Серая чума

Глава 4

Серов в очередной раз приходил в себя с большим трудом. Сколько уже таких пробуждений было за последние несколько лет – не счесть. И если в прошлые годы тяжелое пробуждение с почти стопроцентной вероятностью означало отлично проведённый предыдущий вечер – это конечно тоже паршиво, но хоть не так обидно и в некотором роде даже справедливо – то последнее время ситуация в корне поменялась. Причем отнюдь не в лучшую сторону.

Граф открыл глаза, однако темнота вокруг на позволила нормально осмотреться.

- Где я?

По ощущениям Александр лежал на чем-то относительно мягком. Плюс температура в помещении была явно выше нуля, а значит товарищи не бросили его умирать посреди заснеженного поля. И на том спасибо.

Рядом раздался писк и звук быстро удаляющихся шагов. Скрип плохо смазанных петель.

Некоторое время ничего не происходило, и Александр уже было вновь начал погружаться в сон, когда на сцене появлюсь новые действующие лица. В дом – а может это была какое-то нежилое помещение типа бани, разобраться в темноте не представлялось возможным – завалилась группа до боли знакомых лиц. Элей, Ариен, барон Терс. Последний щеголял свежим, плохозарубцованным – видимо кто-то из целителей поработал – шрамом через всю левую щеку а также рукой подвешенной на косынке. Было видно, что начальник кавалерии в тылу не отсиживался.

Маг подвесил в воздухе светляка, который разогнал тьму, стало понятно, что Серов находится хоть и в маленьком, но доме. Видимо реквизировали недвижимость у какого-то местного крестьянина.

- Насколько все плохо? – Вместо приветствия плохо слушающимися губами поинтересовался Серов.

Зашедшие переглянулись и с сомнением посмотрели на графа. Вид у лежащего на топчане графа был паршивый.

- Дайте попить и рассказывайте.

- Все не так плохо. Потери конечно огромные, - начал Элей пока маг поил графа из стоящей тут же глиняной плошки. Вода была еле теплая и отвратительно воняла болотом, но поскольку ничего другого под рукой не было, пришлось удовлетвориться малым. – Да и в целом сражение, с какой стороны не посмотри, нами просрано. Однако костяк армии сохранить удалось, еще и горожане при отступлении к нам прибились. Ну и остальные по мелочи. Так что опускать руки рано.

- Что по потерям? - Напившись Александр тяжело опустился на подушки. Тело ломило почти как прошлый раз после истории с чудесами в храме. На лицо была схожая симптоматика, а значит через день-два он уже сможет худо-бедно сам передвигаться. Нужен только отдых.

- Больше всего пикинеров потеряли, - принялся перечислять коннетабль. – Больше трети. Осталось не полных восемь сотен. Арбалетчиков всего полсотни погибло. Разве что раненных много – серокожие отлично стреляют из лука. Конных осталась половина – две сотни. Мушкетеров восемьдесят семь человек в строю. Пушкарей много побило, но сами орудия мы все сохранили. Кроме одного, которое разорвало во время боя.

- Твою мать! И это называется не все так плохо?!

- С нами отступило почти четыре сотни горожан и не полных две сотни графских лучников. Причем самому старому графу на этот раз не повезло, говорят, что видели, как его с лошади сбросили орки. Ну и…

- Понятно, - поморщился Серов. Граф Орфален не был ему другом совершенно, однако это был как раз тот случай, когда смерть врага была не кстати. – И куда только полез старый дурак. Что еще?

- Плюс уже здесь в деревне мы обнаружили вставших на постой баронских дружинников. Полсотни человек, из тех чьи владетели вчера погибли и возвращаться им особо некуда.

- Две тысячи на круг выходит, - провел нехитрые подсчеты граф. – До битвы даже наших было больше. Что по твоему хозяйству?

Ариен к которому этот вопрос был обращен, только смущенно пожал плечами. Он чувствовал свою ответственность за неудачу с магической ловушкой, из-за которой погибло так много солдат.

- Мои все в строю. Целы и невредимы. Разве что морально изрядно подавлены. Магу, который уже привык к своим возможностям, неожиданно их лишиться… Это как ногу потерять. Чувствуешь себя инвалидом.

- Есть мысли, как шаманы смогли такое устроить? Ты же рассказывал, что они мало на что способны и всегда проигрывали человеческим магам.

Ариен, который и так чувствовал себя не слишком хорошо, еще сильнее вжал голову в плечи.

- Скорее всего имело место большое жертвоприношение, - с сомнением в голосе начал маг. – Ничем другим кроме человеческой крови шаманы заплатить духам за такое значительное влияние на мир не могли. Несколько сотен жизней, может тысяча. Может несколько магов, они в этом плане ценятся больше. Не знаю, я в этой сфере плохо разбираюсь. Да и по правде говоря, мало кто на этой стороне Кель может с этим помочь. У нас культы совершающие человеческие жертвоприношения не в почете. Обычно такие любители халявной силы долго не живут

- Но сейчас вы уже в строю? С магией все в порядке?

- Да. Как только ты разрушил…. – Ариен замялся, - в общем мы так и не поняли, что ты сделал, но сразу после этого возможность управлять магической энергией вернулась в полном объеме.

- Ну и ладно, - вдаваться в подробности произошедшего, не смотря на явно заинтересованные взгляды соратников, Серову хотелось меньше всего. Он и сам не до конца разобрался, что совершил, и чем это для него обернется. Тем более, что и других насущных проблем перед людьми стояло более чем достаточно. – Сколько я так провалялся? Где мы? Что делают орки?

- Мы отступили на двадцать верст на запад, ваше сиятельство, - подал голос барон Терс. – Здесь небольшая деревушка, в три десятка домов. Шли сквозь метель остаток дня и пол ночи. Люди очень устали, им нужен отдых.

- Всем нужен отдых, - согласился Элей. – Много раненных, есть обмороженные. С ними целители работают, остальные маги им помогают.

- Я вижу, сил Жерарда и его людей на всех не хватает, - Серов кивнул одними глазами глядя на своего командующего кавалерией. Конница опять пострадала больше всего, а с учетом того, что обучать и содержать ее гораздо дольше и затратное чем даже обычного мушкетера, поневоле задумаешься о переходе на чисто пехотную армию.

- Пустяки, ваше сиятельство, - отмахнулся здоровой рукой барон. – Очень много тех, кому помощь нужна гораздо сильнее. Без которой они просто погибнут.