Неучтённые миры

В первый раз Тинхе пробрался в мой сон, когда я отключилась от лекарства из ягод роа. В этот раз доза досталась вместе с коктейлем.

— Помимо прочего, — подтвердил он. — Надо же, догадалась без подсказок. Брошенный мир хорошо на тебя влияет.

Ну да. Деополис спустил меня с неба на землю. Или сбросил, если быть точнее.

— У меня нет ни сил, ни желания вести с тобой диалог. — Я прислонилась с другой стороны от входа, копируя его позу. — Других проблем навалом. Не до тебя. Будь любезен, оставь меня в покое.

— Выходит, я зря надеялся, что здравый смысл переборол избранность.

— Запамятовал, с кем разговариваешь? Где я, а где здравый смысл? — Нащупав рукоять меча, я ощутила уверенность. — Иди, откуда пришел. Я тебя не звала. Ты мне не нужен.

Пожалуй, впервые вела себя с Врагом столь нагло. Обычно я так сильно не нарываюсь, но день выдался тяжелым. Отдых организму требовался как никогда. А лимит угроз, двойных смыслов и мужского внимания себя исчерпал.

— Что произошло? — спросил Тинхе. Плохим бы он был злодеем, если бы не заметил возникшие во мне перемены.

— Не понимаю, о чем ты, — тут же ощетинилась я.

Оставив в покое поросший на камнях мох, Враг полностью сосредоточился на мне.

— Раньше ты подавляла страх передо мной флиртом, а не агрессией.

Я поджала губы, пряча эмоции. Нет, я не позволю ничего из себя выудить.

Впрочем, Странника мало волновали чужие желания. Как и всегда. Легкий пасс и разноцветные блестки замерцали вокруг. Мужчина оттолкнулся от уступа, хрустя мощными сапогами по гравийной дорожке. Рука в черной перчатке потянулась к моему солнечному сплетению. Как тогда во дворце. Но магия не успела как следует оформиться. Кончик лезвия уткнулся в сонную артерию Врага прежде, чем тот успел завершить заклинание сканирования.

— Нет, — предупредила я, выдыхая злость. — Больше никто не прикоснется ко мне без разрешения.

Тинхе прошелся взглядом по отполированной линии лезвия. Оценил серьезность намерений.

Темные глаза опасно сощурились, сгоняя возникшую толику удивления.

— Неужели я дал повод так о себе думать? — Развел он руки в притворно-беззащитном жесте.

Я поджала губы, и Враг тут же сделал вывод.

— Дело не во мне. Так Дробь? Эти чувства вызвал не я.

Парящие блестки вспыхнули золотыми огоньками.

Тинхе не нападал. Он развеял иллюзию Центра, а обнажая реальность Деополиса.

Коричневое, и как раньше казалось, отвратительное платье, уплотнилось и легло на кожу царапающей тканью серой формы. Две верхних пуговицы отсутствовали. Край рубашки болтался рваными клочьями, а на коленках проступили дырки. Подвернутые рукава сдавали синеющие отметины чужих пальцев.

— Хватит! — Взмахнула мечем, и трансформация остановилась, не дойдя до волос.

Поблескивающая чернота глаз застыла на ссадине, алеющей на моей скуле. Метнулась к синякам на руках. Задержалась на участке коже, открывающейся за оторванными пуговицами.

Враг дернулся, будто собираясь прикоснуться ко мне, но в последний момент, прижавшийся к его коже металл, немного охладил интерес.

— Как ты получила эти травмы? — Зачем-то спросил он, хотя я прекрасно понимала, что его холодный ум уже произвел все расчеты.

Я мотнула головой, мол, отстань. Враг намека не понял.

— Это был тот проходимец? — И та злость, что покинула меня, нашла отголоски в его тоне. — Как его там… Ник?

— Нет, и не твое дело.

— Дробь, так не пойдет. — Отпрянул он, оттолкнув кончик меча, все еще маячащего где-то перед его носом. — Я доверяю тебе, а ты позволяешь кому-то с собой так обращаться. Это, знаешь ли, вредит моей репутации.

Он меня упрекал?

— Не может быть! — чуть истеричнее чем хотелось, отозвалась я. — Твоей репутации? Как же я о ней-то не подумала! Вот дура. Все о себе, да о себе. Ну, теперь, когда я знаю, что репутация твоя может пострадать, так и быть, поберегусь.

Я опустила кончик меча вниз, но убирать в ножны не спешила. Не то чтобы он мог причинить реальный вред Врагу, но мне нужно было хоть что-то.

— Полагаю, ты не намерена говорить об этом сейчас, — констатировал Тинхе.

— Ни сейчас, ни потом, никогда.

И не с тобой.

Мужчина чуть склонил голову, будто прислушиваясь к чему-то. Потом, что-то решив для себя, кивнул. Я интерпретировала этот жест, как дозволение побыть мне еще немного в заблуждении. Мол, развлекайся со свободой выбора. Не долго осталось.

— Твое право. — Подтвердил он. — Пока что. Тем более у нас есть несколько других насущных вопросов. Например, какое решение ты приняла? Вернуться в Лэйтарию леди или лэй?

— Сказала же, я тебя не звала! Не играю я по твоим правилам. Предоставленный тобой выбор делать не буду. Потому что выбора там нет. И достать тебе меня нечем. Пока мы оба не в одном мире с артефактом, сделку не завершить. Или ты нашел способ сюда пробраться?

— Пока я ограничен в своих действиях, — признал Тинхе. Казалось темнее его радужки стать не могут, но злость каким-то образом придала глубины плескавшейся бездне. — Но это временно, Дробь.

Где-то в глубине души я захотела посмотреть, что стало бы с теми «костюмами», реши они вот так подкараулить Тинхе, а не меня. Разбитой машиной и сломанным носом ребята не отделались бы.

А мой вечный ночной кошмар продолжал:

— Артефакт цел. Ты либо до сих пор его не нашла, либо не решилась разбить. Или так понравилось в уютных катакомбах тлеющего мира? — Не насмешка. Легкий упрек. — Посмотри, до чего себя довела, — указал он на отметины. — Оно того стоит? Чудеса гниющего города стоят твоих страданий? Даже богам хватило здравого смысла не присылать сюда на помощь Избранную. Что же ты там такого нашла?

Мне не нравилось в Деополисе. Ничего в нем не нравилось. Но и деться было некуда. Я ни разу не задумалась о том, как что-то исправить. Потому что нечего исправлять. Угасающий мир можно зажечь снова, а вот мертвый мир не воскресить.

— Ради чего сопротивляешься? Уничтожила бы артефакт, и я бы все понял. Но ты этого не делаешь.

Уничтожила бы, и захлебнулась в чувстве вины. Нет в Деополисе достаточного количества магии, чтобы позволить лишиться даже одной подпитки. Созданные телепорты нуждаются в подзарядке. Перемещения ограничены. Подготовка и операции требуют большого количества ресурсов.

— Значит, твой выбор — я. Так зачем тянешь с решением?

Я попыталась вспомнить. На ум лезла только грязь, раздражающие звуки гудка и противный вкус каши. Вместо сострадания к забытым богами людям пришло омерзение. Грязные смешки, похотливые пальцы Водилы, гнилой запах воздуха, равнодушные прохожие, саднящие коленки и опутанный проводами-насосами мужчина в башне.

— Ты ведь только сильнее затягиваешь собственные страдания.

На душе стало совсем гадко. Как же, состоявшаяся Избранная не может защитить себя от трех мужиков. Куда только все навыки подевались? Даже закричать не смогла, на помощь позвать. Отбивалась будто девчонка несмышленая. Ей-богу, давно не восемнадцать лет. Чудом же спаслась. Не иначе как золотая магия в кой-то веки подыграла.

— Это не твой мир, Дробь. — Продолжал литься ядом безразличный голос. — Не твоя битва. Зачем так себя мучить?

Стало совсем горько. Разве заслужила такого обращения в Деополисе? Ведь не трогала никого. Я и в мир их не хотела. Мало того, что работаю за еду, проверкам всяким подвергаюсь, так еще и каждый встречный-поперечный считает, что раз я выгляжу слабее мышки, значит и обидеть можно.

— Дробь?

— А? — вздрогнула я от глухого звука. Оказывается, забывшись, я отпустила меч. Опасная железяка валялась в траве, сияя каплями влаги.

«Роса? — удивилась я, прежде чем почувствовала на щеках дорожки слез. — Черт. Ну не перед Врагом же».

— Ты как будто специально это делаешь, — раздосадовано сказал Враг, протягивая возникший из ниоткуда платок.

Я всхлипнула, пряча лицо в антрацитовом хлопке.

Мужчина стоял совсем рядом, ожидая, когда я вдоволь наревусь. Спокойный и непоколебимый как статуя, без малейшего понятия, куда себя деть. А все чего я хотела, это что бы меня обняли и пожалели. И это было странно, потому что минуту назад я не хотела никаких прикосновений. Ни от кого. Никогда.