Холодная любовь Альвы

Земля под ногами задрожала и с треском начала подниматься, будто сейчас из-под неё извергнется огромный вулкан. Эльлисдан водила руками, как вдруг из почвы начали выглядывать ростки деревьев.

– Это магия, которой владею я, – протяжным голосом произнесла она. – Дриады создают лес, выращивают деревья. Так рождаются Эльвы…

– Рождаются?

– Да! Эльвы рождаются из деревьев и в конце своей жизни окончательно ими становятся, плотно врезаясь корнями в землю. Многим было не суждено родиться в этом лесу, когда твои друзья устроили массовый сруб.

– Значит, вы напали, чтобы защитить своих детей?

– Здесь были высажены деревья могущественного рода, чьим тотемом является медведь. Дралаван и его Дриада долго не могли завести потомство. Их династия на грани вымирания. Твои друзья уничтожили возможно последний шанс на продолжение рода Урсу.

Алистер почувствовал приступ отчаяния. Хотя он и не прикоснулся ни к одному дереву, и даже наоборот, просил не тревожить лес, все же он участник той группы, что уничтожила детей Дралавана.

– Сколько лет нужно, чтобы дерево стало Эльвом? – спросил Алистер.

– Всегда по-разному: иногда наши дети рождаются через тридцать лет, иногда необходимо все шестьдесят. Если дерево засохло, значит, из него родился Эльв. Вы используете деревья для постройки своих хижин, даже не задумываясь, что убиваете наших детей, которым так и не суждено было родиться. Люди – странные существа, совсем забыли обо всем.

Алистер снова остался один. Он этого хотел, и, возможно, Дриада прочитала его мысли, дав желаемое. Ему нужно было одиночество, чтобы осознать услышанное. Он был растерян, испытывал смятение. Его дом состоял из сотни нерождённых детей Эльвов. Когда он был совсем мал, он мог просто сломать какое-нибудь маленькое дерево, оторвать от него ветку просто так, ради забавы. Сейчас же он осознал всю тяжесть произошедшего. Он оглядывался вокруг, осматривая растения. В этом месте росли дубы, лиственницы, тополя и даже палисандр. Лес был спокоен, почти не издавал ни звука.

Дриада просила уйти Алистера до заката солнца, но, кажется, он совсем забыл о времени. Когда стемнело – резко похолодало. Лес проснулся, и началась какая-то суета. В полумраке перекрикивались вороны, в кустах шуршали грызуны, как вдруг резко все стихло.

Алистер почувствовал на себе тяжёлый взгляд и обернулся. В высокой траве позади него он увидел два огромных зелёных глаза, что светились, словно две луны на чистом небосводе. В тишине леса прослушивалось шипение, и звук, напоминающий телепание языка большой змеи.

Он осторожно попятился назад, чтобы не напугать животное, но это было тщетно.

Огромный ящероподобный зверь выпрыгнул из кустов и бросился на него, повалив на землю. Он был очень массивным. Большая коричнево-зеленая ящерица с сотней острых зубов, словно у акулы. Зверь прижал его лапами и, не переставая шипеть, раскрыл огромную пасть. Слюна, капающая на лицо Алистера, оставляла глубокие ожоги. Он пытался пошевелиться, но тяжёлые лапы держали его, словно большой монолитный камень. Лицо горело огнём, а дикий ужас пронзал все тело.

За спиной у животного раздался сильный рев волков. С высоты деревьев полетели десятки стрел, но кожа зверя была настолько груба, что они отлетали, словно мелкие камушки от саманного дома.

Однако ящеру это было не по нраву. Тяжёлым прыжком он отскочил от Алистера, вдавив его в землю и переломав ему все тело. Хруст его костей, должно быть, услышал весь лес.

Раздался сильный гром, и пошёл проливной дождь. Из кустов повыпрыгивали большие волки, создавая душераздирающий вой. Деревья зашевелились и начали переплетать друг друга колючими ветками. Лес будто создал арену, в центре которой лежал раздавленный Алистер, а возле него сражались два десятка волков против огромной змееподобной ящерицы.

Могло показаться, что поюедит численное преимущество, но даже такому количеству волков было не под силу сражаться с толстокожим зверем. Ящер словно мух отбрасывал их от себя.

Каждый его плевок разъедал все живое, куда он попадал. Бой был неравный, и волки это понимали. Они могли лишь окружить его стаей, не давая покинуть арену. Зверь был загнан в клетку, состоящую из волков, но его ничто не держало – один прыжок, и он мог перемахнуть через всю стаю, разорвав ограждение из переплетенных веток.

Секундой позже земля разверзлась под чудовищем, и его массивные лапы опутали огромные растения. Теперь ящерица не могла пошевелиться.

– Мотанг! – закричал Минелтор, спешно выходя из чащи тёмного леса. – Он мой!

Вместе с ним вышла и его Дриада. Дождь усилился, а верхушки деревьев отклонились в разные стороны, открыв небо.

– Ты не получишь его, Мотанг, – сказал он зверю, ударив большим посохом по земле.

Небеса с треском разверзлись, и вспышка молнии пронзила это огромное чудовище. Оно не издало ни звука, лишь вспыхнуло, словно сухая солома от искрящегося кресала.

– Эльлисдан, я же просил присматривать за ним, – услышал Алистер, теряя сознание от боли…

Глава 5. Пленница

Мы ушли… Ушли, оставив своих близких и друзей. Оставив свой священный род. Ушли, бросив свои родовые тотемы, оставив боль и негодование. Мы те немногие, кого не предпочел Великий Кенонис, Бог мира Эльвов и защитник царства земли.

Я не признанный по своему роду король Лесных Стражей. Меня и моих сторонников изгнал самый близкий мне человек – мой кровный брат, Тайеритон.

Мы ушли. Ушли и создали новый, могущественный мир. Мир не защиты, а нападения.

Мы оставили родовые тотемы, что были переданы нашими предками и создали свою династию.

Теперь же мы ужас природы, мы ее страх и месть. Теперь мы готовы вернуть то, что принадлежит нам по праву наследства.

Я собрал армию! Армию могущественных существ, что не видел мир, жаждущих кровной мести и справедливости.

Тайеритон! Брат мой, я иду к тебе!

Широкие ворота каменного замка распахнулись со страшным скрипом, когда в мрачный тронный зал приволокли пленницу. Измученную девушку бросили на холодный пол, вымощенный из костей животных.

Она была невероятно красива: ярко-рыжие волосы покрывали ее хрупкие женственные плечи, голубые глаза излучали огонек, что горит в сердцах, обремененных любовью. Светлая, нежная кожа и легкий румянец на окровавленных щеках. Она была поистине прекрасна, даже невзирая на то, что была многократно избита и замучена.

Нет, они не тронули ее честь… В мир, куда она попала, есть вещи намного страшнее…

– Господин! – эхом разорвал тишину уродливый стражник. – Мы нашли шпионку, что шарила ночью в старом лесу. Это человек. Теперь она у ваших ног.

– Назови хоть одну причину не скормить тебя моим зверям, – заговорил хозяин, оторвав спину от своего трона.

– Сострадание… – произнесла она чуть слышным голосом сквозь окровавленные губы.

– Сострадание?! Сострадание?! – диким смехом разразился тот. – Ты, девочка, наверное, не совсем понимаешь, у чьих ног ты валяешься. Я оставил свое сострадание много лет назад в том лесу, где медведи порвали на части твоего отца и всех мужей твоего поселения. Ах, ты еще не в курсе? Так вот послушай, тебя ждет участь не менее страшная! Если я не услышу причины, по которой тебе стоит жить, сострадать тебе будет только Кенонис. Ты жалкое существо, что было создано природой, смеешь рассуждать о сострадании? – не унимался не известный. – Бросьте ее в темницу и еще раз ей объясните, куда она попала.

Уродливые существа потащили измученную Амелию в темную холодную пещеру, где неоднократно избили по приказу правителя. Казалось, вот-вот и душа оставит ее истерзанное тело, но она мужественно держалась, не издав ни единого стона.

В мрачной темной пещере ее оставили умирать. Было очень холодно, ей почти не оставили одежды. Амелию кормили неизвестной едой, что выглядела словно помои. Она не видела ничего, кроме слабого лучика солнца, пробивающегося в ее казематы.

Спустя несколько дней, как она думала, ее клетка распахнулась и в нее вошел сам Синдар. Статный, сильный хозяин страха. Он приподнял ее подбородок своей горячей мохнатой рукой и обратил ее взор на себя. Она не могла толком его разглядеть, лицо заплыло кровоподтеками.