Страница 13 из 22
— Тогда, когда я пойму, по какой причине Вероника Эванс начала встречаться с весьма состоятельным шейхом эмиратов, который в силу каких-то политических гонений был вынужден скрываться в Йемене и в итоге инкогнито иммигрировать в Штаты. Ты хоть понимаешь, что ты ему не пара? Наиграется с тобой и бросит! И заведение это отберет! И останешься ты ни с чем! Вот уж тогда точно Тим будет тобой гордиться! Нет, конечно, хорошо, если этот Мейсон все же останется с тобой. Лично на меня он произвел неплохое впечатление. Такой сдержанный, самоуверенный, властный. Самое то для тебя! С таким, как он, ты точно образумишься. Он мне заявил, что у вас все серьезно, и вы собираетесь пожениться по законам его королевской династии. Дочь, ты планируешь принять ислам? Учти, это очень серьезный шаг!
Мама еще долго что-то говорила, но Никки практически зависла, едва поспевая за смыслом произносимых ею слов, которые сыпались на нее абсолютно дикой историей. Шейх? Свадьба? Ислам? И все это ей рассказал Мейс???
Руки невольно схватились за телефон, и она поспешно набрала сообщение.
Никки: «Мейс, зачем ты наплел моей маме, что ты шейх???»
Ответ пришел практически сразу.
Мейс: «А ты предпочитала познакомить ее с убийцей и предателем с Марса? Теперь она перестанет тебя донимать. Ее впечатлило».
Никки: «Блин, ну ты и хитрец! Спасибо за спектакль! Она и правда вроде тобой прониклась».
Мейс: «Жду я-азизи после в кабинете. Шейх не откажется от гахвы и благодарности на письменном столе. Лишнее я убрал».
***
Деревня в 20 км от Саады, мухафаза Саада, Йемен, два года назад
Настойчивый стук в дверь разорвал привычную вечернюю тишину деревни. Мейс настороженно поднял голову от деревянного стола, на котором при свете медленно оплавляющейся дрожащей свечи планомерно чистил клинок своей червленой джамбии. Кого еще принесло в такой час? Деревенские жители крайне редко обращались к нему на улице, а уж тем более не совались домой, прекрасно зная о его замкнутом характере и сосредоточенном на работе образе жизни. И абсолютном нежелании с кем-либо заводить пустую болтовню. И так тошно.
В последние месяцы Мейс все больше времени посвящал расширению своей отары, от которой капля за каплей умудрялся наскрести денег на бегство. В его грубом холщовом мешке, спрятанном в подполе, уже хранилась небольшая сумма. Еще поднапрячься, еще поголодать — не так уж много ему нужно для жизни, — и у него появится шанс убраться из этих краев, где его так легко могли отыскать враги. Те, которые его сюда выбросили умирать.
Да, он давно лишился своих антенн и больше не слышал и не ощущал окружающего мира. Все, что осталось от марсианского органа чувств, это постоянная гулкая боль, которая начала утихать лишь в последние месяцы. А вот внутреннее чутье просто выло от напряжения: пока он здесь, он в опасности. Его это удивляло и нервировало. Какая, по сути, разница, сколько еще ему осталось существовать в этом бренном теле? Чем меньше, тем лучше! Но подсознание против его воли просчитывало пути отступления, выискивало лишний шанс заработать, гнало его прочь. Чтобы зачем-то жить дальше.
Единственной, кто часто переступал порог этого простого глинобитного домика на окраине деревни, была Дженни. Та самая, которая не побоялась ни его дикой для землян внешности, ни черного прошлого, о котором он не издавал ни звука, ни отвратительного характера. Та, которая еще год назад впервые притащила его сюда, с трудом стоящего на ногах после пулевого ранения и непродолжительного лечения в полевом госпитале, и перевернула все его представления о самом себе. В их первую ночь Мейс едва ли понимал, что она творила с ним своим невероятным гладким и гибким телом, на которое его плоть реагировала выжигающим все пожаром. И то, что произошло накануне за занавеской, оказалось лишь дразнящей прелюдией к настоящим, долгим, ненасытным совокуплениям, которые раз за разом становились все более активными, жадными, изматывающими до заходящегося сердца, почти болезненными от желания ощутить всю остроту удовольствия до конца, до последней существующей грани.
И, несмотря на то, что вопрос он задал в первое же утро, когда Дженни лениво проснулась на его плече и заявила, что ей пора на смену в госпиталь, Мейсу понадобилось много дней, чтобы принять совершенно новую для себя информацию. Для землян он не был неправильным. То физическое влечение, которое впервые пробудилось в нем еще в самой юности и которого у расы марсиан не могло и не должно возникать, на этой планете являлось абсолютно естественным и нормальным. Земляне называли это сексом и, черт подери, занимались им просто ради удовольствия! И Дженни невероятно любила этот самый секс, приходя к нему каждую ночь, когда ей удавалось стащить у главного полевого врача ключи от старого потрепанного джипа и доехать из Саады до деревни.
Мейс потерял счет тем бессонным ночам, когда он едва дожидался звука мотора и затаскивал Дженни в приоткрытую дверь, зажимая ее у стены прямо там же, у входа и не давая ей произнести ни слова грубыми и неуклюжими поцелуями, хотя она так любила без умолку болтать на родном английском, чем невероятно его злила. Он учился не сатанеть каждый раз, когда слишком торопился и вызывал у нее снисходительный смешок. Учился прислушиваться к своему телу и не идти у него на поводу, ибо чем дольше он оттягивал свою разрядку и чем больше несдержанных женских стонов вливалось в его уши, тем сильнее его накрывало в конце. Он учился никуда не спешить и постигать вместе с Дженни то, что было для него до сих пор запретно, но так необходимо. И, когда спустя несколько месяцев девушка на утро не смогла вспомнить своего имени и была в состоянии лишь блаженно улыбаться, Мейс впервые за все эти годы не пожалел о том, что до сих пор жив.
Но он хорошо знал, что подлая судьба не может быть к нему настолько благосклонна. И, поманив его крохотной подачкой, она зло рассмеялась прямо ему в лицо. В очередной гребаный раз. Поначалу он не понимал, что происходит. Дженни стала приходить слишком воодушевленная, окрыленная, пребывающая в какой-то неестественной эйфории, от чего в постели становилась чрезмерно ненасытной и почти сумасшедшей. Но однажды, мешая арабские и английские слова, которые Мейс уже понимал, спросила, не хочет ли он улететь в эротический рай вместе с ней. На брезгливо изогнутые уголки темных губ от подобной формулировки Дженни только рассмеялась и показала ему мешочек с белым порошком.
Одной дозы хватило, чтобы понять, что это за дрянь. Да, крышу снесло тогда знатно, и, кажется, впервые он силой не отпустил девушку на смену в госпитале, за что она потом получила нагоняй. Но отходняк накрыл таким чудовищным желанием подохнуть, что Мейс, едва сдержав дрожащие руки, со злостью швырнул свою джамбию в дальний угол и вылетел из дома. Двое суток под открытым небом в пустынных горах кое-как очистили его налившуюся свинцом голову от навязчивой потребности убить если не себя, то кого-нибудь другого. Если за ненормальное и неестественное удовольствие надо платить остатками жизни, что едва затеплилась меж его ребер, то ему это даром не нужно. Он и так ходил по самому краю.
А вот Дженни не чуралась. Где она умудрялась доставать запрещенный земной наркотик, она никогда не рассказывала. Как и то, откуда брала на все это деньги. Мейс говорил с ней, предупреждал, ругался, выставлял за дверь. Даже поднимал руку. Потому что прекрасно понимал, что однажды она перейдет свою черту. Но она лишь расстраивалась, плакала, пропадала, приходила вновь — с потухшими серыми глазами и залегшими под ними тенями — и жаркими, исступленными ласками вымаливала прощение. Только не в прощении было дело, глупая ты девица!
Повторный и настойчивый стук в дверь заставил Мейса раздраженно зашипеть и, замотав арафатку и прихватив свечу, отпереть замок. На фоне ночного беззвездного неба он увидел силуэт молодого землянина, чьи черты плясали и искажались от затрепетавшего пламени под порывом сухого ветра. Он стоял, нерешительно замерев у порога, ссутулив плечи и вглядываясь в Мейса воспаленными глазами, чьи белки были покрыты кровавой сеточкой. Коротко остриженные волосы на голове выдавали в нем не местного, ибо, как и у Дженни, они походили на пшеничные колосья.