Страница 9 из 14
– Господин! – повторил вождь. – Позволь спросить тебя!
– Балин, – откликнулся я. – Мы с Эмой как раз говорили твоему сыну, что в семейном кругу можно обойтись без церемоний. Можешь звать меня по имени и обращаться без предварительного разрешения.
– Благодарю, Рино, – склонил голову он. – Я хотел поговорить с тобой по поводу сегодняшней речи. Той самой, которой ты остановил толпу почитателей.
– Да, слушаю, – немного удивился я. – А что с ней не так?
– Всё так! – покачал головой правитель острова. – Она была очень впечатляющей! Мы с отцом тоже её слышали! И не только мы!
– Конечно! – кивнул я. – Она предназначалась для всех взрослых воронов в замке!
– Понимаешь, – немного замялся он. – Только что прилетел староста одной из наших деревень. В тот момент, когда ты вещал нам, он только покинул свою деревню.
– И что? – нетерпеливо спросил я. – Давай, не тяни!
– Дело вот в чём! Тот утверждает, что тоже слышал твои слова! Будто ты обращался к нему напрямую, – закончил Балин.
– А далеко ли его деревня? – поинтересовался я.
– Далеко, Рино! – тут же ответил вождь. – Несколько часов лёту. Не меньше!
– А он, случаем, не ошибся? – с сомнением почесал подбородок я.
– Я тоже так подумал, – кивнул сын Аурванга. – Но он помнил все слова до единого! Честно говоря, они мне тоже впечатались в память. Тогда у моего отца возникла одна догадка, и он попросил меня связаться с вождём в Равнборге. Это муж моей сестры, Судри, сын Двалина, мы с ним иногда общаемся телепатически. Я перевоплотился и тут же наладил связь. Первое, что он спросил меня, не слышал ли я сегодня странный громоподобный глас, приказавший всем воронам нести благую весть о новой эпохе остальным кланам.
– Как такое может быть?! – ни к кому не обращаясь, спросил я. – Невероятно!
– Мне кажется, я знаю! – подал голос Аурванг. – Ты ведь обращался ко всем воронам, так?
– Так! – подтвердил я. – Ко всем, кто был в замке.
– А вот и нет! – усмехнулся старик. – Я же помню! Ты произнёс: «Внемлите, цверги клана Ворона», – вот тебя и услышали все гномы нашего рода.
– Ой! – прикрыл рот ладонью я. – А ведь точно! Ворон ведь мне тогда сказал: «Воспользуйся своим разумом, и тебя услышит каждый совершеннолетний цверг клана».
Только теперь до меня дошло, что именно имел в виду бог. В следующий раз надо быть осторожнее со своими новыми способностями. Я вздохнул и продолжил:
– А когда я наказал воронам идти и поведать всем о новой эпохе, то под всеми подразумевал лишь тех, кто меня не слышал. То есть детей и подростков. На самом деле я пока не собирался афишировать собственное воскрешение в виде избранного. Кто же знал, что меня услышат все и подумают, что я приказал им нести весть другим кланам? Ну да ладно, что сделано, то сделано!
– Но, Рино! – умоляюще взглянул на меня Балин. – Так не положено! Фундин не должен узнать о тебе лишь благодаря слухам! Надо послать к нему гонца с официальным извещением и, как того требует традиция, пригласить на коронацию!
– Во-первых, – грозно нахмурил брови я, – мне прекрасно известны наши обычаи и традиции! Во-вторых, я буду решать, когда следовать им, а когда нет! В прошлый раз Аурванг действовал согласно принятым нормам и сообщил королю Регину о рождении избранного. Все мы знаем, чем это закончилось! Времена поменялись. Никто добровольно не снимет корону со своей головы. Волки жаждут остаться у власти и будут сражаться до последнего!
– Он прав! – выступил вперёд бывший вождь. – Балин, годами мы прятали твоего брата и тебя от наёмных убийц, посланных королём, но это не помогло! Я потерял троих детей, лишился дома и положения, но что самое важное – смерть моего Хорнбори расколола наш клан надвое и задержала приход новой эпохи на несколько сотен лет. Нужно делать то, что говорит избранный, даже если нам и кажется, что так не положено! И если он скажет, что корону с монарха нужно снять вместе с головой, то ему лучше знать!
– Ах ты старый пират! – усмехнулся я. – Узнаю разбойничьи методы. Но спорить не стану. Возможно, ты окажешься прав по поводу головы!
– Раз уж речь зашла о том, что положено, а что нет, – снова поклонился мне правитель острова, – я бы хотел расспросить тебя о вашем с Аи пленении.
– Что именно ты хочешь узнать, Балин? – поинтересовался я.
– Видишь ли, Рино, – несколько смутился он. – Есть тут один паренёк по имени Лони, сын Текка…
– Тот самый, что предложил перенести моего раненого жениха в храм, – вставила Эма. – Мы обязаны ему жизнью, Рино!
– Да, – кивнул я. – Это имя мне знакомо. Лони помог мне выбраться из плена. Он весьма смышлён для своих лет.
– Так вот, – продолжил вождь. – Парень утверждает, что ты назвался предводителю тёмных альвов именем нашего врага, тем самым нарушив один из заветов Дьюрина!
– Верно, – не стал отрицать я. – Всё так и было! Я назвался Лодри, сыном Регина! Но древнего завета я не нарушал!
– Как же так?! – помотал головой цверг. – Я не понимаю!
– Сейчас поймёшь! – пообещал ему я. – Позволь процитировать слова из наставления мудрого Дьюрина: «И прибудет гном в края чужие, и назовётся цвергам другим именем своим». Ты слышал? Цвергам другим! А то был не цверг, а свартальв!
– И то верно! – хмыкнул Балин. – Значит, завета ты не нарушал… Но зачем сказался именем Лодри?
– А затем, что не собирался там умирать! – наставительно поднял палец я. – Я сразу понял, что тёмные альвы магические существа. А так как я задумал улизнуть из их плена, они могли запросто наложить на меня проклятие вдогонку. Вот я и назвался именем нашего врага, подумав, что таким образом проклянут его, а не меня! Так и случилось. Альмазиэль проклял Лодри, сына Регина!
– Ай да хитрец! – рассмеявшись, хлопнул себя по бедру Аурванг.
– Умно! Ничего не скажешь! – осклабился вождь. – Надеюсь, твоя задумка сработает и принц как следует испытает гнев свартальва на себе!
– Я от всей души желаю этого Лодри! – отозвался я. – А не то он на своей шкуре изведает, насколько тяжела рука воронов! Если брат короля попадётся нам, он пожалеет, что появился на свет!
– Это ты хорошо сказал, – присоединился к разговору Альтиов. – Мы никогда не забудем, что сотворил этот поганец!
– Я полностью согласен! – поддержал нас Балин. – И всё же каков дальнейший план наших действий?
– Для начала я хотел бы наконец жениться! – начал я. – После свадьбы мне надо будет отправиться в Альвийский край и встретиться с Анариет. Затем меня ждёт ещё одно предприятие, которое я пока сохраню в тайне, ну а после можно будет приступать к своим прямым обязанностям. Снять корону с головы Фундина, надеть её на себя и править страной долго и счастливо.
– Сколько воинов ты хочешь взять с собой, Рино? – поинтересовался вождь. – Мне надо будет отдать распоряжения!
– Это потерпит до завтра, – махнул рукой я. – Тем более что я об этом пока ещё не думал. А сейчас давайте сосредоточимся на торжестве, а то я становлюсь голодным. Надеюсь, у Аи уже всё готово?
– Готово, повелитель! – донёсся с порога голос старика. – Я как раз пришёл, чтобы об этом сообщить!
– Тогда давайте приступать! – объявил я. – Пришло время для праздника!
– Внемлем, господин! – в один голос ответили цверги.
Из окна башни мы с Эмой наблюдали, как рассаживаются гости. С минуты на минуту должна была начаться церемония венчания.
Увидев, что моя невеста немного нервничает, я попытался её успокоить.
– Не переживай, дорогая, – сказал я деве. – Всё пройдёт просто отлично, вот увидишь!
– Откуда тебе известно, что всё будет хорошо? – подняла брови гномиха. – А что, если мы друг друга не узнаем?!
– Во-первых, я сын Ворона, и мне известно всё! – гордо выпятил грудь я. – А во-вторых, мы просто не можем друг друга не узнать! Помнишь, мы видели радугу? Наш союз был благословлён богами, и они не допустят промахов!
– Это верно, – кивнула дева. – Боги не ошибаются!