Кольцо Олимпа

И лишь тихий певучий голос Теллура, который сделал к ней шаг, выдернул ее из этого волнения:

— Он здесь, не тревожься. Ему нужно кое с чем разобраться. Как и побратимам. Жди до завтра.

Мадлин медленно и обессиленно выдохнула. Завтра, опять завтра. Но ведь главное, что он действительно был здесь. Она дождется, куда ж она денется…

— Да, он передал тебе это, — внезапно добавил Теллур, прежде чем развернуться, и приложил раскрытую ладонь к своему лбу, сердцу и губам.

На мгновение Мадлин показалось, что она разучилась дышать, настолько этот жест обволок ее сокрушительными эмоциями радости и боли одновременно. Она прикрыла глаза, наслаждаясь моментом, впитывая его и мысленно видя перед собой родной образ рыжего марсианина. Ее сердце сжалось, рождая в душе щемящий перезвон. Как ценно было то, что он ей передал, и как тяжело было снова оставаться в разлуке. Когда она вновь открыла глаза, Теллур уже направился к своему мотоциклу.

Внезапно откуда-то из-за спины раздался глубокий и сейчас немного встревоженный голос подошедшей Лантан, которая что-то спрашивала у черного марсианина. Тот обернулся и задержал на девушке долгий пристальный взгляд, прежде чем мягко ответить, указывая рукой на дальние горы. Та внимательно выслушала и понимающе кивнула.

— Эная-то, Теллур, — ее ладонь прикоснулась к груди и взметнулась вверх, сжимаясь в ободряющий кулак.

Черный марсианин в неверии вскинул короткие брови, едва заметно дернув кончиком массивного носа, и пробормотал:

— Нооя, Лантан, нооя, — и впервые за все время, что Мадлин его знала, на его лице расцвела легкая и теплая улыбка, заставившая его алые глаза засверкать мелкими рубинами.

Эта ночь прошла почти без сна, и лишь перед самым рассветом Мадлин удалось ненадолго забыться. Но не успело солнце разогнать серебристую дымку по долине, как первые звуки подъезжающих рабочих автобусов выдернули девушку из дремы. Похоже, оставалось лишь загнать себя под ледяной душ и начинать этот день, которого она так долго ждала.

— Ну что ты опять себя изводишь? — пожурила ее Чарли, сидя с ней в пустынной столовой и ковыряя наваристую кашу из суккулентов. — Мы в Сэто, ребята в Сэто. Наберись терпения. Мы столько ехали, теперь осталось-то совсем чуть. Мы все скоро увидимся!

— Я само терпение, — спокойно ответила Мадлин, старясь не выглядеть в глазах подруги еще более жалко, чем она казалась самой себе. — Немного волнуюсь, но, как видишь, не жалуюсь.

— Ладно, — примирительно протянула Чарли. — И это… Прости, что я вчера тебя так бросила на весь день. Что-то меня выбила из колеи эта новость про протезы. Мало приятного. Всю жизнь возилась с автомобилями и проблем не знала. А тут нá тебе…

— Она бы любого выбила, — вздохнула Мадлин. — Но главное вовремя узнать. А там мы что-нибудь сообразим. Не здесь, так на Земле тебя починим.

— Конечно, — улыбнулась Чарли. — Не бери в голову. Когда время придет, тогда и подумаю, что со всем этим делать.

И они уже было собрались покинуть столовую, чтобы немного прогуляться вокруг приюта, как внезапно привычную тишину их временного пристанища разорвал тяжелый и стремительный топот ног, который ворвался в помещение радостным шквалом двух ввалившихся туда марсиан. В один миг все пространство вокруг наполнилось знакомыми голосами, теплыми улыбками, протянутыми руками, и вот уже рядом с ними стояли такие родные Модо и Винни, сгребающие их попеременно в охапку.

— Ну наконец-то, Шарлин, милая, я думал, свихнусь со вчера в этом чертовом Сэто, не имея возможности тебя обнять! — бормотал Винни, прижимая к себе девушку особенно бережно и зарываясь носом в ее растрепанные волосы. — Я до сих пор не верю, что ты на Марсе. Блин! Как? А, к бесам! Какая разница! Я тебя теперь никуда не отпущу!

Чарли радостно улыбалась, обвив его торс руками и довольно жмурясь в теплых руках белого, которые нежно поглаживали ее по спине.

Модо, меж тем, обняв их всех троих, легко рассмеялся, отпуская напряжение прошедших дней.

— Ох, мама! — произнес он своим низким голосом. — Когда братишка Теллур нагнал нас в предгорье и сказал, что привез сюда наших землянок, мы знатно зависли. Думали, ослышались или Тер нанюхался ядовитых цветов агавиты. А вы действительно здесь!

— Да мы сами немного в шоке, — улыбнулась Мадлин, искренне радуясь встрече с друзьями. — Отправились в погоню за фурами с солью, а оказались на вашей планете.

— Ну и как вам наш Марс? — спросил Модо, усаживаясь со всеми за стол и скидывая с себя плотную темную куртку с множеством карманов.

Он выглядел уставшим, только недавно отмытым от многодневной грязи и пыльных ветров, с залегшей складкой меж серых бровей, с какой-то недавней ссадиной на локте, выглядывавшей из задранного рукава стандартной марсианской термокофты. Но единственный красный глаз искрился теплом и поблескивал отголосками былых спокойных дней.

— Марс невероятен! — воскликнула Мадлин, покачав головой. — Он такой разный, такой непохожий на Землю. Я чувствую себя здесь второгодником, который пропустил все уроки природоведения и географии. Но он прекрасен!

— А ты что скажешь, Шарлин? — пробормотал Винни, так и не выпускающий из своих объятий девушку и устроивший ее у себя на коленях.

— По мне так главное, чтобы без войны! — отмахнулась Чарли и склонилась к губам белого, который с жаром ответил на ее поцелуй, обхватывая ее по-свойски за затылок.

Мадлин до сих пор было непривычно видеть проявление страсти Винни, хотя на Земле он очень старательно и быстро влился в новый формат жизни. Но больше походил на дорвавшегося до свободы подростка, с жадностью познающего взрослую жизнь, еще мало понимая свое тело, желания, пристрастия, и просто бросаясь с головой во все, что раньше было незнакомо. Чарли забавлял сей факт, ведь все это исполнялось вполне взрослым марсианским мужчиной, но скорее склонялась к умилению и не заморачивалась деталями. Вот и сейчас Винни, одетый, как и Модо, в походные штаны и термокофту, уже набросился на шею Чарли, самозабвенно покрывая ее настойчивыми поцелуями и совершенно забыв об окружающем мире. И лишь когда рука его, пройдясь по спине девушки, сильнее прижала ее к себе, на что Чарли тихо ойкнула, Винни отпрянул.

— Прости, милая, прости, — зашептал он, бережно спуская ее с колен и сажая рядом на скамью. — Я полный дебил. Я сделал тебе больно?

— Ничего страшного, вроде, не бумажная, — слегка ошарашено выгнула бровь Чарли, не ожидавшая такой опеки и заботы.

— А где Тротл? — не выдержала Мадлин, понимая, что помимо радости от встречи с друзьями растет и тянущая тоска.

Ведь он так и не появился. Так и не пришел к ней. Значит, что-то ему помешало?

— О, нашего лихача упекли на карантин, — беспечно махнул рукой белый, почесывая рядом с маской шерсть, через которую проступала слегка покрасневшая и раздраженная кожа.

— Винс! — одернул его Модо и строго зыркнул на брата, на что тот с досадой сжал губы и зашипел.

Мадлин удивленно посмотрела на обоих марсиан и, видя, что продолжать разговор они не спешили, произнесла:

— Может быть, не стоит скрывать жизненно важные для меня вещи? Что случилось с Тротлом?

— Эээ, — помялся Винни, — ну как бы это сказать…

— Прямо, — твердо ответила Мадлин, понимая, что, чем скорее она все узнает, тем легче ей будет.

— У нас вчера вышел неприятный инцидент, — вздохнув, наконец, ответил Модо. — Вы же в курсе уже, что на Марс притащили опасные инфразвуковые агрегаты, способные убивать и калечить? За эти дни мы нашли уже шесть таких установок, и все располагались недалеко от поселений. Мы хотели было все их уничтожить, но с этим возникли проблемы. Если поначалу они стояли как-то бесхозно, без надзора, и нам не составило труда их покрушить, то позднее объявилась и охрана.

— Угадайте, кто? — мрачно отозвался Винни, выскребая пальцем край стола. — Наши давние пучеглазые знакомые.

— Кто, выродки??? — в полном недоумении выдохнула Мадлин, не веря своим ушам. — Они здесь?