Дефективные

– Угу, – промычала, вспоминая нечто подобное.

– Может, тебе помощь нужна? – неуклюже спросил Жан.

– Я похожа на того, кому она нужна? – огрызнулась, стараясь собраться с мыслями.

– Да, – неожиданно серьёзно ответил он.

– Тогда… Тогда помоги, – слезы таки потекли, но я шустро смахнула их рукавом.

Жан протянул мне руку, а я схватилась за неё. Она была тёплой, сухой и немного шершавой.

Глава 9

Жан отвёл меня к добротному дому, который стоял почти в центре сектора. По всему виду было понятно, что жили там далеко не последние люди. Выбеленные стены, резная крыша, переплетенный забор, фонарь, освещающий выложенную каменную дорожку. Вот если бы рядом не маячил бездомный, который портил всю атмосферу.

Мы подошли чуть ближе, Жан отпустил мою руку, а я узнала в бездомном Саймона. На моей памяти он впервые выглядел так плохо. Небритый, одежда мятая, на голове полный кошмар. Он нервно мерил шагами забор, ожидая чего-то или кого-то.

От понимания, голова сама вжалась в туловище. Мы встретились глазами, неловко махнула ему рукой. Старик закатил глаза, открыл рот, закрыл, вздохнул и быстро подошёл к нам.

– Тебя ждут, – бросил он Жану.

Парень пробурчал что-то нечленораздельное и поплелся внутрь. Саймон осмотрел меня с ног до головы.

– Как ты узнал, что я буду здесь? – прервала неловкое молчание.

– Можно подумать у тебя много возможностей куда-то уйти, – он устало потер переносицу. – Хотел наказать тебя, но, судя по твоему виду, ты уже и так хорошо с этим справилась. Голодная?

Сейчас осознала, что проглотила суп, но в желудке было по-прежнему пусто. Лишь бы еда в той компании не отразилась потом несварением.

– Да, – просто ответила на его вопрос.

– За мной, – бросил он и пошёл дальше по проулку.

Бар в конце улицы не внушал доверия. Запах, исходящий из него тоже, но других вариантов не наблюдалось. Мы вошли внутрь. Посетителей почти не было. Косые столики и приглушенный свет не наводили на приятные мысли.

– Бери что хочешь, – бросил Саймон, садясь за один из столиков.

– Хочешь меня подкупить? – встала на дыбы, вспоминая на какой ноте мы разошлись в последний раз.

– Я вовсе не это имел ввиду, когда решил удочерить тебя. Если хочешь оставайся в приюте. Для тебя не должно быть какой-то разницы в том у кого находятся твои документы, – спокойно отозвался старик.

Кинула на Саймона недоверчивый взгляд, в ответ он пожал плечами. Осмотрев прилавок, увидела, что там находилось не так уж много продуктов. Да и сами бары были далеко не во всех низших секторах. Они там были практически вымирающим видом, что с нашей системой неудивительно.

– Пюре выглядит не плохо, – не хотя буркнула я.

Саймон кивнул и принёс две порции. Мы уныло ковыряли заменитель картофеля ложками. На вкус, как и суп, он был пластиковым. Может, это от ложки? Запихала в себя пару комков, в желудке появилась успокаивающая полнота.

– Зачем тебе это? – спросила в итоге я.

Ещё какое-то время он уныло пережевывал то, что здесь называли едой.

– Если бы моя дочь была жива, то была бы примерно твоего возраста, – тихо ответил Саймон.

– Не стану заменять её, – сложила руки на груди, отодвинув тарелку в сторону.

– Ты и не сможешь. Вы слишком разные. Просто считай это актом милосердия. Не люблю я говорить о прошлом, – старик кинул пару монет на стол и встал.

До станции мы шли молча. На улице попадались только редкие прохожие. Посмотрев на спину старика, поймала себя на мысли, что всё не так уж плохо. Он беспокоился обо мне и искал. Даже привлек Жана на помощь. Это многого стоило.

Вот уж не знаю, что Саймон сказал билетерше, но даже в такое время мы легко получили билеты, ещё и со скидкой.

– Надо уметь заговаривать зубы, – хитро улыбнулся мне старик.

Опять эта ужасная колымага. Как оказалось, Саймон переносит дорогу ещё хуже, чем я. Он выскакивал на улицу почти на каждой станции. Успел даже заметно позеленеть.

– Больше никогда не поеду на этой адской штуковине, – держась за столб на конечной станции, проскрипел он.

– Нам осталось только до дома дойти, – закатила глаза.

– Оставь меня, – Саймон сполз на пол.

Потянув его за рукав, быстро поняла, что всё бесполезно. Он был слишком тяжелым для меня. Неожиданно кто-то налетел на меня со спины, заставив взвизгнуть.

Обернувшись, увидела ворох волос Вии, за плечом у неё маячили Раф и Ханна.

– Привет? – неловко буркнула я, её объятия стали крепче.

– Это всё, что ты хочешь нам сказать? – в голосе Вии застыли слезы.

– Простите, что ушла без спросу, – обняла её в ответ.

– Как всегда, от тебя одни неприятности, – серьёзно произнёс Раф, но в его голосе скользило едва уловимое облегчение.

– «Ты не поранилась? Всё хорошо? Голодная? Устала?» – только и успевала читать сообщения Ханны.

– Всё отлично, – пропищала я. – Вив, мне уже дышать не чем.

– Так бы и придушила! – в сердцах сказала она, но отступила на шаг.

Ханна тут же схватила меня за руку. Неожиданно на глаза набежали слезы. Смахнула их, и немного сжала ладонь Ханны, улыбнувшись ей.

– Я дома, – выдохнула приятные слова.

– Почти, надо ещё дойти, – улыбнулся Раф.

– Только не знаю, что с ним делать, – кивнула в сторону Саймона, который так и сидел у столба.

Раф подошёл к нему и рывком поставил на ноги так, что Саймон пошатнулся от неожиданности. Он перекинул его руку себе через плечо и кивнул Ханне.

– Будешь показывать дорогу. Вы вдвоем домой, – отдал Раф указания и поплелся за Ханной. – Вот не стыдно тебе заставлять дефектного ребёнка себя тащить? Оборзевший взрослый!

– Я не просил, – послышался голос Саймона.

– Так это и не за бесплатно! Ты тяжёлый, как дом…

Остальные бурчания поглотили расстояние и шум ночной станции. Хоть время и шло к рассвету, но движения продолжались. Мы шли молча.

В приюте горел свет. Когда до двери оставалось шагов десять, она настежь открылась. Никто не спал. Зирк попытался добежать до меня, но потерял равновесие. Кое-как успела схватить его до падения. Он вцепился в меня маленькими ручонками и заревел.

– Всё хорошо. Я вернулась, – успокаивающе погладила его по голове.

– Ты-то чего ноешь? – услышала голос Чака у двери.

– Момент трогательный, – слезливо сообщила Шерия.

– «Не плачьте, а то я тоже буду», – возвестил Лука, находясь на грани.

Взяла лицо Зирка в руки и прислонилась к его лбу своим. Улыбнувшись, получила улыбку в ответ. Потрепала его по голове. Шерия шмыгнула.

Проходя мимо, потрепала по голове Луку и обняла Шерию. Хотела обнять ещё и Чака, но он дёрнулся, как ошпаренный.

– С чего мы теперь на нежности перешли? – ошалело спросил он. – Как вы мне надоели. Я спать!

Мы дружно рассмеялись.

– Перед тем как пойдешь в комнату, забеги к Дану, – сказала мне на ухо Вия и вошла в дом. – Теперь все спать. Живо!

Лука зевнул, взял Зирка за руку, и они ушли. Шерия понимающе подмигнула мне и направилась следом за ними.

Знакомая обстановка действовала успокаивающе. Лестница подо мной скрипнула, совсем не раздражая. Даже мигающий изредка свет воспринимался милым и домашним. Осторожно постучав в комнату Дана, приглашение получила мгновенно.

– С тобой всё в порядке? Не поранилась? Устала? – сразу завалил он меня вопросами.

– Всё отлично, – в сотый раз за сегодня повторила я и улыбнулась.

– Больше никогда так не делай! Мы чуть с ума все не сошли. Ты даже представить себе не можешь, какая была истерика у Вии, – неожиданно серьёзно сказал Дан.

– Прости, знаю, что эгоистка, – опустила глаза в пол.

– Теперь ты сможешь двигаться дальше? – немного смягчился он.

– Это был хороший урок, – задумчиво кивнула. – Здесь спокойнее и лучше, чем где бы то ни было. Мне правда жаль, что заставила вас переживать.

– Кесси, мы семья и никогда тебя не бросим в одиночестве, только не убегай больше, – взгляд у Дана был пронзительный, смотрящий прямо в душу.