Пожиратель времени

Я дождался, когда он спустится и мысленно дал команду Лабиринту закрыться. А в глубине древней постройки начали перестраиваться коридоры. Так, как нужно мне. Теперь это прямой путь к нужному месту

Но у меня сейчас свои дела. Прибывшие из леса гвардейцы наставили на меня пушки. Я поднял обе руки, типа сдаюсь. По левой текла кровь, и никто не заметил, что она чернела, падая на пол. Это неплохо, такая кровь сильнее.

Пригодится для нового плана.

— Ну-ка стоять на месте! Это он? По фотке похож! Забираем его с собой.

Я ждал. Это не все враги на сегодня.

— Группа вооружённых людей на севере! — прошипело в наушнике командира. — Их десять.

— К бою! — крикнул их командир. — А этого связать!

Я спокойно вытянул руки перед собой. Вертолёт направил прожектор куда-то в лес, но все и так видели, что оттуда выходят другие люди. Красные визоры их умных шлемов были хорошо видны в темноте. Они не пытались прятаться, они хотели всех запугать.

Десять штурмовиков Шувалова, причём не простых, а из какого-то особо крутого подразделения, судя по дорогущей тяжёлой броне.

Сам Шувалов меня почти удивил. Он никогда не отправлял сюда самых элитных солдат своего дома. Ставки растут.

Но, если здесь гвардия, то и он может быть рядом. Граф участвует в заговоре? Не знаю, Камень Строгановых так далеко не показывал. Да и плевать. Если смогу забрать его Камень, то всё было не зря.

— Мы пришли за Воронцовым, — сказал командир штурмовиков. — Отдай его нам.

— Остров под командованием гвардии императора Тимофея, — рявкнул командир пустынников. — Все неустановленные лица на территории должны сдаться. Сложите оружие и назовите себя!

Гвардейцы наставили на штурмовиков винтовки, те в ответ приготовили свои.

А прыщавый парень, что должен был меня связать, подошёл ко мне с ремнём в руках.

Он не заметил, что наступил в лужу чернеющей крови.

— Кстати, а я знаю где Василий Романов, — вкрадчивым голосом шепнул я. — Прославишься.

Парень поднял голову и посмотрел мне в глаза. Я уже заметил в них красный огонёк. С каждым разом срабатывало всё быстрее.

— Ты знаешь, что делать, — я подмигнул.

— Да, — он подмигнул в ответ. — По вашей команде.

У него на поясе висели гранаты, а вон тот обросший, как дикообраз, мужик — сапёр. У него при себе много взрывчатки.

— Я повторяю ещё раз, — сказал командир гвардейцев. — Или вы сдаёте оружие, или…

Командир штурмовиков пожал плечами и выстрелил гвардейцу в голову. Началась стрельба. Я спрятался за алтарь, дожидаясь нужного времени.

Вертолёт в пустынной окраске пытался прикрыть своих огнём сверху, но у одного из штурмовиков был при себе гранатомёт. Граната с шипением вылетела вверх и ударилась куда в корпус. Взорвалось не очень громко. Вертушка загорелась и улетела, оставляя за собой густой дымовой след.

— Пора! — приказал я.

Моя марионетка взяла гранаты в обе руки и медленно подобралась к сапёру, стрелявшему из укрытия.

— Славься, Дом Воронцовых! — провозгласил прыщавый парень, по очереди вырвал чеки из гранат и обнял сапёра.

Я прижал голову, прячась за неубиваемым алтарём. Взрыв был настолько мощным, что у меня зазвенело в ушах. На спину начали сыпаться камешки и земля.

Алтарь устоял, как и Чаша на нём. Гвардейцев раскидало по сторонам, на куски разнесло одну из полуразрушенных стен Храма. Тех штурмовиков, кто стоял далеко, посбивало с ног, остальных прикончило на месте.

— Ну-ка стоять! — командир штурмовиков направил на меня пистолет. — Граф Шувалов хочет тебя видеть.

Он слишком громко говорил. Похоже, немного приоглох. Тем лучше для меня.

— Обычно ты приходишь раньше, — сказал я и потёр болевшее ухо.

— Чего? — удивился командир.

— Я не тебе.

Вокруг ног командира захлестнулся длинный, гибкий корень, покрытый жёсткими отростками. Выбравшаяся из леса Тварь взревела от радости и закинула добычу в пасть.

Выжившие после взрыва пытались отстреливаться, но у них не было при себе огнемётов. Это значит, что Тварь сегодня насытится.

— Если бы ты пришла раньше, — сказал я. — Мне бы не пришлось устраивать взрыв.

Я подошёл к чудовищу поближе и погладил левой рукой по лбу, смотря в жёлтые глаза. Несколько кровавых капель скатились Твари в пасть. От тела монстра пахло полынью, как и всегда.

— Ты же не мутант, — сказал я. — Ты охраняешь эти места. Ты Хранитель? Камень показал мне это.

Тварь не умела говорить, но, кажется, она меня понимала. Или понимала вкус крови, что я дал ей попробовать.

— Мы выйдем с другой стороны Лабиринта, — сказал я. — А ты всегда помогала нам, когда мы попадали в эту ситуацию. Помоги и сейчас.

Тварь ушла, шелестя корнями по земле. Слышно, как внутри её пасти и желудка до сих пор кричали штурмовики.

Лабиринт впустил меня, и когда я вошёл, закрылся за моей спиной. Сами стены сомкнулись, как я и хотел, чтобы никто не пошёл за мной следом.

И на этом закончился новый отрезок времени, который показал мне камень. Дальше опять сам.

Бежать пришлось долго, скоро я нагнал Алекса, идущего последним.

— Князь! — воскликнул он, теряя свою невозмутимость. — У тебя получилось!

— Конечно, как же иначе? Идём, осталось немного.

Мы выйдем прямо возле небольшой бухты, где вёл свои дела начальник охраны Академии. Месье Жене открыл небольшой бизнес с контрабандистами, которых никто бы не догадался искать на академическом острове.

Тогда его очень огорчило, что я узнал его маленькую тайну.

Но мне его тёмные делишки на руку. Главное, чтобы там сейчас был хотя бы один катер с командой. Контрабандисты лучше всех умеют прорываться через блокады.

Катера и грузы были надёжно укрыты, чтобы никто не обнаружил. С виду, это просто какая-то бухта, в которой нет ничего интересного, кроме кучи поваленных деревьев на берегу.

Даже нет ни одного дома, всё укрыто в складах-землянках. Поэтому гвардейцы узурпатора сюда не сунулись, сверху не видно ничего интересного.

— Я на разведку, — сказал я. — Алекс, ты со мной. Света, ты сядь вон в те кусты. Лера, ты остаёшься здесь, а ты, Паха, вон за то дерево. Если кто пойдёт, сломай ему череп.

— А я? — спросил Кирилл.

— А ты стой вон там. Если что, то заухай, как сова.

— Угу! — изобразил сову Кирилл.

Мы с Алексом пошли поближе. С моря задувал холодный ветер, он же принёс с собой запах похлёбки. Я давно не ел, так что желудок сразу заурчал.

— Там кто-то есть, — прошептал Алекс.

На первый взгляд, это обычный холм. Но я видел полуприкрытый люк, замаскированный под траву. Из-под него бил свет и, похоже, там и готовили похлёбку.

— Ты оставайся здесь, — сказал я. — А я посмотрю.

Я подобрался ближе. Запах похлёбки стал сильнее. Внутри кто-то что-то напевал на французском. Я приоткрыл тяжёлый люк и спрыгнул вниз.

В землянке тепло. Крепкий мужчина в вязаном свитере суетился у плиты, помешивая ложкой в кастрюле. Это он напевал, из его ушей торчали наушники. Если затаить дыхание, то можно было услышать хриплые басы.

Другой, низкорослый тип с огромным горбатым носом, посапывал прямо за столом, положив голову на карты островов с кучей отметок.

Если это не контрабандисты, то я император Японии.

— Доброй ночи, господа! — громко сказал я.

Повар вздрогнул и схватил здоровенный нож мясника. Носатый тип поднял голову и невозмутимо вытащил из-под стола древний, немного ржавый маузер.

— Господа, — я миролюбиво поднял руки. — Я хочу предложить вам работу.

Оба начали говорить что-то на французском, очень громко и постоянно перебивая друг друга.

— Я заплачу вам, если вы доставите меня и мою команду на Воронцовский Остров, — сказал я. — Заплачу. Деньги. Много.

Сначала они продолжили орать, но когда я сказал про оплату, сразу затихли. Кажется, эти слова на русском они понимали отлично.

Носатый нацарапал на листике сумму. А ребята не так уж и много берут.

— Двойная оплата по прибытии, — предложил я. — Если выходим прямо сейчас.