Страница 21 из 86
- Некротические эманации, - полушепотом ответил маг и поняв, что остальным эта терминология не знакома, пояснил. – Магия смерти. То ли какое-то заклинание тут было применено особо пакостное, то ли артефакт соответствующий лежит. Я не знаю, но смердит отвратительно. Вам хорошо, вы не чувствуете, а меня сейчас просто вывернет.
- Хорошо, - медленно проговорил Шольд, - давай поищем другой путь.
- Где мы вообще находимся? – С интересом разглядывая некогда богатые убранства внутренних помещений, задал вопрос парень с арбалетом.
Атруд шикнул на него: меньше всего лидеру команды хотелось узнать лишнюю не предназначенную для их ушей информацию. Это дело и так воняло хуже некуда, и дополнительно снижать свои шансы на выживание опытный наемник не хотел совершенно. Тем не менее Шольд достаточно спокойно ответил.
- Крыло бывшей Академии. Здесь экспериментировали над… Всяким. Ну по крайней мере так мне сказали, - он повернулся к Атруду и глядя тому в глаза добавил. – Как вы понимаете, я тоже по таким местам не каждый день разгуливаю.
Еще некоторое время поблуждав по залам, заставленным всяким-разным – контракт предполагал доставку только одного предмета и запрет на вынос чего-либо еще, поэтому как бы не давила жаба, ничего с собой не забирали – группа наконец вышла к цели их путешествия.
Это бы явно чей-то рабочий кабинет. Большой стол, заваленный обратившимися в труху бумагами и неизвестной природы и предназначения приспособами, занимал чуть ли не половину площади. Когда-то шикарный дорогой паркет потемнел, потускнел и покрылся бороздами от подъедающих его древоточцев. Остатки гобелена, некогда покрывавшего одну из стен теперь валялись на полу и представляли из себя кусок трухлявой сероватой ткани.
- Ничего не трогать! – Шольд взмахом руки остановил группу, а сам аккуратно, примериваясь к каждому шагу, обошел стол и внимательно осмотрел его с торца. – Мавис подойди.
Маг продолжая ступать по следам представителя заказчика, благо толстый слой пыли на полу позволял делать это достаточно просто, тоже подошел к дальней стене.
- Ой, - икнул он от неожиданности. – А это кто?
На полу возле перевернутого кресла лежало мёртвое тело. Ну как тело, когда-то это было телом, а теперь стало скелетом с остатками полуистлевшей одежды на нем. Меж ребер давно умершего человека торчал воткнутый туда тысячу лет назад кинжал. На удивление сталь не сгнила, а только-только покрылась легким налетом ржавчины.
- Откуда я знаю? – Ворчливо ответил Шольд, - может хозяин кабинета. А может наш коллега, только пришедший в эти места слишком рано. Не важно. Смотри сюда, видишь что-то по своей части.
- Нет, - через несколько минут ответил маг. – Ничего нет, но учитывая обстоятельства, я уже ни в чем не уверен.
- Вот и я не вижу, - буркнул Шольд, - а что-то должно быть. Не может все быть так просто.
Ну насчет просто, это был вопрос, прям скажем, дискуссионный. Путешествие сквозь Вольные Баронства стоило небольшому отряду кучи нервов. Присоединившись к большому торговому каравану, наемники одолели эту часть пути в относительной безопасности – с охраной в шесть десятков бойцов можно себя чувствовать более-менее спокойно даже в этом демоновом котле постоянных междоусобных войн – но очень медленно. Там, где отряд конных проскочил бы за пять-семь дней, они тащились шестнадцать. Но ничего не поделаешь – пожелание заказчика, который просил свести риски к минимуму.
Путь через Закрытое королевство стоил им двоих погибших при нападении какой-то зубастой твари. Разглядеть ее не удалось – огромная скотина буквально парой ударов выбила бойцов из седел и утащила к себе не обратив внимания ни на заклинания мага ни на стрелы и болты остальных. Пришлось спешно улепетывать, с осознанием того, что мёртвым помочь уже все равно нельзя.
Еще одного человека потеряли в ловушке в начале тоннеля. Как бы Шольд не был хорош, он объективно не всесилен и тоже может что-то пропустить.
- Может помочь? – Подал голос Атруд, - не то чтобы мне хотелось поработать, просто обстановка гнетущая. Хочется отсюда свалить побыстрее.
- Помочь… - Шольд в очередной раз почесал щетину. – Да, пожалуй. Давай сюда своего взломщика, а сам следи чтобы никто ничего не трогал. Иначе останемся тут все.
Пока троица так или иначе разбирающаяся во взломе и поиске ловушек обследовала стол, остальные продолжали топтаться у входа и рассматривать кабинет. Вглубь никому лезть не хотелось. Разве что блондин с арбалетом сделал пару шагов внутрь – очень аккуратно нужно признать, внимательно глядя на место куда собирается поставить ногу – и принялся разглядывать висящую на стене картину. Время на удивление обошлось с ней милостиво. Нет краски потускнели, конечно, полотно приобрело характерную желтизну, но в целом симпатичный морской пейзаж с парусником, уходящим за горизонт, был волне узнаваем.
- А… Есть! – Раздалось от стола, что-то щелкнуло и картина вместе с панелью, на которой висела, неожиданно отъехала в сторону, открыв вид на нишу в стене. Что характерно, ниша была гораздо глубже чем видимая толщина стены. Атруд даже сделал шаг назад в коридор, чтобы убедиться, что там не торчит задняя стенка тайника. В нише завернутая в ткань лежала солидных размеров книга. Ну то есть по форме было понятно, что это книга. – А ну малец, отойди-ка в сторонку.
Шольд вместе с магом подошли к тайнку и принялись его изучать. Никто и не подумал сразу хватать заветный приз руками, тут дураков не было.
- Что скажешь? – После которого исследования спросил представитель заказчика.
- Тут все, кажется, проще. – Гораздо более уверенно чем раньше ответил маг, - вот камень накопитель, энергия из него вся уже ушла. От него идет силовая линия вниз, как раз под то место, на котором мы стоим. Если бы кто-то попробовал взять книгу тысячу лет назад, ему бы скорее всего оторвало бы ноги. Вряд ли вот тот камень – достаточно скромного размера - смог бы дать уж очень много энергии. Да и логично, что взрывать свой же кабинет никто бы не стал.
- То есть ловушка протухла, - уточнил Шольд.
- То, что я вижу, - да. Камень пустой. Других активных линий тоже не наблюдается, - маг пожал плечами как бы говоря, что тут его квалификации может не хватить. Учитывая место, в которое они залезли, это было более чем объяснимо.