Пожиратель времени

Тогда я попрошу Камень взамен. Один из тех пяти, что её предок нашёл в древних руинах Мартирах. Которые могут открыть дверь в Лабиринте…

— Поехали, — сказал я с улыбкой.

— Макс, ты лучше всех! — воскликнула Лера и чмокнула меня в щёку. — Спасибо тебе. Мы быстро справимся. А с меня… ну я что-нибудь придумаю.

Она вскочила и побежала вверх по лестнице. Я так и остался сидеть, зная, что вид у меня сейчас тупой. На щеке всё ещё чувствовался след поцелуя.

Лера и правда особенная, раз один её поцелуй завёл меня больше, чем та соседка по общаге, которую я трахал всю ночь. Хотя с Лерой мне спать доводилось в прошлом цикле.

Ладно, никогда не поздно повторить. Но сначала Камень и все те ублюдки, что попытаются мне помешать. Я знал о них больше, чем в прошлый раз.

— Ну надо же, старший брат отправляется на свидание, — Света сделала вид, будто сейчас заплачет от умиления. — Ну-ка, повернись.

— Я охрененно выгляжу, — сказал я.

Я хоть и был в простой белой рубашке с эмблемой Пятиглавого Орла и в студенческих чёрных брюках, но вид у меня неотразимый. Но Света смотрела на меня так внимательно, будто от этого зависела моя жизнь. В каком-то смысле это так.

— Сойдёт, — дала она свой вердикт. — Только зачем футболку надел под рубашку?

— Жизненно необходимо, — я усмехнулся. — Расскажу, не поверишь.

— Зонт возьми. Там же столица, там всегда дожди.

— Дождя не будет, — уверенно сказал я.

— А вдруг будет? Раскрыл бы зонт, и стояли рядышком. Ей бы это понравилось. Всем девушкам это нравится на свиданиях. Очень романтично.

— Откуда ты знаешь? — спросил я. — Ты же не ходишь на свидания. Ты из комнаты-то выходишь, только когда тебя два препода за ноги тащат.

— Неправда! — заявила Света. — Это было всего раз.

К пристани подошли ещё двое. Кирилл протянул мне смартфон.

— Так и знал, что ты забудешь, — сказал Кирилл. — Зарядил его, пользуйся, пофотайся.

— И это возьми, — Алекс повесил мне небольшую чёрную сумку на плечо. — Пригодится.

Сумка небольшая, но тяжёлая, будто в ней небольшая гиря. И правда пригодится, хотя я и не напоминал об этом Алексу.

— Я бы отправился с тобой, — сказал Алекс. — Но…

— А давайте все поедем, — произнесла Света ехидным голосом. — Всем классом. И будем Максу советовать, что и как делать.

— Справлюсь сам, — сказал я. — А вы отдыхайте, завтра будет не до отдыха.

— Завтра воскресенье, — напомнил Кирилл.

— Я знаю. Но вам всем придётся поработать. Дохрена. Познакомитесь, кстати, кое с кем. Кстати…

Я замолчал, услышав, как кто-то спорит, хотя доносились только отдельные слова. Показалась Лера Строганова, одетая в белую рубашку и чёрную юбку до колен. Камня нет. Ну да, цепочка же порвана.

Рядом с Лерой шагал её возмущающийся брат.

— Я же тебе говорил, что… — он осёкся, увидев нас, поморщился, но помахал мне рукой. — Привет, Макс!

— Привет, Виталя, — холодно ответил я.

О чём они спорили, я знал. Виталик, брат Леры, как глава их слабеющего рода, пытался выдать сестру за князя Морозова, хотя тот девушками особо не увлекался. Я сейчас Виталику как кость в горле, но трусоватый парень побоится в этом признаться.

— Присмотри за моей сестрой, — только и сказал Виталик.

— Обязательно, — ответил я и улыбнулся Лере. — Выглядишь офигенно.

Она легко улыбнулась в ответ.

— Алекс, Кирилл, Света, — Лера неплохо знала всех. — Вы с нами?

— Нет, — ответила Света. — Вы уж как-нибудь сами. А мы останемся.

— Карету вот-вот подадут, — сказал я, показывая на небольшой паром, который собирался причаливать. — Отличные места на открытом воздухе, но лучше садиться по правому борту.

— А почему? — спросила Лера.

— Увидишь, — я поднялся первым.

Сегодня много студентов Академии отправлялось в столицу. Те, кто побогаче, отплывали на семейных катерах, а то и яхтах. Некоторые улетали на вертолётах. Но меня устраивал и обычный паром.

— Так всё-таки, почему правый борт? — спросила Лера.

— Сейчас, — я немного подождал. — Три… два… один!

Промчавшийся мимо катер Морозовых обдал водой всех, кто находился слева. Уверен, что мудак сделал это специально.

— А ты как догадался?

— Чтобы Морозов да что-нибудь такое не сотворил? — я усмехнулся и подошёл к недавно покрашенному борту.

В лицо бил ветер, свежий, морской, он неплохо освежал. Но если честно, мне немного тревожно. Осталось несколько часов перед тем, как мы остановимся на перекрёстке. Мимо нас проедет чёрная машина, которая лучше бы смотрелась на кладбище.

Хотя, в каком-то роде, это должны быть похороны. Наши и парочки человек, кто по случайности окажется рядом. Одни и те же люди, кстати говоря, стройная девушка в белой майки и парень в серой толстовке. Ублюдкам внутри машины похрен на сопутствующий ущерб.

Но я знаю, как действовать, ублюдки в машине не такие опасные, как тот человек. Осталось только вспомнить всё досконально. Тогда мы выживем, Лера узнает то, что должна узнать. А я попрошу у неё Камень.

— Макс, столько говорят про Инквизицию, — прошептала Лера. — Но что там случилось? Ты их в одиночку перестрелял, как говорят?

— Ну нет конечно, — я засмеялся. — Хотели сбежать, они нас окружили. Потом появилась Тварь, все переключились на неё. Потом Кирилл её из огнемёта отогнал.

— Ничего себе. Страшно было?

— Не очень. Нам повезло, конечно. Но ребята справились.

— Не надо скромничать, — Лера улыбнулась. — Без тебя бы вряд ли всё получилось.

Мне стало немного приятно, и я улыбнулся, хотя и раньше слышал это.

— А у тебя что с ладонью? — спросила она. — Порезался?

— Не сильно.

— Повязка так себе, — сказала Лера, беря меня за руку. — Надо поплотнее перевязать. Да у тебя ещё кровоточит. Макс, да тебе в больницу надо.

— Потом. Сначала твои дела. Ты знаешь, что хочет сказать адвокат?

— Нет, — Лера покачала головой. — Но он передал, что это очень важно.

Другие студенты то и дело на меня пялились (те, кого не тошнило от морской болезни). Парни откровенно завидовали, что рядом со мной стоит Лера. Им-то такая девушка не светит.

Стоило мне повернуться, как все тут же отворачивались, будто мы их не интересовали. Хотя эти дни и последующие я буду у всех на слуху.

Мы с Лерой болтали ни о чём, благо я умел говорить, думая о своём. Ага, пригодится бензин. И я даже знаю, где его взять. Чем ближе к городу, тем лучше всплывали в памяти детали того, что вот-вот случится.

Их будет много. И они более опасны, чем наёмники инквизиции. А ещё тот старик. Куда я ввязался? Но пока я продумывал план, тревога проходила.

В этот раз я смогу пройти маршрут до конца и дожить до завтра.

— Всегда мечтала тут жить, — сказала Лера, когда наш паром вошёл во внутреннюю акваторию столицы.

Когда-то, ещё до возвращения магии мартиров в этом мире и раскола континентов, этот город был покрыт реками. Сейчас это остров, но сам город почти не изменился. Даже название рек и каналов остались, хотя в них давно уже морская вода.

— Прибыли! — объявил мрачный капитан парома. — Через пять часов отправляемся назад. Кто не успеет, будет добираться в академию сам. Вплавь!

Капитан встал у трапа и начал записывать всех, кто сходил на берег. Только раз его мрачность рассеялась, когда Лера сказала ему:

— Спасибо за поездку.

— Пожалуйста, — буркнул он, немного тая. — Не опаздывайте назад.

— Возьмём такси? — предложила Лера.

Возле пристани уже стояло несколько расписанных тачек и даже пара конных экипажей. Ещё несколько машин стояло прямо возле конного памятника на здоровенном камне, больше похожем на кусок скалы. Хотя парковка там была запрещена.

Не, в такси нас перестреляют сразу.

— Давай пешком, — сказал я. — Недолго идти, успеем. Через тот парк давай.

Для этого мира город был обычным, я давно к нему привык. Но первое время было дико.

Здесь улицы могли патрулировать обычные городовые, вооружённые шашками, полицейские в экипировке для разгона демонстраций или конные казаки. Улицы близ главных офисов интеркорпораций защищали наёмники в тяжёлой броне с умными шлемами, в которые были встроены дисплеи с доступом во внутренние базы данных.