Неучтённые миры

Мужчина отчего-то скрывался под плащом, несмотря на духоту помещения. Он бы и весь в него закутался, но то ли мужественность не позволяла, то ли понимал, что чучело в плаще может довести проснувшегося человека до инфаркта.

— Я не причиню тебе зла, — успокаивающим голосом, которым говорят с раненными животными, произнес элл Платочек. — Я знаю, ты меня не понимаешь, но…

— Очень даже понимаю, — перебила я. — Ты не первый мужчина, что силой ограничивает мою свободу.

Наверное, есть во мне что-то такое, провоцирующее на похищение и незаконное удержание. Узнать бы еще что.

— Понимаешь меня? — Лицо садового спасителя окрасилось спектром эмоций: удивление, подозрение, недоверие и надежду.

Я прищурилась.

— Не то что бы одобряю, но понимаю, да, — осторожно продолжила я. — Уверена, были веские причины так поступить, и ты мне их сейчас объяснишь. Я готова их выслушать. Я не тороплюсь.

— Нет, ты действительно понимаешь, что я говорю? — Он подался вперед, будто собираясь уличить меня во лжи.

— Пока ты особо ничего не сказал, но в целом…

Мужчина прикусил край кулака. Странный такой жест. То ли сомнение, то ли нервозность. Ох, лишь бы не сумасшествие.

— Нет, — покачал он головой. — Я это выдумываю. Слишком много времени прошло, — продолжал он. — Это усталость. Док предупреждал.

Вот, черт… А ведь почти поверила, что повезло хоть раз в жизни и попался адекватный похититель.

— Я здесь, — напомнила о себе. — Как насчет познакомиться? Родители дали мне имя Анна, но все зовут Дробью.

Внимание вернулось ко мне.

— Докажи.

— Эм… — осеклась я. — Паспорта при себе нет, но, честное слово, меня все называют Дробью.

— Нет, — мотнул он головой, — Докажи, что понимаешь, о чем я говорю. Повтори мое имя. Никий. Ну же, повтори!

— Все что угодно, если развяжешь. — Я показательно подергала руками, демонстрируя веревки. — Ник.

— Никий. Полным предложением

— Никий, — повторила я. — Тебя зовут Никий.

— Ты понимаешь меня, — ошеломленно выдохнул он.

— Чуточку меньше, чем минуту назад.

Мужчина стянул с руки перчатку и вытер вспотевший лоб.

Одна из тех вещей, что будет удивлять вас в других мирах, это то, что всем плевать на то, что вы спустились с неба на драконе и с фаерболом в руках, но какая-то ерунда вроде правильно произнесенного имени может поразить всех до глубины души. Невероятно, но факт.

— Я понимаю тебя, ты понимаешь меня, — продолжила я развивать тему. — Раз уж мы все такие понимающие, может развяжешь? Руки сильно затекли.

Стул заскрипел по полу. Элл Платочек отодвинул его в сторону, а сам отступил назад. Уперся о край стола, нащупал складной нож. Все это он провернул, не сводя с меня глаз.

— Ты говорила привратнику, что у тебя есть Дар, — припомнил он, крутя деревянную рукоять. Полуголая девица, выгравированная на металлическом торце, подмигивала пустыми глазницами. — Ты — ведьма?

— Магичка, — внесла поправку я. Подумав, внесла еще одну: — Самая добрая, безвредная и всепрощающая из всех существующих.

Признаваться в обладании Дара я не боялась. Если в мире есть студенты, обучающиеся магии, а магия, которой они обучаются, преподается в местной академии, то вряд ли обладателей Дара считают злом. И вряд ли элл Платочек матерый инквизитор, желающий выжечь скверну огнем и мечом.

— Дар заключается в том, что ты можете понимать язык чужаков?

— Угу.

Как-то легко раскрыли мою суперспособность. Я полагала, что однажды это станет решающим козырем в переломный момент, а не определяющим фактором. Зато становилось понятным поведение Никия. Иностранец, решивший украсть волшебный камень, никак не ожидал, что его язык будет понятен кому-то из местных. Особенно, если он говорит на каком-то забытом древнем языке или редком диалекте.

Да, но он понимал, о чем говорила я. Понимал меня, но был удивлен, что я понимаю его. Это возможно понимать чужой язык, но не уметь на нем говорить?

— Больше ничего? Магия огня? Привороты? Способность выращивать урожай на неплодотворной земле?

— Это Дар. Дар от бога, а не список пожеланий на День рождения, — обиделась я.

Конечно бы, я хотела все перечисленное, но Лёша — магический жмот, а другие варианты получения магии я не рассматривала.

— Негусто.

— Сам-то в чем силен?

Мужчина по-простецки развел руками.

— Простой смертный, к великой удаче.

Знала я кое-что об удаче. К отсутствию магии она не имела отношения.

— Что хорошего в том, чтобы не иметь магии?

— Она тебя не убьёт.

— Спорный вывод.

— Не там, откуда я родом.

— А откуда ты родом?

Его профессия или род занятий многое могли бы рассказать. Охотник на нечистью? Искатель артефактов? Сбежавший псих?

— Сколь бы приятным мне ни было разговаривать с кем-то, кто может поддержать беседу, историю своей жизни я не поведаю. А вот ты, — указал он на меня нераскрытым ножиком, — заполнишь несколько пробелов.

Отблеск серебристой грани солнечным зайчиком проскочил по моему лицу. Жирный такой намек, но без прямой угрозы. Не верилось как-то, что элл Никий Платочек станет пытать незадачливую девицу вроде меня. В его мимике и движениях читалась армейская педантичность, а не садистский прагматизм. Он не наемник. Скорее, солдат. А солдаты убивают на войне, а не в мирной жизни.

Впрочем, проверять теорию, я не спешила.

— Валяй, — согласилась, ерзая спиной по неудобному матрасу. Приходилось выгибать шею, чтобы видеть оппонента, а не говорить с потолком. — Спрашивай, мне скрывать нечего.

— Зачем преследовала?

— До тебя мне дела нет. Нужен только артефакт. И не навсегда. Так, на денек-другой. Очень уж не хочется в рабство к какому-то визирю. Если бы ты только позволил мне с ним немного поработать.

— Нет.

— Хотя бы на часик!

— Нет.

— Минут на сорок?

— Нет.

Вот упрямый индюк!

— Десять минут? Мы дольше спорим. Тебе нужен артефакт — забирай. Мне только уточнить пару моментов. Выясню, как получить, что хочу на халяву, и все. Клянусь, я его не сломаю. Я — профессионал.

— Прости, но так не пойдет.

— Всего на минутку! — Я протестующе дернула рукам, но лишь затянула узлы на запястьях сильнее. — Во имя Высших сил, да включи же в себе человека! Ты слышал, о чем болтал фомор? Я подписалась под магическим контрактом, условий которого не знаю. И теперь, мало того, что обязана отдать душу, так еще и мой возлюбленный застрял где-то на полпути.

— Дробь, верно? Я не могу дать тебе артефакт на изучение, вне зависимости от того, сколько времени это займет. Он нужен мне в активированном состоянии. Я неделю выжидал подходящего момента, чтобы забрать его именно таким.

— Дай мне с ним закончить и активируй сколько хочешь, — попросила я. — Божественный камень годится и для мужчины. С фомором вон как просто справился. А тут в награду еще красотка с небес в подарок спустится.

Мужчина покачал головой. Что-то напоминающие сожаления закралось в синее море радужек.

— Вторая половинка души мне сейчас не по карману. Да и преследование армии фоморов во главе с их визирем не сподручно. Видишь ли, пока ты не выполнишь свою часть сделки, каждую ночь за тобой будет являться кто-то из свиты правителя Туманного архипелага. И так до тех пор, пока ты не закроешь сделку. Благодарствую, но нет. Мне такие спутники не нужны.

Я в ужасе уставилась на Никия.

Он хотел оставить артефакт у себя, а меня без возможности спасти собственную душу? Я даже не смогу отменить сделку!

— А как же я?

— Ты — умница. Ты не первая, кто решился выступить против привратника, но первая, кто продержалась против него достаточно долго. Он не сумел обмануть тебя и утащить в дар Визирю. Думаю, тебе хватит сил и ума побегать от проклятья достаточно долго, чтобы я успел доставить артефакт домой.

— Так ты не спасал меня, а использовал как приманку, — запоздало озарило меня.

— Таков был план.

— План, в котором ты подставляешь девушку под смертельную угрозу?