Уничтожитель

— В общем, так. Здесь, в лаборатории «Тип-Ц», проводят эксперименты по перенесению человеческого сознания в андроида… Делают цифровую копию с человеческого сознания, здесь это называется «психослепком», со всеми вредными привычками и тараканами в голове носителя, и записывают в андроида вроде меня.

— Зачем? — спросил Морозов.

— Проблема колонизации Марса, Аркадий, ты о ней знаешь, твоё движение начиналось с неё… Промышленное освоение планеты требует присутствия на орбите кого-то, способного проводить сделки с активами. Покупать и продавать их за токены. Сейчас только люди с зелёным рейтингом могут проводить операции с токенами, как достаточно квалифицированные и этичные, для контроля за их рейтингом нужна база. Единую базу для Земли и Марса сделать нельзя, слишком долго идёт сигнал. Как вариант решения, придумали вот что — сделать копию человека с зелёным рейтингом, отправить её на околомарсианскую орбиту и потом сеансами связи проводить синхронизацию и обновление установок.

— А ты здесь причём?

— Технология-то новая. Её надо обкатать. Никто не знает, как человеческая психика адаптируется к носителю-андроиду. Вот здесь её и проверяют. В основном, берут в аренду заключённых с Биржи мощностей, будят их, делают психослепки, наблюдают. Но есть проблема — по окончании тестов подопытных нужно вернуть на Биржу в том же состоянии, в котором получили. Иначе плати Бирже компенсацию. Бойцы Ad Astra в этом плане удобнее, за нас компенсации никто не потребует.

— И что же… — Демид облизнул губы, прежде чем докончить вопрос, — что же они с тобой сделали, Ермак?

Сейчас он увидит медведя.

— Они убили меня. И показали мне мою смерть. Чтобы посмотреть, как психослепок в андроиде поведёт себя после гибели оригинального носителя.

Вот и всё. Большая тайна Стеши оказалась никому не нужна. Выбрось и забудь.

Демид резко наклонил голову вниз, кажется, коснувшись подбородком груди, будто шея внезапно перестала держать череп.

— Я хотел покончить с собой, — сообщил андроид, — но мне не хватило смелости. Если бы я знал, что ты придёшь за мной, Стеша, я бы сделал это.

Девушка, в отличие от Морозова, запрокинула голову вверх. Почему слёзы появились только сейчас, если она всё поняла, едва увидев андроида? Почему теперь что-то сдавливало её горло, не позволяя ответить?

— Я любил… тебя, — проговорил Ермак, — прости, что причиняю тебе боль, но пусть это будет последним желанием Володи.

— Всё в порядке, — слёзы оказалось невозможно сдержать, и они потекли двумя струйками по лицу, очерчивая контур неизбывной печали, — я слишком поздно это поняла.

— Потому что ты привыкла слушать нейросети, а надо было слушать людей, — улыбнулся Ермак виновато, как будто это был его промах.

Демид встрепенулся, будто получив откровение:

— Нас раскрыли. Замки заблокированы. Будут усыплять.

— Откуда ты знаешь? — спросила Стеша.

— «Муха» перехватила сигнал дверным замкам.

— Сможешь их открыть?

— Конечно.

Стеша посмотрела на андроида. Маленький подбородок, разрисованный морщинами, вместо широкого и гладкого. Маленькие, мутные серые глаза старика вместо больших и карих, выстланных нежностью, как драгоценная шкатулка — бархатом. Но за этой личиной остался Володя, которого она никогда не назовёт Вовкой. Потому что не успела.

— Ты пойдёшь с нами, — сообщила она Ермаку не допускающим обсуждения тоном.

Тот кивнул.

— Готово, — сообщил Демид, — Ещё я запустил вентиляцию.

Очень вовремя, голова разболелась и сделалась тяжёлой, видимо, усыпляющий газ начинал действовать.

— Уходим, — заключила Стеша и поднялась с дивана.

Демид открыл дверь и направил в коридор дроны. Потом бросил на пол оставшись двух и обратился к Стеше:

— Ты включайся в белых, а я буду управлять чёрными. Пойдём так: два впереди, два сзади. Впереди сначала мой, потом твой. Сзади так же. Твои всегда ближе.

Девушка кивнула.

Картинки с двух дронов мешали ориентироваться, следить за направлением и держать равновесие. Приходилось думать не только за свои две ноги, но и за восемь дополнительных. Голова закружилась, к горлу подкатила тошнота. Стеша пошатнулась и опёрлась о стену. Увидев её трудности, Ермак подхватил её под руку, позволил опереться на себя и повёл вслед за Демидом, как водил в салоне челнока. Только это был не Ермак, и даже не Володя, и никогда не будет Володя. От прикосновения андроида каждую клеточку стешиного тела, ещё двадцать минут назад переполненного готовой расцвести любовью, пронзила дикая, резкая боль. Потом, всё потом, потом она сядет в уголочке и тихонечко перестанет дышать, сейчас надо было помочь людям. И андроидам.

Как раз подошли к лестнице, когда девушка выпрямилась и сказала Ермаку:

— Благодарю, дальше я сама.

В дальнем конце коридора появился человек, облачённный в кобальтовый экзоскелет, будто в рыцарский доспех. Увидев беглецов, он остановился, вытянул руку, оболочка вокруг локтя раскрылась лепестками металлического цветка и выпустила чёрный рой устремившихся к троице дронов.

— За мной! — заорал Демид и толкнул плечом дверь на лестницу.

Стеша и андроид нырнули в проём, Морозов захлопнул за ними дверь. Через секунду в неё застучали выпущенные стражем дроны. Беглецы устремились по лестнице вверх, Стеша только крикнула:

— А наши дроны?

— Плевать, уходим, — бросил Демид, не оборачиваясь, перелетая через ступеньки.

Этажом выше на площадку выскочили трое охранников в кобальтовой униформе, чёрный дрон под управлением Демида вскочил одному из них на плечи и распылил газ. Люди зашатались на внезапно сделавшихся ватными ногах, Демид и андроид, подлетев к ним, перевернули одного за другим через перила. Стеша заставила себя не оборачиваться на грохот и стоны.

На этаже с дверью в коридор к шлюзу останавливаться не стали. «Засада», — пояснил Морозов, продолжив подниматься. Как только оказались на площадке пролётом выше, дверь в нужный им коридор распахнулась, и на лестницу забежали двое стражей в кобальтовых экзоскелетах. Демид, перегнувшись через перила, вытянул руку и крикнул:

— Дрона мне!

Стеша подбежала к поставленному ею же самой у двери белому синтетическому пауку, схватила его и бросила Морозову, а тот метнул аппарат в преследователей, заорав:

— Взрывай!

В полупрозрачном меню девушка активировала нужный переключатель и спустя миг услышала, как тяжёлые экзоскелеты повалились на пол, грохоча, точно набитые грехами гробы. Демид первым заторопился вниз, будто у него в ногах действовали не живые мышцы, порядком уставшие от быстрого подъёма, но переплетения бионических волокон, всегда готовые к движению. Стеша и андроид спустились следом. Внезапно слуха беглецов достигли гулкие звуки ударов металла о металл. Все трое подошли к перилам лестничной площадки и посмотрели вниз.

Страж в экзоскелете, выпустивший в их сторону рой дронов в самом начале погони, наконец разобрался с захлопнутой Морозовым дверью и мчался наверх длинными прыжками.

— Вот негодяй, — проговорил Демид.

Ермак посмотрел на Стешу пристально, на миг девушке показалось, за внешностью старика она сумела распознать такого дорогого и любимого Вовку.

— Будем жить, — сказал Ермак, грустно улыбнувшись.

Демид, сразу всë поняв, попытался было схватить Антонова за руку, но тот ловко увернулся. А Стеша ничего не поняла, она не видела этот фильм, поэтому просто молча смотрела, как Ермак перепрыгнул через перила и попал ногами точно в грудь летевшего навстречу стража. Оба они, страж и андроид, сцепились в единый ком и кубарем покатились вниз, громыхая на лестнице. Осознание повторной утраты разорвалось в душе девушки всепронзающей болью.

Стеша рванулась было за ними, но Демид, схватив её за руку, вытащил в коридор и поволок к шлюзу.

— Пусти! — завыла та, — Пусти, я не могу и его потерять, пусти!

Демид остановился, схватил девушку за горло и прижал к стене. Недостаток воздуха выбил из сознания девушки все эмоции и устремления, оставив только желание дышать. Она смотрела на Морозова глазами, расширенными ужасом, и хватала ртом воздух.