страница 12 из 20
– Возможно, стоит поискать ответ в землях орами.
– Ледяные чудики? Наш путь все равно лежит через их земли. Там и постараемся все выяснить. Но как ты пойдешь со мной? Кто позаботится о малышах? – вдруг осенило меня. – Может, передадим их отцам? – заметив мрачнеющий грозовой взгляд, спешно добавила: – Временно…
– Это невозможно, – перебил он. – Мои сыновья мертвы, – слова тяжелыми камнями падали на сердце. – Их супруга выгнала мальчиков из дома вместе с детьми, освобождая свои возможности для нового более состоятельного мага.
– Вот тварь! – прошипела я, не сдержавшись.
– Не спорю, – горько усмехнулся он. – Их сил хватило, чтобы добраться сюда ко мне. Умирая, они просили лишь об одном – позаботиться о внуках.
– Наш путь будет слишком сложным и опасным для малышей, но и сам ты с ними не справишься. Я лишь дала тебе отсрочку, но не в состоянии обратить проклятие вспять, да и не знаю, сколько времени займет дорога до Хрустального замка, – размышляла я вслух, а потом про себя взмолилась богине, впрочем, не особенно рассчитывая на ответ, но он пришел:
«Я могу отправить их в Эвиндейл к твоей матери. Там проклятие будет бессильно», – раздался в голове бархатный голос Тьмы. «Она сможет позаботиться о них. Решайся»
– Ты бросаешь нас? – горьким шепотом спросил у меня младший, а старший лишь сурово нахмурился. Сколько же пришлось пережить этим детям!
– Нет, мои хорошие, – протянула им обе руки, в которых тут же оказались маленькие детские ладошки. – Если ваш дедушка не будет против, я отправлю вас погостить к моей маме. Леди Вероника – прекрасная женщина, самая добрая из всех, кого я знаю. А когда я помогу Дэлении, вы вернетесь домой и будете счастливо жить со своим дедулей, – уговаривала я малышей. – Что скажешь, Дамир? Не волнуйся, богиня не допустит, чтобы с ними что-нибудь случилось. Да и в нашем доме их окружат заботой и лаской. Моя шумная, немного сумасшедшая семейка – как раз то, что им нужно, поверь!
– Поклянись, Оливия, что им не будет ничего угрожать, и, как только это станет возможным, дети сразу вернутся ко мне, – взволнованно просил маг.
– Клянусь, – молвила богиня моими губами, а на запястье появился знак клятвы, мужчина задрожал от мощи высшего существа и почтительно опустился на колени.
– А там можно будет играть сколько хочешь? – с надеждой спросил старший.
– О, да! Но все же в рамках разумного. Уверена, мои младшие братья и сестры понравятся вам, и вы подружитесь. Так что? Готовы к путешествию?
Мальчишки несмело кивнули, а я горячо обняла их и тихо попросила:
– Передайте им, что я очень их люблю и скучаю. Хорошо?
Покивав с важным видом, малыши обняли своего деда, напутствуя:
– Защити Оливию. Ты же самый сильный, – серьезно просили его, вызывая умиление. – Мы можем идти.
В этот же миг перед нами появилось мерцающее всполохами тьмы зеркало портала.
– Не бойтесь, мои храбрые воины, – напутствовала их. – Все будет хорошо! – поцеловала золотистые макушки и легонько подтолкнула детей в спину.
Один шаг и двое, безусловно, достойных лучшей доли исчезли. Едва повернувшись, угодила в осторожные объятия Дамира:
– Благодарю тебя, Оливия, – шептал он куда-то в мою макушку, прижимая к неожиданно крепкой груди.
– Расскажи мне про вашего правителя, – переменила тему, дабы сгладить неловкий и весьма волнующий меня момент.
– Именем князя, – раздалось зычное с улицы. – Немедленно отпустите девушку, что удерживаете силой.
– Как интересно, – оскалилась я. – Значит, решил выставить себя героем, в очередной раз спасшим даму в беде, – и снова развернулась к магу, предвкушающе улыбнувшись.
– Хм, – откашлялся Дамир, – Анри можно только посочувствовать, – весело ухмыльнулся маг.
– Ага. Он, помнится, приглашал погостить у него, вот и воспользуемся гостеприимством, – разве только кулачки не потирала в нетерпении. – Идем, – и потащила опешившего Мира за собой.
На улице нас ожидал настоящий боевой отряд из десятерых магов, что, лишь завидев нас, активизировали мощные атакующие заклинания: воздушные вихри, водные хлысты и горящие файерболы. За спинами воинов гордо восседал на своей гнедой животине князь. Здраво оценив возможную опасность для меня, Дамир издал какой-то странный звук, похожий на птичий клекот, гибкое тело подернулось серебристым туманом, и вот передо мной, предупреждающе взмахивая черными графитовыми крыльями, оказался самый настоящий грифон. Прекрасное существо царапало острыми когтями камни мостовой и щелкало клювом, а я завороженно двинулась вперед.
– Какой ты красавец! – восхищенно шептала я, бесстрашно протягивая руку.
Голова зверя покорно склонилась и поднырнула под пальцы, выпрашивая ласку. Теплое мягкое оперение щекотало кожу, и я зарылась носом в это черное великолепие, обнимая грифона.
– Госпожа! Отойдите от сайена. Эти оборотни смертельно опасны и непредсказуемы! – кричал мне из-за спин своих людей Анри, но я знала, грифон не причинит мне вреда.
От большого, мощного сердца прямо ко мне протянулся толстый канат истинной связи. Невероятно! Я обрела в мужчине пару. Взглянула в красивые серые глаза и мягко улыбнулась, передавая свое принятие и радость обретения, а еще гордость. Ведь удивительный маг теперь мой! Зверь осторожно сделал пару шагов назад, поднялся на задние лапы и, взмахнув крыльями, криком приветствовал свою единственную, а я развернулась и, глядя в глаза князю, заявила:
– Мы с моим истинным с удовольствием примем Ваше предложение погостить, – правитель, не справившись с эмоциями, смешно округлил глаза в крайней степени удивления, но быстро взял себя в руки и голосом, полным собственного достоинства, произнес:
– Прошу за мной, леди Оливия. Только животные в моем доме живут в специально отведенных для этого местах. Но я с удовольствием выделю ему теплое стойло в конюшне, – Дамир предупреждающе зашипел.
– Мой мужчина будет жить со мной, и никак иначе, – отрезала я.
– Как угодно, – не стал сопротивляться Анри. – Прошу, – протянул мне руку, намекая, чтобы я снова ехала с ним.
Грифон тут же опустился сбоку от меня, и я понимающе перекинула ногу, забираясь на спину зверю. Тот легко поднялся, взмахнул мощными крыльями и в два прыжка под мой радостный визг поднялся в воздух. Полеты всегда манили и восхищали меня. Я даже начала летать на драконе папы Дамира раньше, чем научилась ходить, безмерно пугая мою милую мамочку. Вот и сейчас очередной крутой вираж привел меня в неописуемый восторг, и под тихое фырканье сайена я громко сообщала о нем миру.
Мы опустились во внутреннем дворе, где нас с нетерпением уже ожидал Корвэйл. Я легко соскользнула вниз, в тот же миг на месте величественного грифона стоял человек. Его рука в жесте защиты и поддержки легла мне на талию, заодно очерчивая границы для одного зарвавшегося сиятельства. Нахмурившись, Анри процедил сквозь зубы:
– Прошу меня извинить, неотложные дела требуют моего немедленного присутствия. Вас проводят в подготовленные покои. Приглашаю присоединиться ко мне за ужином, – и нервно развернувшись на пятках, удалился, гордо чеканя шаг.
А мы вошли в массивные двери вслед за внезапно появившимся слугой. По полутемным каменным коридорам в молчании двигались вперед, пока не уперлись в широкую лестницу. Поднявшись на второй этаж, дошли до самого конца длинного прохода слева, где нам и предстояло провести какое-то время.
– Я хочу знать, что с моей охраной, – властно обратилась к слуге, входя в роль высокомерной дамы.
– Простите, госпожа, – низко кланялся щуплый парнишка. – Князь приказал проводить Вас в столовую к ужину, других распоряжений не было, – затрясся он под моим темнеющим взглядом.
– Хорошо, – угрожающе прорычала я. – Тогда направьте ко мне целителя – господина Корнуэля, и я сама справлюсь у него о своих людях.
– Слушаюсь, госпожа, – слуга скрылся за дверью, тихонько прикрывая ее, а я, еле сдерживая смех, развернулась к Дамиру.
Улыбка тут же сползла с моего лица, глядя на сердитого мужчину, что всем своим видом излучал неприязнь.