Добавить в цитаты Настройки чтения

Страница 99 из 100

     – Я серьёзно.

     – Ты считаешь, что другим детям будет интересно об этом читать?

     – Больше чем уверен.

     – Если бы кто-нибудь согласился выпустить такую книжку, я мог бы потратить весь гонорар на помощь двум замечательным малюткам, которые сейчас очень нуждаются в помощи.

     – Знаешь, Чарли… – на мгновение мужчина прервался, подбирая правильные слова. – Тиарнак и его ужасный сородич так и продолжали бы опустошать леса и поля, нападая на мирных жителей, если бы Люси не помогла им одолеть этих чудовищ. Она вынуждена была так поступить, понимаешь? У неё не оставалось другого выбора.

     – Понимаю… – тихо проговорил Чарли.

     – Вот и отлично! Передавай Дебби от меня привет!

     – Конечно, передам!

<p>

</p>

* * *

<p>

</p>

     Перед самым отъездом из города мужчина зашёл на кладбище, преодолел длинную тропинку и приблизился к могиле Рэйчел Дженкинс. Стоя над мраморным надгробием, он тяжело вздохнул и вытащил спрятанную под полой пиджака белую маску, ту самую, в которой предстал перед Саймоном Макферсоном и Роем Ландорфельдом. Она лежала у него на ладонях и смотрела пустыми глазницами в хмурое небо.

     Мужчину захлестнули воспоминания. Перед внутренним взором вновь возникла картина оглушительного утра, перечёркнутого сразу двумя страшными известиями. Рэйчел Дженкинс убита, а Чарли Деккер задержан как главный подозреваемый. Иногда судьба бывает столь же изобретательна, сколь и безжалостна. Рэйчел и Чарли не знали друг друга, но мужчина знал их обоих.

     Он вырос с Чарли бок о бок, потому что их дома стояли рядом на одной улице. Но однажды на газоне Деккера появилась табличка, оповещающая потенциальных покупателей о продаже. Как выяснилось позже, ради спасения жизни Дебби этот удивительный человек решился на самый отчаянный шаг.

     Итак, домовладение было продано, а жизнь девочки спасена. Но потом произошло это дикое недоразумение – мужчина не мог подобрать случившемуся более подходящих слов, – и Чарли арестовали за преступление, которого тот не совершал. Следовало что-то предпринять, чтобы спасти того, кто в последние годы так активно занимался спасением детских жизней.

     Все нити вели к судье Макферсону.

     Форму наказания навеял роман Грэга Фишвика "Лицо под маской", где главный герой самостоятельно вычислил убийцу своей девушки, привязал его к стоматологическому креслу и подверг заслуженному наказанию.

     Именно Рэйчел Дженкинс посоветовала мужчине прочитать данную книгу. Рэйчел была его лучшей студенткой.

<p>

</p>

* * *

<p>

</p>

     После трагического случая Тони Фрейзер навестил пожилую миссис, бабулю Рэйчел, и та добродушно пригласила его войти. Он и сам не мог сказать, зачем пришёл сюда, но, тем не менее, оказался перед дверью в квартиру, где до недавнего времени жила убитая девушка.

     – Здравствуйте, – произнёс преподаватель литературы, когда дверь перед ним открылась, и на лестничной площадке появилась невысокая фигура старой женщины.

     – Вы, должно быть, к Рэйчел? – подслеповатыми глазами осмотрела незнакомца бабуля.

     – Я… хотел бы… – растерялся мужчина.

     – Проходите! Она скоро вернётся с занятий!

     "Миссис, наверное, совсем сошла с ума от горя", – подумал Тони Фрейзер, приняв приглашение.

     – Вот её комната. Подождите, пока я сварю кофе. Вы любите кофе? Вот и отлично! – с этими словами старушка оставила гостя одного.

     Он осмотрелся, подошёл к полке с книгами, пробежал указательным пальцем по именам авторов, после чего обратил внимание на письменный стол. Кажется, Рэйчел приступила к сбору материалов для дипломной работы, о которой они разговаривали в машине, когда он подобрал и подвёз её во время обрушившегося на город ливня.

     Совершенно случайно Тони заглянул в выдвижной ящик стола и обнаружил нечто важное.

     "Здравствуйте, мистер Фрейзер! Наверное, глупо писать письмо, которого вы никогда не прочитаете. Но оно поможет мне разобраться в собственных чувствах".

     Первые же строки заставили его содрогнуться. Он как будто заглянул в секретное окно и увидел то, чего ему видеть не следовало. Пространное послание Рэйчел Дженкинс было настоящим признанием в любви.

     В тот день мужчина спрятал письмо в карман, выпил чашечку кофе вместе с бабулей и твёрдо решил отыскать настоящего убийцу.

<p>

</p>

* * *

<p>

</p>

     Опомнившись, преподаватель литературы бережно положил маску возле надгробного камня и быстрым шагом направился обратно к машине. Ему хотелось верить, что Рэйчел не бесследно исчезла из этого мира, а подобно героине сказки Чарли, вошла в волшебную дверь и мгновенно перенеслась в далёкое прекрасное место, наполненное счастьем и ярким светом.

     Кажется, её чувство было взаимным, но он так и не успел сказать ей об этом.

     Что ж, возможно однажды…

     …кто знает?

     …кто знает…

<p>