Дефективные

– Какой великий ум оставил тут ведро?! – рявкнул в пустоту.

Кто-то мягко дотронулся до плеча. Прикосновение походило на теплое одеяло в утро морозного дня.

– Ты сама о нём забыла? – чуть смягчил тон я, поняв происходящее.

– Прости, – звонко отозвалась Вия. – Ты в порядке?

– Подбит, но не ранен, – фыркнул в ответ я.

На лестнице стало ещё теплее. Уши уловили дыхание ещё одного человека. Неестественно громко брякнуло ведро. Ханна потащила его обратно в кладовую.

По энергетике Вия и Ханна были очень похожи, но спутать их было сложно. Если Вия напоминала небольшую свечу в темной комнате, то Ханна была костром, ручным, но готовым выйти из-под контроля при удобной возможности.

Заскочил на кухню, наспех съел батончик, похожий на пластик. Вынес мусор и поспешил в лавку. Владелец напоминал мне кучу земли. Рыхлый и бесхребетный, делающий всё по велению жены. С последней, к счастью, встречался редко, но метко. Она пользовалась дешёвым парфюмом, который ей отправляла сестра из среднего класса. Пахло так, что можно было остаться без носа, находись она в лавке больше десяти минут.

К расположению вещей привык быстро, и если бы не мелкий сын хозяина, то прекрасно бы всё находил. Парнишке я не нравился, и он постоянно вставлял палки в колёса. Так и ждал момента дать ему хорошую затрещину, но работа была важнее.

Вот и сегодня мелкий паразит раскидал ткани по полу лавки. Пришлось сортировать. Закончил почти к открытию. Скрипнула дверь. Владелец втащил себя в лавку. Окинул её глазами, задержавшись на мне. Буквально почувствовал, что он сверлит во мне дыру.

– Надо поговорить, – глухо буркнул мужчина, привлекая меня поближе.

Он дал мне мешочек. Судя по весу, там было меньше, чем в прошлом месяце. Сжал его в кулаке и прикусил язык. Так и подмывало сказать пару ласковых.

– Больше в твоих услугах не нуждаемся, – произнёс владелец.

– Что-то сделано не так? – уточнил, как молнией пораженный.

– Просто нашли другого помощника. Ну, ты знаешь… нормального, – ответил мужчина.

В груди разлились ярость, гнев и бессилие. Голова лихорадочно соображала, не выдавая ничего связного. Хотелось наорать на него, но так точно загублю все другие возможные варианты работы в секторе. Заставил себя медленно кивнуть. Вышел из лавки. Настроение было паршивым. Как же ненавижу эту систему и общество! Да вообще, весь этот мир. Чтобы не делал он не даёт мне возможностей. Так какой смысл пытаться?

Сам не заметил, как дошёл до дома. Знакомый запах немного успокоил. Вив рассказывала мелким какую-то историю, на что они бурно реагировали, смеясь и расспрашивая её обо всем. Чак что-то насвистывал наверху, занимаясь ерундой. Ханна разогревала ужин. Шерия что-то тихо наговаривала на диктофон, небось опять следила за соседями.

Из груди вырвался вздох. Не важно как, но надо продолжать. Я дождусь своего шанса и ни за что его не упущу! Мысленно решил умолчать о своём позорном времяпрепровождении.

Глава 12

Несмотря на мои опасения, жизнь кардинально не поменялась. Жила в приюте с ребятами и работала у Саймона почти сутками. Судя по всему, после удочерения мне даже оставили приютскую фамилию. Терпеть её не могла, но принципиально не буду носить фамилию старика. Лучше после распределения поменяю её на что-нибудь ни о чем мне не напоминающее. Старик начал доверять мне ещё больше дел. Механизмы, лекарства, иногда даже лечение. Голова шла кругом, но платил он хорошо, так что грех жаловаться.

Изменились разве что мои отношения с Жаном. Мы стали разговаривать намного больше и обсуждали совершенно всё. От работы до погоды за окном. Так работать стало намного комфортнее. Правда, Саймон начал бурчать ещё больше, но его вполне можно было игнорировать.

День выдался на редкость погожим, и сидеть в мастерской совсем не хотелось. Вид работы на моём столе удручал. Старик не вылезал из своей конуры раньше десяти, так что в мастерской было тихо.

Порылась на столе в поисках инструментов. К разочарованию, ничего нужного не нашла. Извечный бардак Саймона в них раздражал. Однако, последняя моя попытка навести порядок закончилась его сердечным приступом. Правда, уверена, что он притворялся. Пришлось продолжить поиски.

– Доброе утро, – зевнул Жан, проскальзывая в комнату.

– Угу, – отмахнулась, увлечённо выискивая отвёртку.

– Такой замечательный день, а мы должны торчать здесь, – он тоскливо посмотрел в окно.

– Ничего мне не говори, – скривилась я от озвучивания своих мыслей.

– Тебе хотя бы за это платят, – пожал плечами Жан.

Саймона заставили взять Жана в ученики, так что отношения у них всё ещё были натянутыми. В итоге мне до сих пор приходилось регулировать их уровень раздражения друг к другу. Залезла рукой в пыль и звучно чихнула.

– Да где эта отвёртка? – буркнула я от досады.

– Держи, – сказал Жан, взяв её с верха комода.

– Спасибо, – отозвалась, принимая протянутый инструмент.

Жан задел мою ладонь пальцами и неловко отступил. Сложил руки в карманы. Уже давно заметила, что он делает так, когда нервничает.

– Кесси… я хотел… подумал… возможно, – парень отчаянно пытался подобрать слова, но его прервал Саймон.

– Сначала меня мутило от раннего подъема, а теперь ещё и «это». Приторно и сладко, – он поежился и сел на свой стул.

– Ты рано, – перевела тему, стараясь отвлечь старика от Жана.

– С вами не поспать. Шумные, как десять генераторов, – пробурчал в ответ он и полез в ящик стола. – Держи.

Пришлось ловить кинутый в меня свёрток. Довольно тяжёлый футляр чёрного матового цвета. Не думая, открыла. Новенькие инструменты засверкали на солнце.

– Что это? – спросила, поднимая взгляд на Саймона.

– Подарок на четырнадцатилетие, – в пустоту сказал старик, широко зевнув.

– Мне? – уточнила, подняв одну бровь.

– Я похож на четырнадцатилетнего? А этому парню уж точно ничего дарить не буду. И так сел мне на шею, – проворчал мужчина. – Теперь сделайте милость и свалите на сегодня куда хотите.

– Если ты думаешь, что мне надо повторять дважды, то нет, – усмехнулась, положила инструменты в задний карман и выскочила на улицу.

Солнце приятно грело лицо. Очень хотелось снять маску. Услышала, как сзади откашлялся Жан, привлекая моё внимание.

– Я хотел пригласить тебя на фильм, – напряжённо сказал он.

Фильмы в нашем секторе показывались редко и имели большой ажиотаж, так что попасть туда было сродни чуду. Да и стоили они недёшево.

– Будет идти что-то прикольное? – сделала вид, что не заинтересована.

– Понятия не имею, но родителям дали два билета бесплатно. Они пойти не смогут, так что… Я просто подумал… – Жан неловко повёл плечами.

– Во сколько встретимся? – решила перестать его мучить.

– В семь у вывески, – быстро отчеканил он.

Улыбнувшись, кивнула и поспешила обратно домой. Путь показался сегодня короче обычного.

– Я вернулась, – крикнула, как обычно, на пороге.

Ответом мне стал ужасный грохот с кухни.

– Всё в порядке? – заволновалась я, поспешив туда.

С кухни вылетели Зирк и Лука, перегородив проход.

– Что снова сюрприз? – закатила глаза.

На каждое день рождения Вия украшала комнату фольгой, а все остальные готовили развлекательные песни или стихи. Иногда даже покупали хлеб.

Зирк и Лука виновато потупились. Все в приюте знали, что мне такие развлечения не нравятся. Хотя вкусная еда была очень кстати. В последний год мне даже удалось купить им небольшие подарки. Папку для Рафа, кулон с диктофоном, который сама же чинила для Шерии, блестящую резинку для волос Вие, газовый перцовый балончик по заказу Ханны, рассказ для Дана, блокнот с кодовым замком для Чака и настольную игру для Луки и Зирка, что родились на одной неделе. Ловко обогнув мальчишек, залетела на кухню, где застала Вию, Ханну, Чака и Рафа за расклеиванием фольги.

– Не старайтесь, у меня планы на вечер, – широко улыбнулась.